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“即将成立外访诺德使团”的消息，脑海中第一时间想到的却是：
“陛下、陛下终究是年事已高。”
欧根斟酌着语言，眼睛一眨不眨地盯着自己的兄长：
“真到了宝座更迭的那一天，今天到访我家的诸多墙头草，未必不是来日我家的下场。”
李维当然可以不把王储之争当回事，最坏的结果也无非是拍拍屁股跑回荆棘领。
反正北境和天鹅堡的关系也就这样了，怎么发展都是“稳中向好”。
可他们萨伏伊家族要是有这个底气，又何苦如今跟在谢尔弗后头讨饭吃？
退一步说，人是可以说跑就跑，萨伏伊家族的领地怎么办？
等到不管哪位王子上位，今天一意做“孤臣”的萨伏伊家族，到时候怕是连吃屎都赶不上热乎的。
只是谢尔弗与萨伏伊两家如今正在合作的蜜月期，欧根一时也拿不出两全其美的方法。
“办法就在这封信里。”
卡尔指着弟弟手里的密信，放在桌子下的另一只手紧张地握拳又松开，最终还是把心一横，吐出心中的想法：
“等到消息正式公布的时候，我有意向陛下请奏，让你加入这个外交使团。”
欧根持信的手一僵，下意识地摸索着身后的椅子；等到感受到屁股下的支撑，这才强笑了一声，干巴巴地吐出一个字：
“好。”
感觉到自己的情绪有些不对劲，欧根又连忙补充道：
“等过两天我们拜访林克庄园的时候，由我亲自向李维子爵提出这个请求、以求谅解，尽可能地淡化两家的隔阂……”
欧根说个不停，试图用言语掩盖自己的忐忑与失落。
卡尔抬手，打断了自己弟弟，语气幽幽：
“那大可不必，你有所不知，这个建议也是李维子爵提供的。”
欧根的眼珠子都快瞪出来了，方寸大乱，语无伦次：
“你说什么？”
“李维子爵他……这怎么可能？”
“这、这、他、哥你这是什么意思？”
卡尔对上弟弟的视线，肯定地点了点头，嘴角带着点苦笑：
“我也不知道该说那位子爵大人是光明磊落还是自信过了头；又或者人家根本没把我家的立场放在心上。”
卡尔说着又从怀中取出密信的下半部分递了过去，像是要说服欧根，又像是要说服自己：
“但跟这种人打交道，到底比天鹅堡那些吃人不吐骨头的老家伙更让我睡得着。”
欧根低头，目光扫过书信末尾的“合作共赢”，久久难以言语。
“你在这里消化一会儿吧，”卡尔起身，拍了拍弟弟的肩膀，“我去招待外面的宾客。”
“回头记得把永生花的账单核销一下，把货尽快给林克庄园送去。”
“你亲自去，不然底下的人不敢不收货款。”
卡尔又想起了什么，反身叮嘱道。
林克庄园近来通过各种渠道将日瓦丁市面上的永生花采购一空——据说和十二月的镜厅主题沙龙有关。
这种送上门的人情，作为日瓦丁花卉批发市场龙头的卡尔自然要做得漂漂亮亮。
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“卡尔伯爵！”
“伯爵大人！”
……
当卡尔·萨伏伊的身影出现在前厅时，马森多等人纷纷起身见礼。
只是眼角的余光仍时不时地瞥过先前费恩·施特劳斯等人所在的方位。
随着贾西姆的离开，大厅里也陡然空出了一块。
卡尔顺着众人的小眼神望去，扫过那些空荡荡的座椅，不以为意，摆出一副上位者的矜持微笑，冲着马森多和迪沃玛两人招了招手。
迪沃玛是萨伏伊家族的家臣，即使是家族落魄，依然坚定追随卡尔至今，忠心耿耿无需质疑。
至于马森多，虽然卡尔这段时间考察下来、发现这人胆子小、见识浅、家里还很穷，但好也好在胆子小、听话，捞偏门也不敢做些太过火的事——不然也不会这么穷。
仓库区商贾众多，但凡手黑一点，有背景的得罪不起，没背景的还不是捏扁搓圆？
或者说得直白一点，在卡尔看来，想找到一个能让那位爱惜羽毛的李维子爵首肯的“提线木偶”，马森多已经算是“底子最清白”的那几个了。
特别是考虑到马森多那个女儿和伍德家大小姐的亲密关系——莉亚参加了镜厅开幕式的消息还是马森多自己到处吹嘘出去的。
马森多哪里能想到自家上司“亲切的目光”里有这么多含义，只是感受到现场众人羡慕的目光，整个身体一直在“点头哈腰”和“昂首挺胸”中摇摆不定。
一看就是第一次走进聚光灯下的边缘人物，和步态沉稳的迪沃玛形成了鲜明的对比。
收敛思绪，卡尔亲切地揽过迪沃玛和马森