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今夜的天鹅堡，里里外外点缀着橘黄色的烛光。
小提琴的弦声在月色中慢慢流淌，倍显温馨。
维基亚最尊贵的一家子的家宴如期举行。
索菲娅·罗曼诺夫却没有什么食欲，手中的刀叉无意识地在空空如也的银制餐盘里做着徒劳功。
维基亚至高无上的国王陛下呷了一口开胃的苹果醋，慈祥的目光看向自己的小女儿，笑声问道：
“怎么了？我的小公主，今晚的餐点不合你的胃口吗？”
正在为国王陛下切割肉块的主厨闻言双手一颤，膝盖有些发软。
露易丝王后无声地挥了挥手，主厨如蒙大赦，赶忙躬身退场。
“这孩子下午在林克庄园吃了太多的甜点。”
王后的笑容中带着点“责备”，替女儿开口解围。
格罗亚的心情不错——至少面上如此——右手摩挲着荆棘领进献的、马赛克玻璃做的酒杯，笑呵呵地点了点头，开始追忆往昔：
“我年轻的时候，也是喜欢把糖当饭吃，一餐就能吃掉十八个葡挞饼。”
“父王还夸奖我……”
四位王子坐姿拘谨，纷纷停下手中的餐具，努力挤出一副认真聆听而又不能太过严肃的笑容。
时不时地还要对格罗亚的讲述作点头状。
老人总是喜欢回忆过往的时光，国王陛下也不例外。
随着这位维基亚至尊的衰朽和多疑，这种形式的家宴逐渐沦为了苦不堪言的表演。
……
格罗亚到底是老了，稍微长一点的讲述便让他有些气短，于是注意力又回到了现实，开口呼唤道：
“查理斯。”
四王子查理斯心中既惊又喜，赶忙就要起身应答，却被国王陛下抬手压下。
“不必多礼，”格罗亚指了一圈众人面前的马赛克玻璃杯，“你是法师，你说说看，我们的李维子爵所言，有几分可信度。”
“这是家宴，不准说那些虚话。”
格罗亚敲了敲桌子，面色严肃。
借着行礼的功夫，查理斯回忆着白天在镜厅的见闻以及幕僚们的讨论，斟酌着自己的思路。
“好让父王和母后知晓。”
查理斯特意另取了一个普通的玻璃酒杯，并将它斟得半满——对于贵族用餐礼仪来说这无疑是一种失礼——但也正是这样的失礼才能引起众人齐刷刷的注目。
见众人目光瞧来，查理斯轻轻晃动着自己的酒杯，血红色的酒水泛起阵阵带着醇香的波纹，连带着橘黄色的烛光也晕散其中，像是被打散了的鸡蛋黄。
“所谓‘马赛克玻璃’对光线的改变，”查理斯将杯口微微倾斜，好让自己的父王能瞧个分明，“其实就是那凹凸不平的表面对光的、光的改变。”
查理斯和他的幕僚们显然没有“光的反射”这样开拓性的理论，犹豫了片刻，终究也只能用一句干瘪瘪的“改变”来指代。
见父亲的面色殊无波动、不见喜怒，查理斯牙一咬、心一横，拔起烛台上的一颗蜡烛，放入先前的马赛克玻璃杯中。
跃动的烛芯倒映在圆弧状、但是表面粗糙的马赛克玻璃面上，当即出现了无数个的重影。
“与其说这是一种魔法，我倒是更愿意相信，这东西和那名为万花筒的玩具是一个原理。”
查理斯为自己的临场发挥暗自欢喜。
格罗亚的嘴角也微微上扬，目光中带着嘉许，示意查理斯坐下：
“很好，看来你还算没有太辜负法师协会的诸位大师对你的教导。”
说完，格罗亚又将视线转向近来被敲打得安分不少的安东尼奥：
“你来说说看，近距离接触后，北境骑士的风貌如何？”
三王子起身，面上青一阵红一阵，迟疑了好一会儿，这才不情不愿、语调干涩地低头道：
“战力远在儿臣之上，儿臣不敢妄自品评、只增笑料。”
查理斯和苏拉不约而同地端起酒杯，遮掩住讥诮的嘴角。
“谦虚是进步的阶梯，狂妄是灭亡的深渊，”格罗亚有些吃力地换了一大口气，又吞下一口果酒压下心头的燥热，安抚道，“你能认知到这一点，还不晚。”
“我已经给你舅舅写过信了，”格罗亚先是瞥了一眼露易丝，这才不紧不慢道，“冬幕节后，你就去往中部前线。”
“皇家骑士团划拨一部归你指挥。”
安东尼奥不可置信地猛然抬起头，随即单膝跪地，惊喜得嗓音都在打颤：
“谢父王恩典！儿臣必定……”
这下轮到大王子鲍德温有些不淡定地捏紧了手里的刀叉。
格罗亚的眼底闪过一丝烦躁，打断了自家三儿子聒噪的场面话：
“一切行动听你舅舅的指挥，如有违背，军法从事！”
……
随着谈话的进行，格罗亚迟缓的思路也逐渐活跃了