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夜色被彻底搅乱。
不少其他门派的弟子在听到打斗声后也早已被惊醒。
而青岚宗弟子们的惊呼和怀疑,如同投入死水潭的石块,激起层层涟漪,迅速波及整个客栈。
天鹰堡堡主、七煞盟盟主及其麾下精锐,皆被这突如其来的变故从睡梦中惊醒,纷纷聚拢到陈嗣源那一片狼藉的房间外。
七煞盟盟主进屋后,看到这一片狼藉,当即关心问道:“这是怎么回事?谁人竟敢刺杀副宗主?”
青岚宗的弟子们本就怀疑七煞盟,眼下听着七煞盟盟主的关切,......
山雨欲来时,风总是先一步抵达。
柳如意站在药圃前,指尖轻抚一株半开的雪见草,忽然察觉空气中浮动着一丝异样??那不是寻常草木被风吹动的气息,而是一种极细微的震颤,仿佛大地深处有脉搏在跳动,又似无数亡魂在低语。
她缓缓直起身,望向远处层叠山峦。云压得极低,灰黑色如墨浸染,却偏偏不见雷声,也不落雨。这天气,不对劲。
“娘!”念安从学堂跑来,发辫微乱,脸上带着少见的焦急,“井水变红了!而且……而且村口那棵老槐树,刚才自己开了花!”
柳如意心头一凛。
老槐树是当年建谷时种下的,据说是从北境侯府废墟旁移来的残根,历经风霜竟活了下来,但从未在春季之外开过花。如今四月刚过,桃花都已谢尽,它却突然绽放满树白蕊,香气浓烈到令人头晕。
“谢无尘呢?”她问。
“在后山修补结界。”念安喘息未定,“他说最近阴气外溢,怕有东西借机破封。”
柳如意立即转身往屋内走,取出行李中久未启用的赤铜铃。这是她在西南瘴林初遇苏婉时所制,以情火熔铸,专克邪祟执念。铃身刻着一行小字:“听我声者,归我心光。”
她将铃系于腰间,又取出《幽诉录》,翻至空白页。纸面竟自行浮现出一行血字:
**贞元十七年之后,血姻未绝。**
“不是一场结束……”她喃喃,“是一场轮回。”
当她赶到后山结界处,只见谢无尘盘坐石上,银笛横膝,周身环绕九道莲形符印。他脸色苍白,额角渗汗,显然已支撑许久。
“你来了。”他睁眼,声音沙哑,“它醒了。”
“谁?”
“那个最初布下‘血姻咒’的人。”他抬手指向地底,“真正的源头不在荒村戏台,而在我们脚下??这里,曾是古巫祭坛的核心。”
柳如意怔住。
桃源谷选址之时,她只觉此地灵气充沛、山水清幽,适合养病授徒,并未深究地脉渊源。可此刻细察四周岩石纹理,竟隐隐构成一个巨大的符阵,中心正是她们居住的小院下方。
“你是说……我们一直住在‘它’的肚子里?”
谢无尘点头:“当年苏婉之死只是献祭的开始。真正的仪式需要百年积累怨气,每一起冤案、每一次沉默、每一滴无人知晓的眼泪,都在为它供能。而你救下的每一个魂灵,等于斩断一段供养线。它恨你已久。”
话音刚落,地面猛然一震。
裂缝自山脚蔓延而上,如同蛛网炸裂。一股腥臭之风从地底涌出,夹杂着无数哭喊声,男女老少,皆在哀求:“救我……别丢下我……”
念安吓得后退几步,却被柳如意一把拉入怀中。
“不怕。”她低声说,“听见了吗?他们在求救,不是索命。”
她解下赤铜铃,轻轻一摇。
叮??
清音穿透阴霾,那些哭声顿时安静了一瞬。
就在这刹那宁静中,一道稚嫩的声音响起:“姐姐……我又梦见妈妈跳舞了。”
是那个曾被“影嫁”影响的小女孩,如今已是十五六岁的少女,名叫阿芜。她双眼失神,嘴唇颤抖:“但她不是穿红裙……是穿着黑衣,脸被撕掉了……她说……她说真正的婚礼还没完成……要找十个‘替身新娘’,才能重启血姻大典……”
柳如意与谢无尘对视一眼,皆看出彼此眼中的惊骇。
“原来如此。”谢无尘沉声道,“它不能直接复活苏婉,便要伪造新的‘影嫁’,用十个含冤而死的女子魂魄叠加怨力,强行唤醒古巫残魂。而这山谷里最纯净的阳魂……就是念安和阿芜她们这些孩子。”
“所以井水变红,是祭坛苏醒的征兆;槐树开花,是招魂之兆。”柳如意握紧铃铛,“它已经开始选人了。”
夜幕降临得异常迅速。
星辰隐没,月色血红。山谷外围的守护村民纷纷报信:有人看见雾中有白衣女子徘徊,手中提着绣鞋;有孩童半夜惊醒,说床边坐着个没有脸的女人,轻声问他们愿不愿意做她的伴娘。
柳如意召集众人于庭院,点燃百盏莲灯,布成护心阵。
“今夜谁也不准单独行动。”她肃然道,“尤其是女孩