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这一消息。”
西弗勒斯显然深谙于“抛出问题——解决问题——留下伏笔”的“职场三段论”。
日瓦丁的制糖厂堪称是南方贵族利益的集合体。
也只有这样的集合体才能动用“行政命令”迫使各地的蔗糖上缴。
而陛下的小金库，自然也在当中掺和了一脚。
“日瓦丁制糖协会”，不过是一个披着商会外衣的“收税厅”。
陛下会乐意自己的收入降低吗？
从今天的会议来看，西弗勒斯知道陛下恐怕是十分不乐意的。
何况，东南洪涝这么大的事，迟早会传遍四方。
人心逐利，届时以几家大户的收购价格能否压住整个市场，西弗勒斯自己也没有信心。
那么在大战将起的当下，谁能来填补亏空呢？
考虑到远洋贸易更是陛下的心头肉，以及奥斯卡今日的作态，西弗勒斯心中已经有了答案。
西弗勒斯张了张嘴，本想提醒一句“北境和谢尔弗可能会洞悉这个意图”。
但想到埃里克的来信，以及厄德高和李维不清不楚的关系，西弗勒斯又果断闭上了嘴。
被召回得太急，还没来得及和自家夫人碰头，西弗勒斯在信息上多有被动。
“我听说，这冰糖还是从你家的沙龙流出来的？”
格罗亚笑了笑，意有所指。
西弗勒斯心中早有腹案，赶忙起身，上前两步：
“是臣下管教无方……”
“哎，”格罗亚打断了西弗勒斯的自陈，“就你去吧。”
“告诉我们的米开朗琪罗先生，别让我等得太……久。”
格罗亚说着说着，腹部突然传来一阵绞痛。
他强撑着吐出最后一个音节，用力抵在松软的椅背上，指甲盖掐进手心里，让自己的语气听不出异样：
“有关灾民的赈济，你俩商议一个章程。”
“明天早会，对外宣布吧。”
奥斯卡和西弗勒斯听出了国王陛下的逐客之意，先后告退。
等到书房的大门开启又合上，格罗亚才吐出胸中憋的那一口气，瘫软在了椅子上。
他的背后，汗水已经浸湿了整张椅背。
“陛下。”
从王子起，一直陪伴在格罗亚身边的管家语调哀切，忙不迭地捧来莫德里奇留下的药方。
“不是这个！”
格罗亚烦躁地挥了挥手，浑浊的结晶体里已经爬上了一点血丝。
“殿下，我的殿下，那东西不能再吃了哇。”
“莫德里奇公爵大人说过，那是折寿的药啊。”
老管家砰砰地磕着响头，却不肯起身。
无论外人如何看待格罗亚，对老管家来说，面前的这个老人始终是当年那个从诺德海盗手里救下他的、意气风发的王子殿下。
“小指头，”格罗亚难得露出笑容，“我畏惧的，从来不是自己的死亡。”
格罗亚抬头，维基亚历代先君的画像高高悬挂在书房的穹顶，面对着书桌的主位，无悲也无喜。
“小指头，”格罗亚闭上眼睛，“快去，看在维基亚的份上，我只有你一个忠仆了。”
……
“西弗勒斯！”
“西弗勒斯阁下！”
“西弗勒斯伯爵大人！”
“看在艾拉的份上，请等等我这老胳膊老腿吧。”
走廊里，老首相大人三步并做两步，紧紧追赶着心怀不满的财政大臣。
奥斯卡也知道，这一番是将西弗勒斯得罪狠了，不惜低头做小，故意嚷嚷着“好让天鹅堡的侍从知道自己的丑态”。
如此姿态，终于让脚下生风的西弗勒斯停了下来。
奥斯卡擦了擦汗，西弗勒斯看在眼里，只觉得这幅作态实在可厌。
西弗勒斯心下发狠，一定要让散播流言的二王子长长记性。
“关于甜水镇，还请西弗勒斯伯爵大人借一步说话。”
“老头子我还有一些不敢上报的事，需要同您参详一番。”
西弗勒斯目光闪烁，注视着奥斯卡良久。
后者缓慢但坚定地点点头。