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河间地既是军事重镇,也是商贸中心。
时局变化的影响尚未扩散,各国商队仍络绎不绝,给河间地平添了几分异域风情。
时下的商队鲜少有单纯点对点的物流贸易,更多的是一路走、一路卖、一路补货,低买高出。
路线或有固定,但具体贩卖什么货物、在某一地待多长的时间,往往需要商队管事临机而决。
“行商”一词,便是由此而来。
而近日抵达的北境船队,除了吸引了大量河间地本土的平民搞“服务产业”外,更是让诸多诺德以及斯瓦迪亚的商队闻风而来。
要说人类三王国中,最有购买力的,也就是这些多财多金的公、伯爵之子了。
商队的管事自然不会错过这种赚大钱的机会。
勘验行程公文,缴纳王国关税、货税、地方税、教税……再塞给守备官满登登的一袋银币之后,来自帕拉汶的“格里芬商旅团”终于被准许入驻集市。
或许是对袋子的重量很是满意,守备官又对商旅团的管事正色提醒了几句。
大意就是集市附近多有流浪骑士四处闲逛,更有诸多北境大族的少爷奴仆出入,务必夹紧尾巴做人,否则谁也救不了你云云。
管事自是感恩戴德地谢过,顺手再塞了一小袋银币过去,乐得守备官合不拢嘴。
管事身后一名蒙面头巾少年郎,见此情景,有些嫌弃地撇了撇嘴。
……
作为格里芬旅团的小主人之一,蒙面少年郎也是第一次出这么一趟远门。
对于异国维基亚的一切,少年郎自是十分好奇。
甫一进入集市,少年郎就开始东张西望,在每一个摊子面前驻足逗留。
殊不知,他这一看就是雏鸟的举动,在泥沙俱下的集市中有多扎眼。
一些个靠偷鸡摸狗为生的闲汉,不约而同地盯上了这头肥羊。
更有几个自恃武力的流氓骑士,开始打探起这少年郎身后的陌生商队。
这几个本地的流氓骑士和城外的山匪多有勾结,本就不是冲着投效北境而来。
此地骑士众多,他们动手劫掠的地点又在荒郊野外,加上从不留活口,倒也逍遥自在了好些年。
只是领头的流氓骑士还没来得及打量那堆满货物的马车几眼,一股生死之间的压力瞬间让他汗毛竖起、冷汗直流。
流氓骑士顺着压力的来源看去,正巧对上了身材壮硕的商队护卫那冷漠的视线。
流氓骑士心中一颤,低声对自己的手下吼道:
“撤!”
流氓骑士四散而走。
商队护卫眼神请示着管事要不要派人跟上去,把这些胆大包天的匪徒给做掉。
管事摇了摇头,看向前方少年郎身影的目光多了几分宠溺,口中解释道:
“不必了,已经有别的人跟上去了。”
护卫显然以管事马首是瞻,闻言也不再多说些什么,退了回去。
“阿、叔叔,你看,”少年郎自是不知道刚才的凶险,兀自兴致勃勃地折返管事的身边,指着不远处树荫下的神骏,口中低呼:
“是龙马,看品相,可是真正的一等战马,不是宫、家里的那些残次货色。”
少年郎的语气中多了几丝殷羡。
话语间,无疑透露着这少年郎不仅不是第一次见到龙马,甚至还掌握了一定的相马之术。
少年郎是爱马之人,家中养有大陆各地搜罗而来的名马数百匹,其中尤以荆棘领的龙马为最。
帕拉汶到荆棘领横跨大陆东西,能把龙马活蹦乱跳地运到帕拉汶,耗资靡费,可想而知。
想要搞到一匹正经的、马力未遭到战事摧残的壮年龙马,更是难上加难。
旅途辛苦,少年郎自是不舍得将花了大价钱的爱驹一同带着风餐露宿。
谁知刚进入维基亚境内,迎面就撞见了一头比自家爱驹雄壮数倍的一等龙马,少年郎也是见猎心喜,下意识地就要凑近细观。
树荫下,龙马那血红色的竖瞳早就发现了少年郎的异动。
生性暴烈的龙马还没来得及适应新环境,身边又突然冒出这么一个举止诡异的陌生人,骨子里的凶性当即被激发。
那树上的栓马绳猛地绷直,随即被扯断;龙马长嘶一声,唇皮翻卷间,一对獠牙便冲着少年郎咬去。
龙马不禁血食,作为战马,自然也吃(库尔特)人肉!
这一口要是咬实,少年郎的半边头脸都要保不住。
那少年郎显然也没预料到如此变故——他本人养的那些龙马早就转手多次,能送到他手上的,性格自是温驯了许多——当场呆愣。
“畜生找死!”
身形壮硕的商队护卫又惊又怒,大喝一声,抽出长剑便迎了上去。
“你想干什么?!”
斜刺里同样传来一声怒喝,一道长棍状的黑影自林中飞出,