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笑容：“回叔父，挺好，草料的味道闻惯了也不觉得难闻，马儿很通人性，知道谁对它好，辎重营的士卒们虽然有时说话粗些，但心眼不坏，就是...”他顿了顿，笑容里带点无奈，“就是力气活干多了，饭量见长。”
顾怀轻笑了一声，笑声在寂静的书房里显得格外清晰，他看着赵吉，那眼神深邃而复杂：“能习惯就好，能吃得下饭，睡得着觉，知道汗珠子砸在地上是什么声音，明白一粒粟米从地里到碗里要多少辛劳...这比读一百篇圣贤文章都有用，之前总想着要好好护你周全，把你放在宫城，让你读书让你习武，教你帝王心术...却忘了，这世上有些道理，不在书上，而在脚下，在手上，在那些实实在在的烟火气里。读万卷书不如行万里路，老话总还是有道理的。。”
赵吉不好意思地笑笑，顾怀的笑容也就跟着盛起来，他很确定赵吉心里没有任何对安排他去民夫营当了这么段时间的怨恨，也很确定赵吉是真的在慢慢适应这种自由、有事可做有心可安的日子，他也终于确定，那一直以来他所保留的、给赵吉留下的另一种选择，有了实现的可能性。
顾怀重新将目光投向窗外：“吉儿，今天叫你过来，是有事要说。”
赵吉的心微微一紧--有事要说，当然是有事要说，上京已经被攻陷，魏辽争霸了一百年的大世就此完结，如果不出意外，以后的魏国会镇压整个天下，内乱渐平，外敌已灭，这个节骨眼...叔父嘴里的“有事”，难免让赵吉有些紧张，他抬起头，安静地等待着。。
“上京已破，辽帝自戕，辽国百年基业，至此倾覆，”顾怀的声音不高，却字字如重锤，敲在人心上，“魏辽争霸百年的乱局，就此终结，我说过，这条路走到尽头，我会给你一个再选一次的机会，那么现在的你，有没有做好准备？”
赵吉的心猛地一跳，他当然记得！当他选择了信任，选择了响应那封信亲赴前线，与叔父并肩作战，叔父也开诚布公地告诉自己，其实如果有可能，叔父并不想做皇帝。
他不愿意过那种被束缚一生的生活。
但他又有一种沉重的责任感，这责任感来自于先帝，来自于首辅，来自于这些年无数被他庇护，被他拯救的人...乃至于这整个天下都在不知不觉间被他影响，这个时代注定要刻上他的名字--然而即使如此，他依然想逃避那个选择。
所以他说，吉儿，这条路，叔父会替你走完，等走到尽头，尘埃落定之时，叔父会给你一个机会，一个...真正属于你自己的选择，是接过这沉重的担子，还是选择另一条路
当时懵懂的他，并不完全明白那“另一条路”意味着什么，只是本能地对那个位置感到恐惧，而此刻，那个“尽头”就在眼前。
顾怀走到赵吉面前，微微俯身，目光与他平视，声音低沉而清晰，带着一种推心置腹的沉重：“现在，就是那个尽头了，吉儿，叔父再问你一次：你，准备好了吗？这江山，太重了，它需要一把能握得紧、扛得动的刀鞘，需要一颗能装得下四海八荒的心胸，需要一双能看清前路迷雾的眼睛，它需要的，不是坐在龙椅上的人，而是能真正驾驭它、引导它走向更远地方的人，你会是这个人么？你会想...坐回那个位置么？”
这是注定不会被记载在史书上的话，一手开创了新时代的藩王，在天下权柄即将易主的时候，却出于本能的抗拒而想要逃避，或许顾怀到现在仍旧是那个因为生计而不得不走进苏州城的流浪的人，后面的这些故事，这些责任，其实严格意义上来说，并不是他想要的。
他只是扛起来了而已，而现在他扛到了终点，自然也会想要放下，做个闲散藩王，或者，去更远的地方？带着他爱的人，爱他的人，去过闲散自由的日子，不再去考虑什么天下大势，也不再把江山万民扛在身上，他不用把自己的下半生锁在那座宫城里，成为权力的奴隶。
赵吉愣住了，他看着叔父的眼睛，那里面没有一丝一毫的试探或逼迫，只有真诚的询问和一种...仿佛也在等待某种解脱的疲惫，他忽然明白了许多。
明白了为什么叔父身上总带着一种挥之不去的孤峭和沉重，他从不贪恋权力，而是深知这份责任如山岳般沉重，足以压垮任何人--他害怕！害怕被永远禁锢在那把冰冷的龙椅上，失去行走山河、呼吸自由的权利！
赵吉的心剧烈地跳动着，几年来的点点滴滴，和民夫营的日日夜夜如走马灯般在脑海中闪过：草料的气息，马匹温热的鼻息，沉重的草叉，冰凉的井水，士卒们粗粝却真诚的笑脸，辽民眼中劫后余生的希冀...还有那踏实的疲惫，安稳的睡眠，以及...那份发自内心的平静与自由。
那个位置？那个金碧辉煌却令人窒息的牢笼？那个需要他永远挺直腰板、戴上沉重面具的地方？那个让他夜不能寐、充满无边恐惧的宿命？
不！