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「知识是波特家族最大的财富。」
——赫尔墨斯·波特。
……
今日的甜水镇难民收容营地戒备森严。
甲胄俱全的山地骑士们占据了营地的各处要害。
营地外的各家眼线也被黑骑士们毫不留情地驱逐。
空气中弥漫着新鲜的血腥味，迎风招展的荆棘玫瑰旗多了几分红色的妖冶。
营地正门处更是被早早地清空，昔日来来往往的商队和人流均被疏散。
李维·谢尔弗便在这里，等候着国王的财政大臣、维基亚的“金手指”、“王国的三驾马车之一”——西弗勒斯·本福特·波特大驾光临。
陪侍一旁的纹章官则在反复强调着西弗勒斯本人的兴趣爱好、生平得意事迹、禁忌话题等等……以便李维加深印象。
需要荆棘领的情报系统事无巨细的人物并不多，西弗勒斯·波特毫无疑问是其中之一。
李维一边听着纹章官的汇报，一边翻检着脑海中的记忆。
李维在伯爵府的私人书房中，存放最多的商业情报就是有关于波特家族的。
波特家族是除了王室外、日瓦丁法师协会最大的赞助商，手中掌握的“法师人力资源”多不胜数。
波特家族也是鹿家指定的“林德虫唯一经销商”，掌握了李维急需的林德虫血液资源。
波特家族还是维基亚最大的蜡烛生产商。
别看李维动不动就“通宵加班、灯火通明”，蜡烛在如今，也是只有教会和贵族老爷们才用得起的奢侈品。
确切地说，在「石蜡」（石油工业产物）登上历史舞台前，不管是植物蜡（白蜡树）还是动物蜡（蜜蜡、动物油脂），产量都注定不会太高。
李维想要的倒不是蜡烛，而是「蜡」本身——「蜡」是综合产量、价格等一系列因素下来最合适的炮管「护膛剂」。
火炮的寿命（材料寿命）大体受限于三大难题——“消焰、护膛、除铜”。
按照李维“先炮后枪”的设想，炮管的维护自然也该提前布局了。
除此之外，科什山脉的银矿、萨默赛特领的水银矿、多卡尔盆地的软锰矿……中部山区各地都有波特家族商队的身影。
总之，在这个“自给自足的庄园经济时代”，维基亚那少得可怜的“大宗商品贸易”，几乎都绕不开梅林商会或者波特家族。
坐拥地利的波特家族，更是维基亚南北贸易的重要枢纽。
原身的记忆里，就没少和属于波特家族的商队打交道。
不过，李维毕竟只是继承人而非谢尔弗的家主，以他和西弗勒斯的身份差距，面对面的交锋，却也是头一遭。
收敛思绪，李维深吸了一口气，主动迎了上去——一道熟悉的身影已经出现在了李维的视野中。
“叔叔，日安！许久未见，您辛苦了！”
李维冲着风尘仆仆的卡洛斯·谢尔弗躬身致意。
卡洛斯上下打量了几眼日渐壮实的李维，大笑两声，用力捏了捏他的肩膀：
“嗯，有几分男子汉的样子了。”
李维疼得龇牙咧嘴，苦笑一声，目光移向一旁面无表情的西弗勒斯·波特。
以及西弗勒斯身后，那道散发着危险气息的黑袍人形——被誉为“战斗法师标杆”的「黑法师」。
别的不说，单是这“黑袍蒙面”的造型，就勾起了李维很多不愉快的回忆。
“打个招呼，”作为长辈，卡洛斯搭起了沟通的桥梁，右手摆向西弗勒斯，冲李维示意道，“这是你西弗勒斯叔叔。”
西弗勒斯闻言嘴角一抽，手指微颤，强行按捺住了自己揉眉心的冲动。
不得不说，在“厚颜无耻”、“顺杆子往上爬”这项技能上，谢尔弗可谓“家风源远流长”。
虽说“长舌妇”的二王子才是桃色新闻的源头，但哥顿·谢尔弗是从波特家的沙龙里闯出的名堂，这也是个不争的事实。
西弗勒斯之所以受累跑甜水镇这么一趟苦差事，追根溯源，还要多亏了“李维的大恩大德”。
对“身材高大、皮肤偏黑、样貌中上”的李维·谢尔弗，西弗勒斯心底多少还是有点火气的——在来之前，西弗勒斯已经抽空收拾了一顿二王子名下的珠宝产业。
受此影响，日瓦丁的宝石原矿成交价格罕见地连跌三日。
李维当然还不知道这个消息，对他来说，闻名遐迩的西弗勒斯·波特只能用一句话来形容——“人类颜值天花板”。
这位波特家族的家主大人，戴个尖耳朵，去COSPLAY一下精灵王子简直毫无违和感。
难怪西弗勒斯能成为近三十年来唯一一位受邀访问罗德岛的人类。
也难怪西弗勒斯能赢得“全日瓦丁的梦中情人”、辛西娅夫人的芳心。
「精灵都特么的是颜狗是吧。」
「这世界上最绝