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十二月十七日，冬幕节假期的第三天。
日瓦丁，林克庄园。
便宜表哥亚当·托雷斯还是很“实诚”的，说两天就两天，悬挂着“橡树独木舟”旗帜的庞大车队便出现在了通往林克庄园的道路上。
农户们戴上庄园管事发放的护膝，驾轻就熟地在路边的田埂里跪下。
像是冬日里刚刚种下的大白萝卜，密密麻麻、整整齐齐。
老人和小孩被“憨厚的庄稼汉们”默契地推到了最显眼的位置。
车队的行进速度因此迟滞了一小会儿。
随即，许多装着西南特产的小包裹自车队里、托雷斯家族骑士的手中洒出，冰雹似地砸在黑黢黢的干硬田埂里。
农户们脸上的笑容比春天的第一场雨还要灿烂，口中的吉祥话又像夏日的蛙鸣般此起彼伏：
“老爷们冬幕节快乐！”
“小姐们冬幕节快乐！”
“万寿无疆、青春常驻、阖家欢乐……”
说的还都是讲究的正式场合用词，语调也是“地道的日瓦丁腔调”。
车队的最中央，一辆有寻常马车三倍大、由十六匹毛色纯白的龙马拉动的豪华马车更是受到了农户们的重点关照。
孩子们稚嫩而喜庆的祝贺“立体环绕”，随着这辆豪华马车缓缓向前移动。
马车里，听到动静的托雷斯家族的女眷们面面相觑。
“林克庄园的农户，这么、这么热情奔放的吗？”
半晌的功夫，活泼一些的黛拉·托雷斯率先开口；只是一时也找不到合适的词汇来形容眼下的场面。
“你们可别被骗了。”
马车外，骑在马上的亚当听见妹妹的疑惑，大笑着解释道：
“‘讨赏’是日瓦丁农户与生俱来的表演才能。”
“这就是我们维基亚的首都，权力与财富的热土；即便是最底层的农奴，也能因此享受到一点恩泽。”
“这一点点恩泽，就是其他地方的农奴们无法想象的财富。”
亚当的语气中有一丝狂热的复杂——这么好的地盘，可恨不是自家的领地。
斯蒂芬妮·普雷斯顿·托雷斯敏锐地感知到了枕边人的情绪波动，于是笑吟吟地看向一众女眷，用一句玩笑话遮掩了过去：
“难怪那些从日瓦丁来的吟游诗人总是说，‘做一条狗也要投胎在日瓦丁’。”
女眷们顿时配合地欢笑起来，只是目光仍然时不时地瞥向人影攒动的车窗外。
不管怎么说，日瓦丁的民众风貌确实给了她们前所未见的小小震撼。
「那么那位让自家的父兄长辈赞不绝口的、身为这座林克庄园主人的李维·谢尔弗子爵呢？」
老祖母大人早已经去世，马车里的各位女眷对于祖母的老家、远在北地的荆棘领只剩下了只言片语的想象。
众女眷于是又不约而同地低头看向桌案上的油画。
画的正是荆棘领未来的主人、李维·谢尔弗在冠冕大厅领受国王册封的那一幕。
跨越几十年的岁月和一整个维基亚的空间，沾亲带故的两家后代即将在林克庄园迎来首次会晤。
「听说林克庄园的沙龙齐聚了日瓦丁最出色的一批名流淑女？」
黛拉·托雷斯心中想着，对着马车厢上的镜子，仔细地打理起了自己的紫色长裙。
属于淑女们的“战争”即将到来！
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自镜厅的顶部眺望，托雷斯家族的车队已经清晰可见。
“这么多人？”
“装礼品的马车也有很多啊！”
“看来托雷斯家族和谢尔弗关系颇为亲厚呢！”
“我看未必。”
“哎，你们听说了吗？那位托雷斯伯爵的几个女儿也来了呢。”
“哇，那你岂不是多出了几个情敌？”
“这么说你要自愿退出咯？”
“你们能不能矜持点？”
“怕什么？我看薇薇安怕是早就跟她堂兄说过你们这些小妖精的心思了！”
“我不贪心，我愿意做李维子爵的弟媳！”
“大白天的，能不能别做梦！”
……
受邀来作客的淑女们两眼放光，七嘴八舌地议论了起来。
没了外人，这帮大小姐们的荷尔蒙肆意地躁动着。
梅琳娜听着这帮“不要脸的”随意编排，气得拳头都硬了！
莉亚龇牙咧嘴地拍打着梅琳娜的手背：
“疼疼疼！松手啊我的小梅琳娜！”
梅琳娜这才回过神来，赶忙松开莉亚的胳膊，歉意地笑了笑。
“要不我们也过去吧？让主人久等终归是失礼了。”
不等莉亚开口追问，梅琳娜便机智地转移了话题，对众女宾提议道。
事涉西南，女宾中既有一些熟面孔缺席了这个月的镜厅沙