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「什么叫“一败涂地”，答案是“国王陛下在河谷镇”。」
——维基亚，北境笑话。
……
将时间拨回到一天之前。
用一句北境笑话来说，李维的“手摇式离心造粒机”在实践中“遭遇了巨大的河谷镇”。
硝、硫、炭三种粉末混合的“油纸包定装火药”燃烧得倒是很快。
往往一个【火焰汹汹】下去，就会升起十几朵“大呲花”。
但这点威力和想象中“剧烈的爆炸”相去甚远。
只有缭绕的黑烟和刺鼻的臭鸡蛋味，嘲笑着众人的愚蠢——这是“燃烧不充分”的典型特征。
这下轮到负责进行爆炸实验的学徒们汗流浃背了。
虽说私下里他们也议论过李维的性情，知道自家的少君不是什么喜欢迁怒的、“不好伺候的封君”。
但瞎子都能看出来李维对自己的“分离造粒技术”信心满满。
这时候去告诉李维“您这技术不能说毫无作用，只能说大大改善了烟花的工艺标准，荆棘领的财政收入又多了一项，可喜可贺”云云……
谁也不想去触这个霉头。
没办法，法师学徒们一合计，紧急请来了隔壁帐篷的水泥技工。
毕竟营地上下只有这帮“搅水泥的大老粗”才有“造粒技术”的实践经验。
在前途面前，那点小小的“我们法师不一样”的矜持就显得无足轻重了。
“打灰时长一年半的老技工们”撇断油纸包，抖出里面糊成一坨的“黑面粉”，伸手捻了捻，感叹道：
“这都结成一坨了，你们放了多久了？”
“上午才磨好，”为首的学徒面色有些苦涩，“这里不比白马山，气候太潮湿了。”
“你们也知道，碾碎的木炭再是容易吸水不过了。”
这话说得在理，技工们点了点头，探讨了一阵，又指着一旁的水浴锅，疑惑道：
“直接架火烤不行吗？”
毕竟粉末离沸水那么近，很难不沾上水蒸汽。
而不管是火山灰还是石灰粉，寻常的明火都是烧不化的，完全用不着水浴。
学徒咧着后槽牙，摇了摇头：
“我们试过了，硫磺的熔化温度太低了，直接加热会糊在锅底。”
“而且这东西加热产生的气体有毒。”
又一名学徒指着自己被硫磺分解产生的气体熏红的眼圈，现身说法，表明了直接明火加热是个馊主意。
技工们不死心，接着追问道：
“加快研磨速度、减少研磨时间呢？”
学徒们仍是摇头：
“我们对粉末的形状和大小都有要求。”
……
几番问答下来，原本信心满满的水泥技工们这下也没了主意。
这些随李维南下的水泥技工们更偏重于实践操作，真正在理论研究上出挑的人才都留在了白马山继续深造。
想要指望他们在理论上大搞创新，实在是有些勉为其难了。
客气地送走水泥技工，学徒们不得不绕回一开始的问题——如何委婉地告知少君李维，他的“造粒法”效果并不理想。
“先把「燃烧」这一条路走通，多少算个成果。”
这是“稳中求进”的一派。
“不合适，趁早报告少君这里的情况才是正途。”
这是“不求有功但求无过”的一派。
双方争执不下之际，有人灵光一现，跳了出来：
“听我说，伙计们，眼下还有一个可能对我们的处境有帮助的大人物。”
“谁？”
众人的目光纷纷聚集，看向这跳出来的年轻人。
“当然是梅琳娜小姐。”
年轻学徒也不卖关子，毕竟这么大的事他一个人也承担不起。
闻言，有人面露不解，但更多的人目光一亮，反应了过来——要说现在营地上下谁最可能平息李维潜在的怒火，那毫无疑问就是未来的少主母了。
“那我们现在去求见梅琳娜小姐？”
有急性子的年轻学徒蠢蠢欲动。
“不可以！”
一名性子沉稳、年纪较长的学徒立刻出声制止。
他“恨铁不成钢”的眼神盯着那些个毛躁的后生仔，语重心长：
“诸位，我们是李维子爵大人的手下，领的是荆棘领的邑奉。”
“你们这般行事，只会让少主母难做，少君的威严又何在？！”
……
“……总之，子爵大人，问题就是这样。”
“装药的过程中硫磺结块的问题最为明显。”
“小的们正在想办法解决这个问题，但这还需要一点时间。”
最终，学徒们还是老老实实地告知了李维他们遇到的困难。
当然，学徒们特意挑了午饭的时间点——梅琳娜小姐不出意外地正在和李