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仅从莱茵河航线上说，来到萨默赛特领，从北境到日瓦丁的路途就已经走完了一半。
随着北境船队的日益趋近，有关北境各家贵族的小道消息也在萨默赛特领流传开来。
对于待嫁的贵女们来说，适龄且门当户对的青年们总是经久不衰的话题。
毕竟索菲娅公主只能选一个夫婿，但维基亚肯定不止一个好青年。
特别是考虑到这次册封典礼的女主角、索菲娅公主因病留在了萨默赛特的王室行宫……
更是为这些小姐们的闺中密语增添了些许浪漫和遐想。
……
“梅琳娜姐姐，总之给您添麻烦了。”
花园的凉亭里，索菲娅·罗曼诺夫吐了吐红润的雀舌，对梅琳娜做了个讨好的鬼脸。
“不会，反正我也要去一趟罗慕路斯，那里的药田快要收成了。”
“就当提前出来避暑了。”
梅琳娜蓬松的卷发微微摇摆，端起桌子上的花茶浅浅地抿了一口。
索菲娅是装病的——梅琳娜在第一次问诊的时候就已经怀疑了。
但“头疼脑热”、“心绪不宁”本来就是主观感受，梅琳娜自然不会跳出来大喊“公主是装病的”。
除了偶尔接见前来“看望病情”的贵女们，大多数时间里，索菲娅都在这座隶属于自己的庄园里看书、发呆……
「就像是一只养在笼中的小金丝雀。」
瞥了一眼索菲娅稚嫩的面容，梅琳娜心中微叹。
“梅琳娜，你看，这书上说，北境的黑骑士们，常年戴着一幅面具，从来不以真面目示人。”
说话的人是坐在梅琳娜与索菲娅身边的一位圆脸少女——她是索菲娅自幼的宫廷女伴之一，也是梅琳娜的闺蜜。
梅琳娜和索菲娅之间的往来，正是建立在这位少女的桥梁上。
此刻，圆脸少女的手中拿着一本《北境流浪见闻录》，身体紧挨着梅琳娜，向她分享着书中的趣闻。
随着去年的大捷，和北境有关的骑士小说也再度被热炒起来。
而这本据说是由在北境游历七年的流浪骑士亲述的、带有插图的“严肃纪实文学”更是在日瓦丁销售火爆。
没了严厉的嬷嬷和长辈管束，小姑娘们便光明正大地看起了这些“禁书”。
梅琳娜放下茶杯，没好气地推开圆脸少女：
“热死了，你分开点，莉亚。”
“我不，嘿嘿，”名为莉亚的圆脸少女紧紧环抱着梅琳娜的胳膊，小巧的鼻头微微抽动，随后惊奇地大喊道，“梅琳娜，你怎么换香水了！”
梅琳娜耳朵一烫，连忙转移话题：
“我哪有，刚刚洗澡了而已。”
身后侍立的贴身侍女妮娅脚趾用力扣紧了脚底板——作为接受过专业训练的女仆，无论自家小姐的谎言有多蹩脚，妮娅都不会笑场的。
“黑骑士是谢尔弗家族的守护骑士，数量稀少，不是北境的一个骑士团。”
“这书一看就是瞎编的。”
梅琳娜指点着莉亚正在翻看的插图，连声驳斥。
除了李维本人，梅琳娜在北境的那段日子里，接触得最多的就是这些充当护卫和重骑兵的黑骑士了。
“还有这面甲遮挡了视线，根本就不实用。”
“大多数战场上，骑士根本不会使用面甲。”
梅琳娜下意识地讲述起了自己在北境的见闻。
比起会互相赎回骑士的南部边境，北境与库尔特人的战争只有你死我活。
梅琳娜觉得自己有必要让闺蜜意识到战争不是骑士斗殴那么美好。
莉亚果然被吸引了注意力，颇为不服气地鼓起嘴：
“那这些标枪互射呢？也是假的？”
说着莉亚的手指翻飞，从书里找到了一场据说是三年前作者亲自参加过的草原战役。
梅琳娜扫了一眼这错漏百出的插图，差点笑出声。
军事常识错误也就罢了，最离谱的是这插图上居然还特意标注了身先士卒的“李维·谢尔弗”的位置。
显然这不靠谱的作者是为了暗示自己曾经和荆棘领的继承人并肩作战过。
但他显然没有考虑过李维的真实战斗力。
“傻姑娘，”梅琳娜努力绷住自己的表情，拍了拍莉亚的脑袋，“标枪是扔不到五百米那么远的。”
「特别是李维·谢尔弗，他肯定是不行的。」
梅琳娜忍俊不禁，决定回头要拿这书好好打趣一下李维。
索菲娅看着嬉闹打趣、抱作一团的梅琳娜和莉亚，心中有一丝淡淡的艳羡。
碍于身份，莉亚又或者别的女伴是不敢这样与索菲娅打闹的。
索菲娅清楚地记得自己五岁时曾经在玩闹中划伤了面容。
当时陪在自己身边的、最好的玩伴就此就不再被允许入宫了。
几名侍女更是再无音