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子批得头昏脑涨，不知怎么的，就想起了...进苏州城之前的日子。”
莫莫的睫毛几不可察地颤动了一下。
“那时候啊，”顾怀的声音带着点追忆的暖意，也带着点自嘲，“世道乱得跟一锅粥似的，咱们走出大山后，我一个有点小聪明、更多是走投无路的少年郎，坑蒙拐骗，就为了找点活儿干，挣几个铜板，有时给人抄书，有时去码头扛包，运气好点能混进大户人家当个临时账房...挣来的钱，交给你，你就仔仔细细地数，盘算着够不够买米买面，够不够撑到下个月。”
他的目光落在莫莫低垂的眼睑上，仿佛能穿透时光，看到那个黑黑瘦瘦、眼神懵懂却异常执拗的小丫头：“那时候，最大的念想是什么？就是盼着哪天世道真他妈的安稳下来，手里能攒下点钱，不用多，够在江南置办个小院子，当个富家翁就行，院子不用大，有口水井，养几只鸡鸭，再养条土狗...那狗啊，得是黄毛的，傻乎乎的，就爱在我躺着的竹躺椅前头打转、撒欢。”
他的声音低沉下去，带着一种近乎虚幻的温柔：“你呢？就每天等着我回家，甭管挣没挣到钱，推开门，灶上总有热乎的饭食，桌上总有一碗放凉了的粗茶，吃完饭，碗一推，往躺椅上一瘫，看着你在院子里喂鸡、扫地，听着那傻狗呼哧呼哧的喘气声...就觉得，这一天天的累，值了。”
顾怀转过头，认真地看向莫莫的侧脸，她的脸颊在窗外透进来的天光下显得白皙而沉静，褪去了曾经的微黑，眉眼长开，清丽得如同贺兰山巅未被污染的雪莲，他轻声问，带着一丝不易察觉的探寻和小心翼翼：
“莫莫，那样的日子...你喜欢么？”
殿内静默下来，只有熏炉里炭火偶尔发出的轻微噼啪声，秋风从窗棂缝隙钻入，带来远处宫苑里枯枝摇曳的呜咽。
过了许久，久到顾怀几乎以为她不会回答时，莫莫才极轻微地点了点头，她的目光依旧落在自己的膝盖上：
“很喜欢。”
声音很轻，像一片羽毛落地，却带着千钧的重量，砸在顾怀的心上。
喜欢。
很喜欢。
那个只有他们两个人、为了一碗热粥而满足、在月光下缝补衣裳、在破木门前等待归人的日子，那是她灵魂深处最深的烙印，是她颠沛流离岁月里唯一的锚点，是“莫莫”这个名字下，最真实、最渴望的活法。
顾怀的嘴角向上弯起，那笑容直达眼底，驱散了眉宇间连日来的沉郁，他伸出手，轻轻覆上她放在膝头的手背，那手微凉，指尖圆润，曾经劳作留下的薄茧已淡得几乎摸不到。
“我们当然当然会在一起一辈子，”他说，“不管是在小院子里当富家翁，还是在这鸟笼子似的皇宫里当皇帝贵妃，总之，你跑不掉，我也赖定你了！等我把该料理的都料理干净了，等这海外的金山银山都挖回来堆满了内库，总有咱们清闲下来，过那富家翁日子的时候。”
他的话音顿了顿，目光变得深邃，仿佛要看进莫莫平静眼眸的最深处：“但是，莫莫...”他的声音低沉了些，“你心里，是不是...还想着西夏？”
莫莫的身体几不可察地僵了一下，她没有立刻抽回手，也没有抬头，只是那被顾怀握住的指尖，微微蜷缩了一下，殿内的空气仿佛瞬间凝滞了。
“我其实...都能理解，”顾怀没有逼问，只是缓缓摩挲着她的手背，像是在安抚一只受惊的雀鸟，“那里，毕竟是你待了不短时间的地方，夏则那老狐狸，费尽心机把你推上那个位置，让你看奏折，让你听朝议，让你看着那些党项遗民对着你跪拜，把你当成他们最后的指望...日子久了，就算知道是假的，就算心里再别扭，那份沉甸甸的东西...那份责任，或者别的什么，它就在那儿了，像块石头，压在心上，是不是？”
莫莫没有说话，但有时候沉默也是一种回答。
许久，莫莫才抬起眼帘，目光不再躲闪，直直地迎上顾怀的眼睛，她的眼神很复杂，有茫然，有挣扎，也有一丝被看穿后的疲惫。
“我不知道，”她轻轻地说，“我只是...在那里，过了很长一段时间，夏相...教了我很多，很多人跪着叫我陛下，”她顿了顿，似乎在努力寻找合适的词汇，“他们...需要那个位置，需要一个人坐在那里，就像...就像你批奏折，需要坐在龙椅上一样。”
她的话语断断续续，甚至有些语无伦次，却清晰地勾勒出她内心深处那份无法言说的重量--那并非对权力的眷恋，也非对公主身份的认同，而是一种沉甸甸的责任感，一种对那些将她推上神坛、也将希望寄托于她身影的党项遗民，无法彻底割舍的牵连，是夏则耗尽心血点燃的星火，在她心底留下的一丝余烬。
顾怀看着她，眼神里的锐利渐渐被一种深沉的、近乎悲悯的理解所取代，他伸出手，这次没有碰她，只是覆盖在她