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第六百九十六章屠杀(第1/2页)
靖平二年的春风掠过定北府新夯的土墙，非但未能驱散北地刺骨的寒意，反倒卷来一股令人窒息的铁锈与焦烟混杂的浊气，城门下，刚刚张贴出的告示浆糊未干，墨迹淋漓如血，魏军士卒玄甲森然，按刀肃立，冰冷的目光扫视着每一个在告示前驻足的辽人面孔，那上面是北平行省枢密院的最新布告：征发民夫、摊派粮秣、严查流言、宵禁提前。
“看这阵势...又要打仗了？”一个裹着破旧羊皮袄的老汉缩着脖子，声音压得极低，浑浊的眼睛里满是惊惶，他身边挑着半担干柴的年轻人啐了一口，柴担在瘦削的肩上晃了晃：“还能打谁？草原上那点‘余孽’呗！魏人...这是要赶尽杀绝啊！”
“赶尽杀绝？”旁边一个面黄肌瘦的妇人搂紧了怀里的孩子，声音带着哭腔，“开春才消停几天？家里的粮缸早空了，男人又要被拉去修路运粮，这日子...还让不让人活？”她的话引来一片压抑的附和，人群如受惊的羊群，在魏军士卒锐利目光的驱赶下，带着满腹的愁苦与恐惧，惶惶然散入街巷深处，只留下几声孩童无措的啼哭在风中飘荡。
城东市集，往日的喧嚣被一种诡异的沉寂取代，胡商收起了色彩艳丽的毯子，缩在角落里警惕地张望；卖肉的案板上只剩下些无人问津的筋头巴脑，苍蝇嗡嗡地盘旋；几个契丹打扮的汉子蹲在墙根下，交换着眼色，其中一个用靴子碾着地上的土块，声音含混：“听说了么？太子...在镇北关那边闹出大动静了！”
“动静再大，顶个屁用！”另一个汉子眼神阴鸷，瞥了一眼远处巡逻而过的黑甲魏卒，“魏狗的火炮你没见过？辽阳城头，一炮下去，半条街都没了！太子爷手里那点人马，够填几回炮口？”他身边一个更年轻的汉子猛地抬起头，眼中燃烧着不甘的火焰，手不由自主地按向腰间--那里空空如也，所有铁器早已被收缴，“那...那就眼睁睁看着他们...”
“噤声！”阴鸷汉子厉声低喝，一把按住年轻人的手，力道大得指节发白，“想死别拖累大伙！看看周围！”年轻人的目光扫过那些麻木、畏缩、或是同样藏着恨意却不敢流露的同族面孔，又看向远处高耸的枢密院行辕黑色檐角，那股血气终究被更深的无力感压了下去，颓然垂下头，指甲深深掐进掌心。
枢密院行辕内，气氛凝重得如同暴雨将至，巨大的北疆舆图几乎占据了整面墙壁，上面朱砂标记的烽燧告急点如同毒疮般蔓延，尤其镇北关一带，刺目的红圈层层叠叠，炭火在铜盆里噼啪作响，却驱不散那股透骨的阴冷。
枢密院主使卢何，须发皆白，身形清瘦得仿佛一阵风就能吹倒，独自伫立在冰冷的石窗边，窗外，定北府新修的屋宇轮廓在铅灰色的天幕下延伸，更远处，是残垣断壁，他浑浊的目光越过这些景象，投向北方那片广袤而动荡的土地，那里曾是大辽的牧场，如今是大魏的北平行省，却依旧暗流汹涌。
“大人，”一名身着魏军制式皮袄、却明显带着契丹人深刻轮廓的年轻书记官，捧着一卷墨迹未干的文书，声音带着小心翼翼的沉重，“这是刚汇总的...第三批应征民夫名册，还有...各府县上报的粮秣摊派数目，缺口，很大。”
卢何没有回头，只从喉咙深处发出一声悠长而疲惫的叹息。这叹息仿佛抽干了他最后一丝气力，本就佝偻的脊背似乎又弯下去几分，枯瘦的手指抓紧了窗棂，指关节泛出青白，风烛残年的身躯里，那份呕心沥血、试图弥合裂痕、编织安稳的执念，在帝国钢铁战车再次隆隆启动的巨轮前，脆弱得如同蛛网，他仿佛看到自己数月来殚精竭虑、安抚流民、梳理户籍、重建驿站的心血，正被那自南而来的、名为“平叛”的飓风轻易撕碎、吹散。窗外，铅云低垂，压得人心口发闷，几片残雪被风卷起，打着旋，落向依旧焦黑的土地。
“知道了，”卢何的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“按...既定章程办吧，缺口...再催，严令各州县主官，务必如期如数征缴，倘若误了军机...”他顿了顿，后面的话终究没有出口，但那未尽之意如同冰冷的铁枷，沉沉地压在了书记官的心头。
“是。”书记官喉结滚动了一下，躬身应命，捧着那卷仿佛重若千钧的名册，悄无声息地退了出去，轻轻带上了沉重的木门，枢密院大堂内，只剩下炭火偶尔的爆裂声和老人压抑的咳嗽声。
行辕另一侧的签押房内，气氛截然不同，这里是北平行省枢密院下属军务司的核心，作用类似于朝廷的兵部，但远没有宫城外面兵部衙门的那种氛围，只充斥着汗味、皮革味和一种生铁般的杀伐气息，墙上同样挂着北疆舆图，上面却布满了代表魏军各部集结位置和推进路线的黑色箭头，凌厉地刺向草原深处，几个身披玄甲、未卸征尘、此次没有随同出征的魏军将校围在巨大的沙盘旁，声音洪亮，争论激烈。