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阿廖沙吧，我想这一次，她的父母不会再反对了。”
卡里乌斯有一个身为男爵次女的恋人——这份爱情最大的阻碍在于卡里乌斯在今天之前不过是个小商贩。
卡里乌斯不好意思地挠了挠后脑勺，在其他同伴的起哄声中，落荒而逃，连自己雇的马车也顾不上了……
目送同伴们一一离开，阿德里安低头打量着自己这一身干净整洁的挺括制服，满意地笑了笑——母亲想必会喜欢这样的自己吧？
尽管像卡里乌斯这样的骑士的父母亲眷无缘在冠冕大厅亲眼见证自家儿子的受封仪式有些遗憾，但在阿德里安看来，这不是陛下和大王子的错，而是那些迂腐守旧的大贵族的错！
具体到阿德里安他本人的身上，他的家庭状况更是一言难尽，没有父亲的出席，对阿德里安来说反而是件天大的好事。
这般想着，阿德里安自嘲地扯了扯嘴角，勉强在拥堵不堪的道路中辨认出日瓦丁第三大区修（女）道院的方位，飞奔而去。
托陛下和大王子的福，他的母亲，那个一辈子苦命的女人，就在那里疗养。
阿德里安想告诉母亲，他现在是个骑士了，可以光明正大地将母亲接回家了。
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一身骑士制服、胸前绣着雪豹徽记的阿德里安在修道院得到了比往常更加热烈数倍的款待。
“伊莲女士人呢？”
“快去请伊莲女士过来！”
院长嬷嬷一向古板的面上挤出一丝笑容，对手下的执事嬷嬷吩咐道。
声音不大不小，恰好可以让阿德里安听见。
执事嬷嬷呆愣了片刻，随即反应过来“伊莲女士”指的是“阿德里安骑士的母亲伊莲。”
是了，阿德里安如今是国王陛下的骑士了，他的母亲也就有资格被称呼为“女士”了。
一想到那个“伊莲”，执事嬷嬷眼中划过一丝不易察觉的嫌恶，下意识地捂住了口鼻——尽管“伊莲”本人眼下并不在这里。
“想必是在向艾拉祷告、祈求阿德里安骑士您的平安吧。”
“我这就去请，请阿德里安骑士稍等片刻。”
……
伊莲站在桥边，透过波光粼粼的多瑙河水打量着自己。
她今年不过三十四岁、又或者三十五岁……那不重要了，她的面容苍老得像是六十五岁。
江风吹来，带来一阵伊莲无比熟悉的腥臊味。
那是她的“尾巴”的味道——就在伊莲身着的修女服的胯部，有着一个微微的隆起，活像是某种动物的尾巴根。
伊莲知道，那是生孩子生得太多留下的病灶——一个从体内滑出的“肉团”。
得了这种病的妇女都叫它“尾巴病”或者“大茄子病”。
猛烈的江风使得伊莲咳嗽了两声，于是下体的“肉团”又掉出来了一些。
伊莲小心翼翼地仰面坐倒在地，熟练地将手伸进胯下，将那颗“肉团”又塞回去了一些。
马上就要去见艾拉了，伊莲希望自己可以“体面”一些。
伊莲知道，阿德里安是个孝顺的儿子。
但就像院长嬷嬷说的那样，一个前途光明的骑士，不能有她这样一个被当作生儿子的工具四处贩卖的母亲。
也不能有像她丈夫那样禽兽不如的父亲。
伊莲回头，留恋地看了一眼白堡的方向。
几个孩子嬉笑着、打闹着从桥上经过。
恍惚之中，伊莲想起了自己被送走的大女儿、被活活烫死的二女儿、连一面都没有见过的三女儿……
伊莲闭上了眼，泪水和她栽倒的身影一齐，跌入了多瑙河中。