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“对，我说过这话，袁尚才器远胜刘琦十倍。兴霸是想坐山观虎斗？”
“是，比之渠帅，曹操年老，其长子曹昂早夭，他家新旧更始之际未尝没有灾祸。末将的意思是，袭破鲁阳虏获路招所部就退兵。不妨借曹操之盛年以损袁尚后起之秀锐，乘袁曹相争之际，渠帅夺取关中以为基业，待其胜负将分之际，再出兵干预。”
甘宁说着露出笑容：“渠帅不争一时，天下必为渠帅所有。今关中疲敝，若休养二十年，待兵出虎牢时，关东如何能敌？”
黑熊的年龄，昨晚的战损，都是甘宁的信心源泉。
黑熊打量三十六岁的甘宁，微微摇头：“我同意兴霸的见解，只是如今兴霸正当盛年。这样轻易退兵，再想扬名于中原可就难了。”
想了想，黑熊就露出笑容：“这样，我们先到鲁阳观望局势，伺机与曹军打一场，得手就退兵。再不济，也能配合刘豫州。”
黑熊与甘宁讨论完毕不久，徐林就快步走来，盘坐在旁边尘土地上直接说：“渠帅，经过反复侦查，东北二十里范围内没有一点人烟，村落、田野皆荒废。仆已安排暗哨，鲁阳驻军若有斥候来，我军必能察觉。”
鲁阳是大县，长官是县令，而非县长。
可群雄讨董之际，鲁阳是袁术的前线大本营。
鲁阳周边大规模军队调动频繁，道路附近的村落早就破败了。
这些年曹军几次深入南阳作战，将鲁阳最后一点人口吓跑。
曹军军事行动严重依赖水运，宛城与叶县之间足有接近三百里路无法漕运，必须人力、畜力陆路运输。
严格来算，军粮陆运要从郾县到宛城，这段路线处于荆豫驰道，足有四百里！
四百里路，曹军出动越多，后勤运输压力就越大！
之前曹军进攻张绣，想要保证粮道稳固，必须征集附近丁壮。
征集了好几次，逃回来的人肯定要搬家，跑的远远。
袁术、曹操，弄出的这片无人区，省去了军队隐蔽的顾虑。
鲁阳守将路招早年差点死在刘备手里，此刻哪里敢疏忽？
他登城巡视，麾下陈留兵三五成群坐在城上休息，许多士兵在城墙上用门板、柴扉搭建乘凉的三角棚。
正好也能遮蔽箭矢，路招也就放任不管。
乱世过了这么多年，路招麾下部队的成份也越来越杂，从最初的陈留乡党，现在又多了兖州西部几个郡国的人。
好在为了方便指挥，会尽可能将口音一致的军士集中进行配属。
他巡视城头，眺望城南五里滍水两岸，这条滍水东西走向，两岸是连绵的水田，稻苗茁壮，绿油油的。
这是他驻屯鲁阳两年的结果，城外田野早就无主。
路招整合这些田地，重新修葺沟渠分配灌溉水源。
若非麾下人力不足，路招可以耕种更多的水田。
鲁阳去年所产的稻谷就有二十余万石，他与麾下军队放开肚皮才吃了八万石；今年怎么也能有接近三十万石的产量。
此刻，路招心生顾虑，思索要不要破坏禾苗。
如果刘表、刘备并力来袭，那城外水稻落在对方手里……那就真正坏事了。
哪怕只有一半产量，十几万石的粮食落在二刘联军手里，这就地补充的粮食足够三四万人浪战两三个月。
真到那一步，他就算守住鲁阳，战后也要被追责。
可谁能想到刘备会突然打出来？
路招心绪忧虑踌躇之际，一伙骑士顺宛雒驰道从北面而来，风尘仆仆。
绕城到南门外，其中一名骑士高举公文靠近：“河南尹军书在此！”
“放下吊篮！”
路招见状呼喝左右，当即就有竹篮垂落，那骑士靠近城门将公文放进去，才后退。
吊篮扯到城头，路招等了片刻，他的长史才赶来，两人一起检验胶泥封印无误后，才开启军书。
书中夏侯惇命令鲁阳为大军舂米，原因是刘备来的太快，夏侯惇闻讯后舍弃了辎重，选择轻装赶路。
今夜就能到！
路招见状大松一口气，对长史说：“回书吧。”
只是粮食罢了，鲁阳今年不缺粮食！
以夏侯惇的地位，就是率兵进入鲁阳城中过夜，路招也不敢拒绝。
把前线大权交给夏侯惇，就算出事，也是次要责任了。