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在矮人火枪的烟雾与爆鸣声中，在日瓦丁市民的鲜花与欢呼声中，格罗亚一马当先，领着浩浩荡荡的受封队伍，踏入老城。
国王陛下鲜衣怒马，面带红光，时不时地向道路两旁的群众挥手致意，丝毫看不出先前的虚弱。
队伍中的李维连连抽动鼻子，确认了空气之中并没有硝烟的那股独特气味。
反倒是路上的人畜排泄物的味道让李维呼吸一窒，连声咳嗽了起来。
也就是说，这些矮人火药——如果还能称作是火药的话——大概率没有李维熟悉的那种成份。
当然，以这个世界独有的各种神奇金属和生物来说，这一点李维也算是早有心理准备。
「本位面的元素周期表到时候要怎么排？这已经触及基本物理法则了吧？」
「说起来，“元素”的概念都已经被魔法征用了，自己到时候又要造词了。」
李维漫无边际地想着，既有对未知的忐忑也有对未知的兴奋，目光打量着不远处城墙上那一排身高还没有火枪高的矮人。
格罗亚确实有一支矮人雇佣兵部队，常年在东南前线活动，想来就是面前这一群“小家伙”了。
从外貌上看，这些矮人倒是和李维打过交道的铜须·麦格尼别无二致。
矮人不仅出售军火，也贩卖战争本身。
他们的爱吹牛、嗜酒、贪财、好斗与他们的锻造工艺一样出名。
原产于东南地区的啤酒花是维基亚和罗多克之间最主要的贸易商品之一。
这也是矮人为什么愿意千里迢迢地往东南跑，往他们口中“长耳朵（精灵）扎堆的地方”跑。
似乎是感受到了李维的审视，领头的矮人——他的胡子也是最长、最茂密的——回望李维，打了个酒嗝，露出了一嘴的黄牙。
作派倒是“豪爽”得很。
李维回以矜持的贵族假笑，下意识地摸了摸腰间的矮人手铳或者说手炮——这玩意点火靠的是镌刻在枪身上的符文装置，造价自是无需多言。
而从那些矮人先前的射击动作中，李维也没发现疑似“火绳”、“燧石”又或者“火帽”的装置。
这让李维白嫖、不对，是借鉴矮人火枪技术的想法无疾而终。
不过换个角度想，在成熟的击发药研制成功之前，这东西也可以作为一个参照标准和替代方案。
骑驴找马怎么说也比盲人摸象要轻松一些。
至于耳边此起彼伏的欢呼声，这里不是瓦兰城，李维实在是没有什么感触。
日瓦丁人的欢呼也不是为了他们不认识的李维，甚至不是为了国王陛下。
而是为了那些时不时从游行队伍中扔出来的各种“与民同乐的小礼物”。
比如说昨晚这些贵族们的狩猎所得。
“今年的猎物为什么这么少？！”
“去年还有不少野猪崽呢，今年连根猪毛都没见着。”
被挤在后排的围观群众，因为抢不到足够多的肉食，不由得你一言我一语地抱怨了起来。
他们当中许多人都是拖家带口从另两个城区以及附近的郊野庄园赶来的，要不也不会沦落到后排位置。
为的就是在这一年一度的庆典上搞点平日里吃不起的肉食、用不起的香料等等拿去卖。
结果却收获寥寥，自然是怨气丛生。
“这些是职业讨赏人。”
“他们和商人们事先签订协议分润收益，商人们则负责给他们提供最好的位置，方便争抢骑士老爷们丢出来的礼物。”
作家皮埃尔远远地落在巷子里，指着前排那些占据了绝佳位置的彪形大汉，对身旁的保镖兼监视人员李斯特介绍道。
“从后排这些散客的手里收货又麻烦又贵，商人们就想出了这么一个绝妙的点子。”
皮埃尔又指了指那些议论纷纷的普通人，附在李斯特的耳边低声解释着：
“商人们就是这样，贵族们只在意享受庆典的风光，而商人们为了利润，使出的手段就很多了。”
和宠臣拉辛建立联系后，李维并没有给皮埃尔下达新的指示，于是这段时间皮埃尔便带着李斯特逛起了日瓦丁城。
一个是从社会底层一步步爬上来的知名作家，另一个是从骑士阶级跌落至灰色地带的非典型佣兵，彼此的见识互相印证，倒也颇有趣味。
李斯特点点头，眼角的余光职业性地掠过前排那些大汉后脖颈，顿时一僵。
“怎么了，先生？”
皮埃尔察觉到了李斯特的异样。
“没什么，”李斯特心中如惊雷炸响，面色如常地抬了抬下巴，“看那些人后脖子上的刺青，估计遇到我的同行了。”
皮埃尔闻言打量了一眼壮汉堆叠的后颈肉，半晌的功夫才分辨出那或许是个闪电状刺青，见怪不怪道：
“佣兵嘛，本来就是什么生意都做。”
“日瓦丁