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门处，李维意外地见到了一位“老熟人”——梅林商会的瘦子管事手下的三名副管事之一。
作为大陆上势力最大的商业团体，梅林商会自然是在第一批出城的名单上。
见到李维在此，副管事十分有眼力见地张罗着手下掀开了车队的顶棚。
“李维子爵大人，近日安好！”
副管事的腰压得很低。
“这些是什么东西？”
李维指着那些散发着微微腥咸气味的“水桶”，有些皱眉。
比起肉眼可以鉴别的商品，这些成分不明的溶液最是让人头疼。
“李维少爷，”副管事压低了声调，“这些正是塔查干盐湖的废料盐水。”
李维恍然，想起了瘦子管事曾说过、把这些苦卤运往少盐的山区的生意。
从甜水镇再往西去，可不就是中西部的山区了嘛。
一名护卫眼疾手快，把手指伸进盐水桶里蘸了蘸，再送入嘴中唆了唆，很快便“呸呸呸”地吐了出来。
“少爷，确实是苦卤的味道。”
护卫擦了擦嘴，禀告道。
李维多少有些无语，心想你们这帮人动不动就把东西往嘴里塞的毛病能不能改一改啊？
副管事悬着的心还来不及放下，就看见李维冲着身后的法师学徒们招了招手：
“蒸发、结晶、加热溶解、以及焰色反应，准备实验。”
副管事的心脏几乎停止了跳动，下意识地屏住了呼吸。
虽然副管事听不懂什么是“焰色反应”，但李维查得越细，自己暴露的可能性越大。
副管事清楚，这些“废料盐水”，其实是「尿硝石」的溶液！
“你在抖些什么？”
黑骑士看出了副管事的紧张，手已经捏在了剑柄上。
稍有不对，就要将此人横劈当场。
“站在这位大人身边，小的，小的有些腿软。”
副管事倒也有几分急智，他也确实时候感受到了黑骑士身上的煞气。
所谓做贼心虚，莫过于此。
李维想的是看看梅林商会有没有勾结盐场的管理人员，拿粗盐当卤水卖。
毕竟盐场可是有谢尔弗的股份的。
眼下有了抽查的机会，李维当然不会错过。
但对心怀鬼胎的副管事来说，撞见李维的那一刻，他就已经有些失去了分寸。
钠、钾无机盐随温度变化的溶解度差异极大，在灼烧时的火焰颜色也不同，这些都是粗略辨别两者的有效手段。
当然，称呼为“焰色反应”其实是相当不严谨的。
不过对现在的李维来说，不同比例的无机盐混合物，火焰颜色的差异，已经足够用于鉴别了。
毕竟以李维拥有的资源，搞到纯度较高的钠盐和钾盐作为标准对照，不是一件多难的事情。
很快，燃烧带来的烟雾就从西城门飘起。
一部分学徒们进行着实际操作，另一些则手拿纸笔，记录着实验过程。
对于这些学徒们来说，有关“煮盐水”的实验，他们早已经驾轻就熟、花样百出。
“启禀少爷，七组实验的结果基本一致。”
“均是焰色偏黄蓝，对白绿光不敏感。”
两名学徒举起了手里的各色玻璃——为了提高肉眼识别色彩的准确率，透过不同颜色的玻璃进行观察，就是一个行之有效的思路。
这个灵感，李维也已经写信给了白马山的达·芬奇，希望对高炉的炉温控制有所启发。
“「蓝度」在3到4之间，「黄度」在6到7之间。”
对于色彩的划分，李维依照的是这个世界对于绘画油彩的颜色分类，略微加以改造，制定了更严格的文字标准。
“颜料的三原色”已经广泛地应用于当今的染织行业，但当中的原理，甚至是“三原色”本身这个概念，仍旧是一片蒙昧。
只有李维知道，“颜色”和“光”密不可分。
但考虑到这片大陆对于光的解释权牵扯太深，李维暂时也没有作死的打算。
“降温之后析出的结晶较多，且焰色的「蓝度」提高。”
另有负责进行升降温实验的学徒送来了自己的实验报告。
“综上所述，该样品确实是和卤水的实验结果较为贴近。”
“而且是最苦的那一档卤水。”
领头的学徒强调道。
所谓“卤水”，就是钠盐析出后，留下的钾、镁、钙等无机盐的母液。
越苦说明浓度越高，钠盐的比例越少。
若是在工业社会，这些母液具有极高的工业价值。
但在眼下，除了荆棘领正在两眼一抹黑地摸索它的作用，更多的时候，只能称之为“废水”。
实验进行到这里，资本家·李维终于露出了笑容。
看来塔查干盐湖如今的管事，还是挺恪尽职守的。