第867章 回小宅子

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    接下来的路途风平浪静,再无波澜。
    一来,是因为陈嗣源的死,已经给了那些江湖中人一个警告。
    二来,大概也是因为萧何来的人马,虽然人数不算多,但都是穿着朝廷分发的兵甲,就算有不怕死的想要闹事,也会有其他的顾忌。
    所以,一行人一路上说说笑笑,喝酒聊天,这漫长的路途便也不觉得长了。
    半个月后,车队便抵达了繁华依旧的京城。
    高大的城墙巍然矗立,城门口车水马龙,喧嚣的人声与残霞村的静谧形成了鲜明对比。
    但或许,是......
    夜雨初歇,檐角滴水如珠,敲在青石板上,一声声慢,像极了旧时更漏。阿芜坐在窗前,手中摩挲着那枚墨玉莲簪,寒凉沁入指尖,却仿佛燃起一缕温火。她听得出,今夜的风里少了戾气,多了湿润的草木香,像是大地终于松开了紧咬的牙关,开始呼吸。
    晚娘推门进来,端着一碗热姜汤。“先生,夜里凉,喝点暖的。”
    阿芜接过,轻啜一口,辛辣中带着回甘。“你总记得我怕冷。”
    “您教我们记住别人,我们怎能忘了您?”晚娘笑着,在她身旁坐下,目光落在案上摊开的《双贞志》手稿上,“昨夜您又写到天明?”
    “睡不着。”阿芜合上册子,指尖抚过封皮,“有些事,若我不记下来,怕再没人敢提。”
    话音未落,院外传来急促脚步声。念安披着蓑衣,浑身湿透地闯入,手中紧攥一封密函。
    “先生!”他声音微颤,“西南急报??谢无尘病重,已三日未醒。”
    阿芜的手猛地一抖,姜汤泼洒在裙裾上,热意灼肤,她却恍若未觉。
    “怎么回事?”晚娘抢上前扶住她。
    念安喘息道:“当地郎中说,他常年服食一种药引,名为‘断魂草’,原为压制心疾,可久用伤肺损神。他……他是故意的。”
    “故意?”谢昭华从侧廊奔来,脸色煞白。
    “他说,若有一日真相再被掩埋,他愿以命为祭,唤醒世人。”念安声音低沉,“他还留了一封信,托人快马送来。”
    阿芜伸手。
    念安将信放入她掌心。信纸粗糙,字迹潦草,显然是勉强写下:
    >**“芜:**
    >我知你必不怪我如此决绝。这世间,有人用刀剑争公道,有人用笔墨留证言,而我,不过是一介医者,唯一能献祭的,只有这条残命。
    >苏婉死于无声,我活了这些年,若再沉默,便是背叛。
    >若我死后,朝廷依旧包庇权贵,百姓依旧相信‘女子克夫’之说,请将我的骨灰混入新刊《女声集》的墨汁中,印成千册,送至边陲荒村。
    >让每一个读到它的人,都闻见血的味道。
    >??谢无尘”
    阿芜久久不语,只将信纸贴在心口,像在倾听一颗远去的心跳。
    良久,她轻声道:“备马。我去西南。”
    “您不能去!”念安惊道,“路途遥远,您目不能视,且年事已高……”
    “正因为年事已高,才不能再等。”阿芜缓缓起身,摸索着取下墙上的药箱,“我欠苏婉一个交代,也欠谢无尘一句‘别怕’。若他真要赴死,我要亲手为他合上双眼。”
    晚娘含泪点头:“我陪您去。”
    谢昭华亦上前:“我也去。我识字,可以沿途记录所见所闻,带回书院,教给学生们。”
    念安凝视阿芜背影,终是跪下,重重叩首:“属下即刻调集人手,护送先生西行。”
    三日后,一行人启程。马车轮声碾过春泥,穿过城镇乡野。沿途百姓闻得“芜先生西行”,纷纷自发焚香设案,跪拜相送。有老妇捧出粗碗米酒,哽咽道:“我女儿十年前被指‘克夫’,活活烧死。如今她的小孙女,在双贞书院读书,能写自己的名字了……先生,您是活菩萨啊!”
    阿芜在车内静听,只轻轻摇头:“我不是菩萨,我只是个不肯闭眼的人。”
    行至第五日,途经一座荒庙。夜宿其间,风雨忽至,电光撕裂天幕,照亮庙内残破神像。阿芜倚柱而坐,忽听角落传来细微响动。
    “谁?”谢昭华警觉起身。
    一名瘦弱少女从佛像后爬出,浑身泥泞,颤抖如叶。“求……求您救我……”
    晚娘急忙上前,将她扶至炉边。少女断断续续道出原委:她是邻县王家婢女,主母信奉“净魂术”,每逢月圆便选一名少女献祭,称可保家族兴旺。她因识字,被派抄录《长生录》,偶然发现名录中竟有自己名字,连夜逃出。
    “她们……她们说我是‘阴质纯女’,最适合炼丹……”少女泣不成声,“我娘早就死了,爹把我卖了换药钱……我没地方去了……”
    阿芜伸手,轻轻覆上少女冰冷的手背。
    “你有地方去。”
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