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十二月十五日，清晨，日瓦丁的冬天姗姗来迟。
马森多·德林擤了擤鼻涕，低骂一声：
“这该死的鬼天气！”
“怎么到现在了才变冷！”
以日瓦丁的人口密度和植被覆盖率，煤炭早就取代了木材、成为了这座城市最主要的燃料。
德林家族还操持着一点煤炭生意，马森多自然希望天气越冷越好。
身旁的管家贴心地递上手帕，口中还不忘宽慰道：
“老爷，今年的石膏矿可是卖出了过往五年的份额。”
“石膏才值几个钱。”
马森多嘟囔了一句，但语气还是缓和了不少，抬头看了看天色，随即有些焦躁地回头看向自家院子：
“怎么还不出来？”
漫长的假期是走亲访友、攀扯关系的好时节。
马森多一家今天就是要去拜访自己的顶头上司、卡尔·萨伏伊伯爵。
然后在傍晚之前赶回来，设宴招待自家的穷亲戚。
小贵族们的假期节奏大体如此。
当然，和所有的贵族女士出门赴宴一样，马森多的妻子也耽搁了许久。
在这个要命的问题上，管家理智地选择了闭嘴，不敢接话。
马森多的两个儿子更是眼观鼻鼻观心，大气都不敢喘，唯恐被老爹差使到母亲那里挨骂。
被冷风吹烦了的马森多跳下马车，返回庭院，试图催一催自己的夫人。
不多时，庭院里便传来了马森多夫人的怒骂：
“催什么催？！”
“眉线都画歪了！”
……
马森多悻悻然地退了出来。
马森多夫人出身伯爵之家，虽然只是个三代的旁系，但当初一意嫁给马森多，也算是下嫁了。
如今马森多一家居住的庄园，还是马森多夫人的嫁妆。
日瓦丁的水太深，一直混不出个名堂的马森多连累夫人在娘家那里也是饱受冷眼。
每当冬幕节，这种人情冷暖更是刀子一般剜着马森多夫人的脸面。
一想到明天还要回娘家，马森多夫人心里的邪火更是比房子里的暖炉还要熏人。
马森多这一催促，属实是撞到了正要喷发的火山口上。
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暖房里，莉亚挥退不知所措的侍女，将父亲特意挑选的项链挂在母亲的脖子上，对着镜子轻声笑道：
“爸爸的眼光真好。”
“您还不知道吧，这项链可是大有来头呢……”
莉亚将自己当初撞见父亲和卡尔伯爵一道在首饰店购物的事说了出来。
“你个丫头，这事怎么不早说？！”
“你爹叫你保密你就保密啊，你到底是哪头的？”
马森多夫人嗔怪地捏了捏女儿的胳膊，抚摸着胸口的项链，眼中泛着精光：
“你说的是真的？你父亲他真的陪着卡尔伯爵大人去的首饰店？”
以马森多夫人的认知来说，这可是双方关系亲密的表现！
莉亚当然知道母亲的心思，心中窃笑，面上撒娇道：
“我骗妈妈你干什么？”
“父亲这段日子这么忙，不就是卡尔伯爵看重父亲的表现吗？”
这话说得“有理有据”，马森多夫人阴郁的眼角绽开了些许皱纹：
“说得也是。”
“去，”马森多夫人招来厨房的女佣，吩咐道，“把炖好的「冥灯鱼」胶给老爷端去。”
“大冷天的，冻出个好歹，一会儿登门要被卡尔伯爵家的人责怪不知礼数了。”
马森多夫人一番拿捏作态，多少是有点“刀子嘴豆腐心”了。
女佣面露难色，支支吾吾地不敢开口，也不敢领命。
莉亚眉头一皱，马森多夫人的眼角也重新垮了下去，厉声问道：
“怎么了？”
「冥灯鱼」是萨哥斯出海口特有的鱼种，早在加洛林时代就是王室特供；如今虽然时移世易，但其养生价值依旧饱受教会和贵族吹捧，价格也是水涨船高。
马森多夫人能从拍卖会上搞到一批干货，也是动用了不少小金库。
女佣“扑通”一声跪下，语气中已经有了哭腔：
“大少爷他、不、是大少奶奶她今早出门的时候，把、把鱼一起给带走了。”
女佣越说越小声，连带着莉亚的心情也低落了下去。
马森多夫妇育有三儿两女，大儿子已经成婚——娶的是另一家男爵的女儿。
虽然大家都是男爵，但年收入4000个金币的男爵和年收入800个金币的男爵显然不可同日而语。
遗憾的是，德林家族是那个年收入800金币的。
钱壮人胆，马森多夫人的大儿媳对马森多一家的恭敬实在有限；而莉亚的长兄、马森多夫妇的长子，多少也有点睁一只眼闭一只眼的意味