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床上,瘦骨嶙峋,气息奄奄。见到她进门,浑浊的眼睛猛然睁大,嘴唇哆嗦着想说话,却只能发出呜咽。
柳如意走近床前,取出一枚小小的青瓷瓶,倒出一颗丹丸递给他:“这是安神养魂的药,吃了能少些痛苦。”
老侯爷怔住,眼泪滚落:“你……你不恨我?”
“我恨过。”她坦然道,“每一个被打骂的夜晚,我都恨不得烧了这座府邸。可后来我发现,恨只会让我变成和你们一样的人??冷酷、残忍、不懂怜悯。”
她转身欲走,却又停下:“若您真心悔过,请下令归还当年强占的三十户佃农家产,并准许他们子孙入学读书。这是我最后的要求。”
老侯爷连连点头,挣扎着要爬起来叩首,却被她轻轻按住。
“不必。”她说,“真正的赎罪,不在跪拜,而在行动。”
走出侯府时,夕阳正落在屋脊之上,金光洒满长街。
谢无尘等在门口马车旁,递给她一杯温茶。
“感觉如何?”他问。
她饮了一口,轻笑:“就像看完一本旧书。情节惊心动魄,结局唏嘘感慨,可合上之后,心里只剩下平静。”
他握住她的手:“那我们现在去哪儿?”
她望向远方群山,眸中映着晚霞:“听说西南瘴林一带,最近常有村民失踪。有人说看见月下有红裙女子跳舞,谁看了就会癫狂……我们去看看吧。”
他点头:“好。”
马车缓缓驶离城门,留下身后万家灯火。
多年以后,史官修《大雍列传》,在“奇女子篇”中记下一笔:
>柳氏如意,本寒门女,遭诬陷没入侯府为奴三载,备受凌辱而不堕其志。后得异术,以情火疗世,破星主之劫,救万民于梦魇。天下建祠百余,尊称“莲心圣女”。然其终身布衣简行,不居庙堂,唯与一人携手江湖,行医济世,足迹遍及南北。
>或问其志,答曰:“愿世间再无须原谅之人,因无人再忍伤害。”
世人不知,那辆朴素马车中,总有一盏青瓷莲灯静静燃烧。
灯焰跳动,映着两张相依的脸庞。
有时风雨交加,道路泥泞难行;
有时强敌环伺,暗箭潜伏于林。
但他们始终并肩而坐,一如当年石桥之上。
某夜宿于荒村破庙,暴雨倾盆。
柳如意咳了几声,谢无尘立刻解开外袍裹住她。
她靠着他,忽然问道:“你说,如果当初我没遇见你,会变成什么样?”
他沉默良久,低声道:“或许你会更早觉醒情火,或许你会独自对抗星主,或许……你会成为另一个‘怨种’。”
她苦笑:“听起来挺可怕的。”
“但你遇见了我。”他吻了吻她的发,“所以我可以追着你跑,也可以拉着你回头,更可以在你快要熄灭时,为你点燃新的光。”
雷声滚滚,电光划破夜空。
就在那一瞬,庙外传来微弱哭声。
他们推门而出,雨幕中,一个五六岁的小女孩蜷缩在台阶角落,浑身湿透,怀里紧紧抱着一只破旧布偶。
“姐姐……”女孩抬起脸,怯生生地说,“我梦见妈妈叫我不要回家,说家里有黑影……我害怕……”
柳如意蹲下身,将她搂入怀中,轻抚她的背:“不怕了,现在有我们在。”
谢无尘脱下斗篷盖在孩子身上,低声对柳如意说:“看来,我们的路还得走很久。”
她点头,眼中泛起温柔笑意:“没关系。只要还有人在黑夜中呼唤光,我们就不会停下。”
莲灯在风雨中摇曳,却不曾熄灭。
那一夜,小女孩睡在他们中间,做了一个温暖的梦??
梦里没有鬼怪,没有哭泣,只有一位白衣姐姐牵着她的手,走过开满桃花的山谷,走向太阳升起的地方。