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战争的传播速度与空间上的距离呈反比。
远在大陆最东方的帕拉汶，尚未来得及对帝国西陲接二连三的危机作出反应。
蒙特威尔的邻居们却已经足够蠢蠢欲动。
没有什么比战争更适合“实际占有他人封地”的窗口期了。
特别是对于蒙特威尔家族的老对头德蒙家族来说。
在第三方的斡旋下，德蒙家族与蒙特威尔家族暂时停战。
蒙特威尔家族的主力得以抽身应对维基亚的联军。
但老辣的格林瑞尔·德蒙伯爵并未就此罢兵。
他亲自坐镇前线，时刻关注着德瑞姆战场的最新动态；麾下的精锐骑兵尽出，奔袭至战场的侧翼，随时准备吞下他垂涎已久的金矿产区。
……
“这一带，应该就是蒙特威尔家族的金矿产区了。”
德瑞姆领的某处山峰上，十几个模样鬼祟的斥候聚在一起，比对着手中的地图和实地勘察的结果。
纯正的北地口音和身后卧倒隐蔽的龙马群隐隐表明了斥候们的身份。
“不用猜了，我已经瞧见里奥手下的人了，好像还遇到了不小的麻烦。”
为首一人手持望远镜，将东边不远处平原上的动静尽收眼底。
“我看看。”
另一人也掏出了怀里的单筒望远镜，向着东边看去。
有些扭曲的镜头里，隶属于维基亚中部行省不同家族的旗帜清晰可辨。
早在出发前，这些斥候就已经将维基亚中部行省大大小小的族徽记在了心里。
镜头向左偏移，与维基亚联军对峙的，则是一群相对陌生的骑士。
这些骑士打着的倒是统一的旗号，但不像是蒙特威尔的家徽。
风骚的孔雀羽骑士圆盔、斯瓦迪亚形制的山茱萸木冲锋骑枪以及带胸链甲的斯瓦迪亚平原马……
“可能是德蒙家族的人。”
斥候给出了自己的判断。
“他妈的，这帮人怎么这么无耻！”
两名斥候身后的众斥候闻言忍不住爆出了粗口，也纷纷拿出了自己的望远镜，口中还念念有词：
“仗都没打完呢，就想着捞油水了！”
那大义凛然的口吻，仿佛自己是蒙特威尔搬来的救兵一样。
就在斥候们调整观察哨的功夫，战场上的斯瓦迪亚骑兵也已经动了起来。
尘土飞卷，马踏雷鸣，斯瓦迪亚骑士手中六米长的拼接骑枪如同死神的镰刀，一层又一层地刮过维基亚步兵方阵的四个拐角。
正是骑兵对步兵最常规的“切角战术”。
“砰！砰！砰！”
接二连三的闷响在平原上炸开，哪怕在斥候们藏身的山峰上也是清晰可闻。
那是前半段中空的拼接骑枪在撞击下碎裂的声音。
适合这种拼接长枪工艺的树种并不多，好在斯瓦迪亚足够称得上地大物博。
而每当这样的声音响起，往往便意味着一个维基亚战士失去了他的生命。
长度普遍在四到五米的维基亚步兵长枪，很难对这些专职冲阵的斯瓦迪亚骑士们造成有效杀伤。
目睹此景，为首的斥候眉头紧锁。
里奥·萨默赛特并非浪得虚名之辈，斥候不怎么相信他会犯下这样的疏漏。
“我怀疑，这帮中部行省的人可能是见钱眼开，擅自行动，另一边的斯瓦迪亚人也是趁火打劫。”
另一名斥候冷声说出了自己的猜想。
为首的斥候并未答话，只是静静地看着首批完成冲击的斯瓦迪亚骑士返回阵地、更换新的一次性山茱萸木长枪，面露思索。
“我们往南边摸一摸，看看这群斯瓦迪亚人有没有辎重尾巴吊在后面。”
“至于这帮蠢货，他们最好祈祷我们能找到斯瓦迪亚人的后勤。”
为首的斥候快速下达了命令，抛弃了原本的作战计划。
战场的风云如同草原上的天气一样变幻莫测，鹰击骑士们早就学会了如同鹰一般乘风飞翔。
……
随着战线推进，原本危机四伏的莱茵河东岸也完全落入了维基亚人的掌控之中。
物资集散、兵营、劳役、商贩、铁匠铺、理发师乃至伤兵医院……
一座临时的港口集镇拔地而起。
任何一场长期的战争，补给线沿途都少不了这样的临时集镇。
而今天，集镇上洋溢着的是开战以来最欢乐的气氛。
“科里·蒙特威尔请降”的消息最先经过这里，向下游的日瓦丁而去。
哪怕最愁眉苦脸的山民伤兵们脸上都绽开了笑容。
在这种欢乐的氛围里，飘扬着荆棘玫瑰旗帜的船队缓缓停靠在了口岸。
负责接待的各家贵族代表们，腰背挺直，下巴微抬，脸上的矜持和骄傲比莱茵河水还要泛滥。
特别是考虑到荆棘领少主之前对