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，此刻竟也显出几分劫后的宁静，然而，这宁静之下，是尸山血海铺就的道路，是母亲、父亲、兄长...无数人用生命和野心堆砌的祭坛。
而他，是唯一的幸存者，也是最终的胜利者。
......
倭国，京都，街市。
源本义没有乘舆，只带了新九郎和几名便装侍卫，如同一个寻常武士，漫步在京都渐渐恢复生机的街巷中，乱世的气息尚未完全散去，许多房屋的墙壁上还残留着当初诸侯们攻打京都留下的烟熏火燎的痕迹，断壁残垣随处可见，但比起几年前那如同鬼蜮般的景象，已是天壤之别。
街道上有了行人，虽然大多衣衫破旧，面有菜色，但至少不再像受惊的兔子般惶惶不可终日，几个孩童在街角追逐嬉戏，发出久违的、略显嘶哑的笑声，路边的食肆冒着热气，虽然卖的只是最粗糙的麦饭和几片腌萝卜，却也吸引着几个辛苦了一天的苦力，小心翼翼地掏出几枚铜钱，换取片刻的温饱和慰藉。
一个老妇人坐在自家半塌的屋檐下，用骨瘦如柴的手，仔细地梳理着几缕粗糙的麻线，她的眼神浑浊，动作迟缓，但至少，她还有家可坐，有线可纺，不必担心下一刻就有乱兵冲进来抢走她最后的口粮，或者一把火将她和这破屋一起烧成灰烬。
源本义的目光扫过这些卑微却坚韧的生命，他想起了当年从大魏钱塘港下船时，那个在码头帮人卸货的小厮，小厮捧着个粗瓷海碗，碗里是冒尖的白米饭，上面盖着一大块油亮亮的、炖得软烂的肥肉，那小厮吃得满嘴流油，脸上洋溢着一种纯粹的、对食物满足的幸福感，那种富足，那种安宁，那种对“吃饱”这件最基本事情的满足，深深刺痛了当时如同丧家之犬的源本义。
“我...能让倭国的子民，也吃上那样的饭，碗里也有那样一块肉吗？”
这个念头，在他掌握权柄、征伐四方的岁月里，无数次在深夜叩问着他的心，驱使他疯狂地扫平一切障碍，不仅仅是为了权力，似乎也为了...那个遥远码头小厮碗里的肉所象征的东西。
路过一间小小的神社，几个衣衫褴褛的农人正在虔诚地参拜，祈求着来年的风调雨顺，祈求着这来之不易的、脆弱的和平安宁能够延续下去，源本义停下脚步，默默地看着，神社的鸟居旁，一株晚开的山樱，倔强地探出几朵残红，在秋风中微微颤抖。
和平--这是他用血与火换来的，但这和平，能持续多久？倭国蜷缩在这四座岛屿上，资源有限，银矿经过百年开采和魏商近乎掠夺式的收购--那换取大魏支持、获得火器平叛的代价之一，已近枯竭，大魏的私掠船虽然比起一开始已经少了很多倍，但仍在不断地掠夺倭国的人口、资源。
固步自封，在这狭小的天地里继续玩着大名家臣的游戏？迟早会被外面那个越来越庞大的魏国阴影彻底吞噬，像高丽一样，沦为被吸干骨髓的附庸--毕竟倭国比起高丽，也就只好了一点而已，而这还是因为倭国孤悬海外。
不！源本义的眼神陡然锐利起来，如同出鞘的刀，他不要做高丽的崔承允！倭国的路，不能是注定的依附和沉沦！大魏走过的路，虽然血腥残酷，但那是一条通向更广阔天地、掌握自身命运的路！唯一的生路，不是对抗，而是学习，是追随，是融入大魏掀起的这股殖民浪潮，在巨人的指缝间，为倭国搏取一丝生存和发展的空间！
他不再停留，转身，大步朝着皇宫的方向走去，步伐坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。
......
倭国，京都，皇宫，清凉殿。
庄严肃穆的朝堂之上，弥漫着一种刻意维持的、小心翼翼的平静，身着古老公卿服饰的文武百官跪坐两旁，屏息凝神，御座之上，身着传统天皇礼服的年轻天皇，脸上带着一丝刻意挤出的、略显僵硬的微笑，努力维持着神裔的威仪，但眼神深处，却难掩一丝不安和谄媚，他很清楚，自己当初没有被幼子替换，自己如今还能坐在这里，穿着这身象征神权的华服，全赖殿中那位身着紫色关白直垂、掌握着倭国所有军政实权的男人--源本义。
源本义站在丹陛之下，位置高于所有公卿，他身姿挺拔如松，目光平静地扫过御座上的天皇，扫过两旁那些或敬畏、或嫉妒、或麻木的臣子，新九郎按刀侍立在他身后一步，如同最忠诚的影子。
冗长的、关于九州平定善后事宜的奏报终于结束，殿内陷入一片沉寂，只有殿外秋风吹过松林的沙沙声。
源本义向前踏出一步，这一步很轻，落在大殿光滑如镜的乌木地板上，却像一声惊雷，敲在每一个人的心头。所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“陛下。”源本义开口了，声音清晰地传遍大殿每一个角落。
天皇下意识地挺直了腰背，脸上笑容更盛，声音却带着一丝颤抖：“关白...爱卿...请讲。”
源本义的目光穿透了御座