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李维和梅琳娜借着公主宴会的由头恋奸情热、你侬我侬,好不快活。
遥想一年之前李维还将“幽会”评价为“下贱的行为”……只能说“回旋镖”来得太快就像龙卷风。
中部行省的贵族青年们内心却是饱受煎熬。
早在王后带着索菲娅公主前往度假之前,收到风声的贵族青年们就纷纷以各种名义向萨默赛特领进发。
可惜无论是王后还是公主本人,都没有公开露面的意思。
伯爵大人更是早早地去了西部镇压叛乱。
倒是随行的两位王子异常活跃,可惜他们也做不了自家妹妹的主。
哪怕公主因病单独滞留在了萨默赛特领,这种状况也未改变。
当然,对外的说法自然是经过另一番粉饰了。
但无论怎样,索菲娅公主对于“择婿”的冷淡态度可见一斑。
如今公主殿下“大病初愈”,却是“迫不及待”地选择和北境南下的船队“不期而遇”……
甚至里奥伯爵大人都默许了这一行为……
早就将“公主殿下必定会下嫁南方贵族”当作共识的中部和南部贵族青年们不免有了别的想法。
人大多是不自知的,这些娇生惯养的贵族子嗣尤其如此。
一种“自己的未婚妻被抢了”的屈辱和悲愤油然而生。
在有心人的推波助澜下,“同仇敌忾”的青年们迅速达成了“在公主面前让北方蛮子出丑”的共识。
反正大家也不是第一次做这种事了。
就算自己没做过,自家的长辈或者兄长年轻时十有八九也参与过“激烈的南北对抗”。
作为一种“优良的传统”,大家殊无心理负担,彼此的眼睛里都是跃跃欲试的兴奋。
当然,身为贵族,一拥而上的莽夫行为是不可取的。
这点也是“反北境同盟”的共识。
主要是可能打不过……历来在和北境蛮子的大规模肉体碰撞上,南边是“略处下风”的。
“或许,可以去请我的表哥出面。”
名为乔克·布兰的十七岁贵族青年一脸严肃。
他也是中部行省中成为公主夫婿呼声最高的几个人选之一。
眼下,乔克·布兰只觉得自己的头上有“好大一顶绿帽子”,必须要靠北境来洗刷屈辱。
不少人眼前一亮,大为意动,显然对乔克·布兰的表哥颇为信服。
一名较为“成熟、稳重”的青年面露迟疑,劝阻道:
“这么小的事情,就不需要劳烦约什·卡德尔大人了吧?”
二十七岁的约什·卡德尔曾在当年的册封典礼上,狠狠地设计了一番北境的某位伯爵之子。
那颜面尽失的可怜虫最终“意外”死在了决斗场上。
约什·卡德尔由此走上了日瓦丁的舞台。
如今的约什·卡德尔已是卡德尔领当仁不让的继承人、中部行省的新生一代领袖,被誉为“下一个里奥·萨默赛特伯爵”。
在这位“成熟、稳重”的青年看来,对付一帮“和自己等人差不多级别”的年轻人,用不着出动这位手段狠厉的大人物。
“是啊,今年的北境可是有谢尔弗家的继承人在呢。”
另一个心直口快的中部贵族青年附和道,说出了自己心中的忧虑。
年年都有贵族之子十八岁,所以年年都有册封典礼。
但贵族之间亦有不同,今年的北境船队里既有亚历山德罗又有谢尔弗,显然是一块不得了的铁板。
他们或许不知道李维·谢尔弗是高是矮是胖是瘦,但自家的父亲能不能得罪得起哈弗茨·谢尔弗,心里还是有数的。
“说起来,我家的商队前几天路过了多宝湾……”
又有一名心中胆怯的贵族青年简单讲述了自家商队在多宝湾的见闻。
听到荆棘领的蛮子划着那些堆满人头的小船“四处展览”,不少人也是面露不适,心中打起了退堂鼓。
“诸位,”眼看这同盟还没开始就要散了,乔克·布兰心中恼怒,拔高了声调,“请想一想,尊贵的公主殿下或许只是出于好奇。”
“那么,谁会是公主殿下好奇的对象呢?”
乔克·布兰扫视着众人的表情,将他们的反应看在眼里。
“十五年了,自从那次意外的、别有隐情的战败之后,北境已经十五年没有为我们的祖国、维基亚服过义务兵役了。”
按照通行大陆的、贵族之间的法则,军事贵族们有义务每年为国王陛下履行四十天的兵役。
随着河谷镇的惨败,“金币代役”逐渐成为了维基亚募兵的主流。
但南部的贵族们,在从惨败的阴影中缓过来之后,也慢慢意识到了“金币代役”对自己军事基础的动摇。
“拖北境下水”或者“让自己重新上岸”,也是近年来日瓦丁的暗流之一。
“在日