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一路蹉跎，磋磨了心智和激情。
如今的曹蛰，已彻头彻尾变成一个见钱眼开的老油子，这也是宋阳把钱送到他这里，谋求一个官面身份的原因之一。
身为“干活派”，这个点，曹蛰肯定在县衙中。
宋阳越过两侧石狮，上了台阶，咚咚咚敲响县衙大门
——这个点，县衙大门本该敞开。
刻意关闭的意思便是，无事莫上门，有事最好也别来。
连敲数下，才听到门后传来拖拖拉拉的声音，嘎吱一声，县衙大门打开。
一满头华发的老汉探出脑袋，上下打量宋阳一眼，脸色立时变得不爽。
不等他开骂，宋阳赶紧掏出名帖，递到老头面前：“我找县丞曹大人。”
老头脸上的不快立时一僵，接过名帖看了看，脸上顿时换上菊花绽开似的笑容，点头哈腰道：“请进请进，快请进！”
宋阳默默接过名帖，走进门去。
黄柳县虽破落，但县衙修得却是富丽堂皇，红墙、青瓦、黄檐，甚是宏伟，像是某家大族的豪宅府邸。
转过门后石屏，是个宽敞的大院，青砖平整铺陈，墙边还种了两排槐树还是榆树。
正对面是县衙大堂，高挂一块金字匾额“明镜高悬”，下面是张宽大的红木案桌，红木椅，只是都隐没在阴影里，非但不庄严，反而显得阴气森森。
曹蛰是县丞，自然不可能占据县令大堂办案，他的办公区，在西侧几间厢房中。
宋阳走了几步，忽然嗅到一股淡淡的腐臭气味。
转过头去，在东侧边门的一角，停了两辆木板车，车上盖着草席，隐有红色血迹，底下凹凸不平。
腐味就是从这里散出来的。
“阿弥陀佛，这是昨日县尉大人审死的案犯。”老头儿跟上解释道，“还未来得及送去乱葬岗，罪过罪过。”
宋阳收回目光：“您还信佛呢？”
“我就随口念叨一句的，佛哪有老爷们管用？嘿嘿。”
引到西侧边门，老头儿就示意宋阳自己进去。
刚进去几步，便听到隐约几声喝骂。
听声音，正是县丞曹蛰，怒意十足。
“你是谁？”
西侧院内，一个三十来岁，留山羊短须的中年男子拦住宋阳。
他穿着一身文士长衫，之前一直站在院内，脸上浮动着怒意，这怒意并非冲宋阳来的，只是情绪牵连，神情显得不善。
宋阳赶紧取出名帖，报了姓名。
中年男子一听宋阳的名字，眼中微微闪过一丝精光：“你就是疯虎宋阳？”
宋阳顿了一顿：“些许乡野恶名，没想到大人也听过。”
“知道是乡野恶名就好。进了县衙，你就是官场人了，切不可再以地痞游侠的名头自居。”
“多谢大人提点。敢问大人是？”
“我乃司户佐曹昂。”
姓曹？
宋阳快速打量他两眼，好像的确跟曹蛰有几分相像。
“见过曹大人，多谢曹大人提醒。”
“县丞大人正在处理事务，你且先等着吧。”
“自当如此。”
于是宋阳微微躬身，身位后曹昂一步，眼观鼻、鼻观心，默默等待。
县丞厢房那边，冲突似乎还在继续。
宋阳隐约还听到“大胆！”、“你是县丞、我是县丞”之类的声音，也不知是谁在跟曹蛰对峙。
倒是曹昂的脸，始终是阴云密布，随着厢房内的喝骂声，此起彼伏的变换。
不多久。
嘎吱一声。
厢房门开了。
一个神情倨傲，着简易皮甲的青衣武侯，大摇大摆从厢房内走出。
此人身材不高，但体格颇为健硕，两臂粗壮得有常人大腿粗。
路过曹昂、宋阳身边时，看也没看曹昂，反倒是宋阳，引起他几分兴趣，盯着宋阳仔细看了一眼。
“新来的？”
宋阳也不知道此人跟县丞到底是什么关系，只能拱手，一言不发。
曹昂神情冷若冰霜：“黄东明，你目无尊上！太放肆了！”
只是声音听起来，总有几分中气不足、色厉内荏的感觉。
黄东明却是根本理也不理他，喉头滚动，一口浓痰噗地吐出，正落在曹昂脚边。
“你！”曹昂脸颊霎时涨红。
“怎样？”
黄东明故意按了按手中刀把。
曹昂脚下像钉了钉子，一动不敢动。
“切，怂包一个。哈哈哈哈！”
黄东明张狂大笑着，大摇大摆走出门去。
曹昂脸上青红交织，连带的对宋阳也没了好脸色：“你先在这里等着。”
“是。”