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”
窃窃私语声嗡嗡响起，镖局那几个挎刀的汉子里有认得王五的人，紧绷的脸皮松了些，但投向顾怀的目光依旧警惕，直到一个穿着青布劲装、头戴同色方巾的中年管事分开人群，快步上前，他脸上堆着恰到好处的笑，像一张精心描画的面具，他先对着王五拱手，目光转向顾怀后，笑容更深，腰也弯得更低：
“贵客请，岛上粗陋，怠慢之处还望海涵。”
话说得倒是没有这些人一贯常有的匪气，姿态放得也极低，眼神却精光内敛，是个老练的门面，看起来王霸这些年手底下多了很多可用之人，比当初什么都要自己出面阔气得多了。
是不敢见自己还是故意闹脾气？
顾怀微微颔首，目光却越过这管事的头顶，投向岛屿深处那座被墨绿色山丘半掩着的最高处，管事侧身引路，一行人离开喧嚣的码头，踏上通往山坳的土路，低矮的棚屋连绵开去，整整齐齐，开垦出的菜地一片接一片，越往上走，房屋就越规整高大，甚至有了砖石，路上行人很多，半大孩子满街疯跑，海风吹拂着撩起人的头发，空气中掺着不知从哪儿飘来的饭菜香。
管事边走边介绍，口齿很伶俐：“...那边是修船的匠作区...那边是堆放货物的仓房...前面那片棚子是安置新来投奔兄弟家眷的...”他竭力描绘着一副秩序井然、安居乐业的图景，话里的核心也很明显--都是托了大当家的福。
能听出来这感激很真心实意，考虑到当初那个小小的镖局如今已经变成这样的体量，天底下不知道多少人仰其鼻息过活，就连这座岛上，也起码有数千乃至上万的人依附于它，而几乎是独自执掌这个镖局的王霸，所能得到的敬仰与崇拜，可想而知。
顾怀沉默地听着，目光冰冷地扫过。挂着“龙门客栈”、“龙门杂货”甚至“龙门医馆”招牌的木屋；提着食盒飞奔的蓝褂少年；坐在破屋前捧着破书卷教几个泥猴识字的酸儒；挎着刀、眼神像鬣狗般逡巡的镖局护卫...这哪里是避风港？分明是一个武装到牙齿、五脏俱全、在海上的血腥与铜臭中野蛮生长的独立王国！其筋骨之强韧，脉络之清晰，野心之勃勃，远超顾怀当年在仓山随口说的那些话，王霸...那个在当年连一家寨子都经营得那般破落的女子，如今居然能在这片远离陆地的海上，搞出这么一个海外王国的雏形来？
一种混杂着错愕、审视和强烈疏离感的感觉，浮上顾怀的心头，他像一个误入禁地的陌生人，闯入了自己当年无心播下、如今却已长成参天大树的丛林，这里的一切，都浸透了王霸的味道，粗粝、生猛、带着海风的腥咸和生存的狠劲，与他所熟悉的庙堂权谋、金戈铁马，熟悉的那种充斥着规矩和礼制的天下，是截然不同的两个世界，格格不入。
山路蜿蜒向上，植被浓密起来，空气也清冷了些，脚下的路铺了碎石和碎贝壳，踩上去“沙沙”作响，转过一个陡坡，眼前豁然开朗。
一片背山面海的山坳，几座明显气派得多的院落依山而建，飞檐斗拱，木石结构，带着远离陆地的难得的体面，中央那座最大的院落，门楼高耸，门前立着两尊雕工粗劣、勉强能看出是石狮子的玩意儿，门楣上那块巨大的牌匾，依旧是几个烫金大字--龙门镖局总堂，字迹很狂放。
院子铺着石板，有假山，有小池，还有一小片挣扎着开出的花圃，种着些颜色俗艳、不知名的耐盐碱野花，比起外面小城的粗犷，倒是意外的精致，管事将一行人引至总堂正厅门口，躬身垂首：“贵客请稍坐，大当家片刻即到，茶水已备。”
说完就无声退下，几个亲卫立刻散到门口警戒，顾怀抬步走进去，正厅宽敞，光线却有些晦暗，上首一张宽大得近乎夸张的紫檀木交椅，铺着一张油光水滑、狰狞虎头的完整虎皮，莫名有些眼熟，顾怀想了半天才想起来这是王霸家祖传的那玩意儿，没想到跑到海上了都要带着，不由直摇头。
空气里飘着劣质檀香的烟气和新鲜木头刨花的味道，侍女无声地奉上茶，低眉顺眼，王五搓着手，坐立不安，眼神像被磁石吸住般频频瞟向厅后，赵吉安静坐着，好奇地打量着这迥异于皇宫的江湖厅堂，魏老三抱臂立于顾怀身后，眼神扫过厅内每一寸角落，每一个阴影。
而顾怀也掀起袍裾，转身坐下。
安静等待。
......
海岛深处，那间悬于峭壁、视野最为开阔的木石主屋内，却弥漫着一股与窗外喧嚣生机截然相反的、近乎凝滞的死寂。
王霸没在总堂正厅，她甚至没在任何一个能管事的地方，她把自己反锁在这间属于“大当家”、“岛主”的屋子里，背脊死死抵着冰凉厚重的木门，仿佛门外站着的不是她翘首期盼了不知多少个日夜的人，而是催命的无常。
屋里没点灯，只有从高窗透进来的、被海雾滤得灰蒙蒙的天光，勉强勾勒出桌椅的轮廓，也映照