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热情溢满了空气：
“东区守备，卡尔·萨伏伊，见过李维子爵。”
李维紧赶着上前两步，扶住准备行礼的卡尔——对方好歹是个伯爵，除了自己找不痛快的贱货，李维并不喜欢折辱他人的尊严——哪怕让另一个大贵族对自己卑躬屈膝在当下的价值观下是一件非常“有面子”的事。
“您的弟弟、我的好友欧根·萨伏伊先生在交谈中多次提及过他的兄长，直言他本人的才华不及卡尔阁下您的万一。”
李维趁势拥抱了这位落魄的萨伏伊家主——李维也不可能真当自己是个普通子爵反过来向卡尔行礼。
“还请卡尔阁下原谅我迟迟未能登门拜访。”
李维笑呵呵地说着客套话。
除了地理位置因素外，仓库区的守备是“自己人”，也是李维最终敲定医院选址的重要考量。
“贵族好见，管家难缠”的道理是人性使然、举世皆准，无须赘言。
李维眼下之所以能够堂而皇之地将整个玉石仓库四周圈为禁地，少不了卡尔·萨伏伊相助。
卡尔的眼中划过一丝难以掩饰的感激，下嘴唇因为激动止不住地抽搐——连他自己都已经快习惯了他人眼中的戏谑与蔑视。
李维心中叹息，抛开上辈子的阶级价值观不谈，这种为了家族忍辱负重的悲情角色，总是让人多几分同情的。
谢尔弗也不止一次地走过这样的路。
好在卡尔调整心态的能力不错，很快便收敛了面上的异样，摆出一幅灿烂的笑脸：
“李维阁下，欢迎的舞会已经安排好了，大家都在等待您的到来呢。”
卡尔说着将李维邀请上了马车，目光瞥过紧随其后的伽利略，见李维点头，方才从怀里掏出一个信封，压低了声音：
“这是宾客的名单。”
……
看在金币捐献和名誉爵位的份上，富商雅克·科尔顺利获得了舞会的邀请函。
别看雅克在詹姆主教面前一幅大放厥词、怨念不已的模样，对于这样一场名流云集的舞会，雅克那是万万不肯错过的。
为此，雅克还额外贡献了自家这座仓库区占地最好、风景最优美的度假豪宅作为舞会的举办地点。
也是这一份“贴心”，使得雅克在迎宾席上的座次上调到了第三排、左起第五列。
贵宾尚未抵达，舞会现场却已经是人满为患。
雅克端着酒杯，肥硕的身躯有些吃力地在人流中闪转腾挪，老鼠似的目光扫视着全场。
伍德家族的“四叶草乌鸦”、波特家族的“黄金天秤”、图雷斯特家族的“咆哮狮首”、马歇尔家族的“独角黑马”、美第奇家族的“鸢尾花圆盾”、波吉亚家族的“红色公牛”……
雅克心中默数，除了鹿家和洛韦雷家族外，日瓦丁排得上号的世俗权贵与教会世家悉数到场。
洛韦雷家族不来也很正常，日瓦丁但凡有点头脸的人都知道洛韦雷家族与谢尔弗的宿怨——在哈弗茨的父兄接连去世后，洛韦雷家族没少在日瓦丁鼓噪“这是神对谢尔弗家族不敬的惩罚”云云；卡洛斯·谢尔弗出镇河谷平原，也是洛韦雷家族带头搅黄的。
坚持对谢尔弗的强硬政策，让洛韦雷家族最近这二十年间在日瓦丁混得风生水起。
遗憾的是，雅克认识这些家徽，但这些家徽的佩戴者大多不认识雅克。
仓库区虽然是商队的货物集散中心，但对于这些顶流的贵族们来说，却不会是合适用来召开舞会或者沙龙的地方。
城外形形色色、争奇斗妍的庄园才是他们热衷的去处。
一个购买名誉爵位的商人，更不值得这些眼高于顶的贵族们放在心里——权力从来不缺金钱的献媚。
之所以纡尊降贵来到这拥挤的城区，自然是冲着北境那朵“荆棘玫瑰”而来。
雅克也早已经习惯了这样的待遇——贵族们天生就该如此，就像欠债还钱一样，是天地运转的必然道理。
那些个游弋在圈子外围、为伍德或者美第奇们服务的旁系以及凑趣的中等贵族们，才是雅克试图攀谈的目标。
比如说，马歇尔家族的某位少爷想要购置一批龙马用于亲卫队的武装以及赌马——好吧，这个雅克搞不定。
再比如说，伍德家族的两位小姐放出风来愿意高价收购他人转让的玫瑰精油订单，但必须是今年的订单——这个雅克倒是可以试试。
再再比如说，有传闻称美第奇家族想要置换一批即将到期的债务，正在寻找担保——这个是雅克的本行，但考虑到双方的势位差距，雅克还是缩了回去。
“雅克？雅克·科尔？快来！”
呼唤声从此时会场上最大也是最中心的人群中传来。
雅克精神一振，他听出了声音的主人，正是此次舞会的筹办者、诺福克·马歇尔的侄子、马歇尔家族的多米尼克·马歇尔。