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，恭敬地行了一礼，“我多么希望，能够证明你的清白，证明这神奇的造物是神给予我们在迷雾中的启迪……”
「屁话那么多，不就是你们自己弄出来的蒜素没效果吗？」
作为从底层摸爬滚打到紫袍主教的人精，安东尼哪里听不出马库斯是在给自己的行为找补。
马库斯装模作样地感慨了一番，这才转过身来，眼神热切地盯着安东尼：
“告诉我，安东尼，神给予你的启示中，最关键的部分是什么？”
“这将是我向审判庭论证你的清白的主要论据，也将是你调往普瓦图的主要功绩。”
马库斯恩威并施，从怀里拿出了在自己六十五岁大寿上安东尼写给自己的贺信。
在这份贺信里，极尽谄媚之词的安东尼渴望马库斯能将自己调往家乡、盛产白银与美酒的普瓦图。
但结果显而易见，一个连参加寿宴都不被允许的平民主教是没有资格向高高在上的美第奇家族提出要求的，哪怕安东尼送上了颇丰的贺礼。
而现在，意识到了蒜素的政治意义、自己又仿制失败的美第奇家族，终于舍得丢出了那根肉骨头，并傲慢地认为安东尼应该摇着尾巴、露出肚皮向自己宣誓效忠。
安东尼的心中只有凄凉和讽刺。
他能说什么？
说蒜素就是无法长期保存的？
还是说那些古怪的、只有谢尔弗的亲信才能接触的仪器才是制作蒜素的关键？
又或者说，蒜素根本不是万能的灵药？
马库斯·美第奇会信吗？
自己的坦白会带来什么好处吗？
没了蒜素作倚仗，自己就算去了普瓦图，又能怎么样呢？
谢尔弗会放过自己？
马库斯会死保自己？
看着那封褶皱的、被揉成一团又被重新熨平的贺信，安东尼的心中已经有了答案。
安东尼低头不语，教堂中一时沉默，马库斯和洛伦佐的目光也冷了下来。
“请给我一点时间，马库斯大主教。”
半晌的功夫，安东尼终于开口。
洛伦佐目色冷厉，上前一步就要开口训斥，却被马库斯伸手拦下。
“也好，”马库斯的面皮微微抽搐，努力压下心头的不悦，“这种事，确实是该仔细考虑。”
“城南的修道院新进了一批修女，明晚的‘拍卖会’，记得来。”
“修女”和“拍卖会”联系在一起，自然不会是什么积极向上的宴会，安东尼深谙其中的污秽，却不敢拒绝，只能先点头应下。
……
“叔叔，我们为什么不干脆……”
目送安东尼离开，洛伦佐做了一个“拿下”的手势。
这种平民主教就是大主教们养的替罪羔羊，洛伦佐有一百种方法把这个安东尼拿下然后送去提篮布里吉好好拷问，不愁他不开口。
“你难道真的以为，谢尔弗会放任蒜素这种神奇的东西在自己的领地流通却不闻不问？”
马库斯一幅笃定的模样，昏花的老眼中闪过一道精光：
“看安东尼那模样，谢尔弗开的条件只怕不低。”
“这种吃里扒外的狗，就要借其他人的脚来踢一踢它的脊梁骨。”
“把安东尼来见我的消息，想办法泄露给波吉亚家族和洛韦雷家族的人。”
波吉亚家族和洛韦雷家族是常驻日瓦丁的另外两位红衣主教家族，和美第奇家族一样，是世袭的宗教世家。
“倒是你，”马库斯拧眉打量着自己的侄子，“我给你提供了那么多的资源，你除了大蒜，什么也没破解出来！”
洛伦佐面色发苦，赶忙辩解：
“我已经恳请了老师和法师协会的其他资深法师前来帮忙……”
马库斯蛮横地抬手打断了洛伦佐：
“我只要结果。”
“陛下也只要结果！”
洛伦佐悚然一惊，赶忙低下头去，不敢再言语。
……
“主教大人。”
索菲亚教堂的门口，安东尼的心腹从宏伟的浮雕上收回艳羡的目光，殷勤地上前，扶着安东尼登上马车。
以安东尼的身份，自然是没资格带手下进入索菲亚教堂这样的教会圣地的。
“索菲亚大教堂，很壮观吧？”
见心腹频频扭头回望，安东尼有些好笑又有些心酸。
心腹赶忙回过神来，尴尬地笑了几声：
“大人，我们现在去哪？”
“绕几圈，”安东尼向后扫了几眼，“找机会甩开那些尾巴，去林克庄园。”
安东尼清楚，像他这样曾经不择手段往上爬的人，是没有资格退下去的；后退就意味着跌落得粉身碎骨。
……
日瓦丁，主城区，城东。
在一众必须对李维赔礼道歉的贵族中，鹿家受到的惩罚最重，伍德家的惩罚则