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第159章婴化成人踏圣境之门(第1/2页)
“陛下，”陆承钧的声音从殿外传来，朝珠撞击声比往日急促几分，“墨辰在西境广开工坊，纵容百姓议论朝政，甚至私刻‘钦差恩碑’，这是逾制！”
他甩动广袖跪下时，袖中滑落一张纸——是赤沙城百姓自发刻的“墨公治水碑”拓片，上面“铁面救民”四字被摸得发亮。
女帝抬眼望向阶下的墨辰，见他铠甲上还沾着未褪的土色，却比离京时多了份沉稳。“陆爱卿觉得，”她指尖敲了敲虎娃的“丰收图”，“百姓刻碑，是为了记他的私恩，还是为了记大乾的恩典？”
未等丞相回答，墨辰已单膝跪地，将牛皮囊中的百姓图纸呈上：“陛下，这是西境子民对屯田水利的建言，每一笔都是他们蹲在田埂上画的。臣以为，所谓‘逾制’，若逾的是官老爷的‘制’，却合了百姓的‘心’，便是大乾该破的旧制。”
陆承钧脸色骤变，正要反驳，却见楚怀瑾大步跨进殿内，怀里抱着个裹着粗布的物件：“陛下，这是裂岩州百姓送来的‘报喜礼’——用镜月湖的滤水养出的鲫鱼，足有巴掌长！”
鱼在木盆里蹦跳着，溅起的水花落在奏疏上，却让女帝眼底泛起笑意——比起丞相的“逾制”弹劾，这尾活鱼，才是西境真正的“祥瑞”。
当皇城的早朝在鱼跃声中落幕，西境的烬云郡却腾起冲天火光。老铁匠刚哄孙儿睡下，就听见窗外传来喊杀声——数十个蒙脸人举着松明火把，正往工坊的木料堆泼桐油。他抄起墙角的铁锹冲出门，却见为首的蒙面人腰间挂着块眼熟的玉佩——是曾被墨辰查办的荒泽府府尹亲信。
“烧了这些破玩意儿，看那些泥腿子还怎么跟咱们作对！”
蒙面人挥刀砍向工坊的木牌，“陆相说了，断了他们的手艺，就是断了墨辰的爪牙！”
话音未落，却听见四周响起梆子声——是工坊的学徒们敲着铜盆、举着灯笼涌来，虎娃带着一群孩童抱着陶罐冲在最前，罐子里装的不是水，是白天晒好的盐碱粉，往火里一撒，腾起的烟雾呛得蒙面人睁不开眼。
“老东西，找死！”
有人举刀劈来，老铁匠却忽然想起墨辰教的话：“百姓手里的工具，既是谋生的家伙，也是护家的武器。”
他将铁锹往地上一磕，铁锹头的木柄裂开，露出藏在里面的铁刺——这是神机营工匠教他们做的“护坊器械”。
当巡骑赶到时，火光已被百姓们用沙土扑灭，蒙面人缩在墙角发抖，而老铁匠正举着带血的铁锹柄，守在工坊门口——身后是一群攥着木棍、陶罐的百姓，眼里映着未灭的灯火，比任何兵器都亮。
这夜，墨辰被女帝单独召入御书房。案上摆着两本账册，一本是户部的明账，一本是暗卫从丞相府密道搜出的黑账——黑账里清清楚楚记着，西境灾粮每十车就有三车掺沙，而“损耗”的粮饷，竟被陆承钧以“士绅捐输”的名义，转入了自家田庄。
“墨卿可知，为何朕始终未动陆承钧？”
女帝指尖划过黑账上的朱红批注，烛火在她眼底投下深沉的影，“大乾的朝堂，从来不是非黑即白。他背后连着的，是百年士绅根基，是六部运转的旧规……”
“所以陛下需要西境的‘新根基’。”墨辰忽然接过话头，从怀中掏出另一本账册——是西境“民选粮正”记录的分粮账，每一笔都按了百姓的指印，“当百姓能自己管粮、管水、管屯田，所谓‘士绅根基’，便不再是唯一的倚仗。”
女帝抬眼望向他，忽然想起墨辰在西境推行的“匠人工坊自治”——百姓推举坊主，自行制定器械修缮规则，甚至连屯田纠纷，都先由坊内耆老调解。这分明是在朝堂之外，织了一张“民心之网”，虽散落在西境各地，却比任何官署都更贴近土地。
“明日早朝，”女帝将黑账推到墨辰面前，“你替朕宣旨：西境六城，永免三年盐碱地赋税；匠人工坊改制为‘西境民生院’，直属朝廷，由你兼领院使。”
她顿了顿，指尖敲了敲虎娃的“丰收图”，“至于陆承钧……让他去西境看看吧，看看他口中的‘泥腿子’，如何用铁锹和齿轮，把荒土变成粮仓。”
次日清晨，墨辰站在皇城城头，看着陆承钧的马车驶出城门——车帘缝隙里，露出他震惊的脸。
昨夜，当墨辰将百姓们的“分粮账”摔在朝堂上时，满朝文武都看见了那些歪歪扭扭的字迹：“虎娃家领米五升，娘说留两升做种子”
“老铁匠捐出三斤铁，换得工坊学徒名额”。这些被文官视为“粗鄙”的记录，却比任何华丽奏疏都更有分量。
“大人，”飞骑统领忽然递来个布包，“是西境百姓托人捎来的，说让您尝尝新晒的柳芽茶。”
墨辰拆开布包，淡绿色的柳芽散发出清苦的香——那是烬云郡的百姓用新栽的柳枝晒的，据说能解春燥。