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沈明语回了公府,一进了院半夏和侍候的婆子婢女全国拥过来,上上下下打量了好几回,看她没缺胳膊少腿儿的,才松了口气。
崔嬷嬷得了老夫人叮嘱,也赶来探望,“世子,您好端端的,去松鹤山庄作甚?“
昨日她出城前,怕自己一时半会儿赶不回,叫人给府里送了信,后来果然没能赶回来。
崔嬷嬷看了一眼她身后的连翘,蹙眉道:“世子爷要出城,身边竟连个侍卫也没得,若出了差错,你们如何担待得起?“
沈明语咳了声,笑道,“嬷嬷别怪她们,是我自个儿临时起意,想去看看三哥。”
“您不知,这几日京郊不太平,听人说,在山里头见到了长毛精怪,浑身恶臭,啖肉喝血,已死了几个人了………………”
这段时日,沈明语每日三点一线,除了读书便是去林府练箭,满脑子学业和户部欠款的事,对民间这等新鲜传闻一无所知。
因怕吓着孩子们,老夫人不许把这些事传到后院来,也是因沈明语一夜未归,担心坏了,这才叫她知道轻重。
崔嬷嬷叹气,转而话锋一转,道:“您关切兄长是好事,只是三少爷那性子,您的好心落在他眼里,许是困扰了。”
沈明语微微垂眸,抿着唇没出声。
崔嬷嬷说罢,闭口不再提萧成钧,温声劝她去春晖堂用膳。
开春暖和起来,用膳的地方改了春晖堂前头的花厅。
沈明语平日都是跟着老夫人在春晖堂吃饭,老夫人怕她拘束,总会喊几个兄弟姐妹过来陪着。
今日她过去,只有五哥萧明景一个人在等着。
“六弟,你可真胆大......”
萧明景凑过来,啧啧两声,“你这简直是冒着生命危险去探望三哥。”
沈明语讪讪地笑,若是早知道传闻,她也不会只带了川谷连翘就出城了。
“五哥,那精怪吃人的事,是真的吗?”她好奇多问了句。
萧明景变了脸色,摆手叫她别打听,“祖母不许咱们说这个。”
看她睁着大眼渴求的眼神,萧明景没忍住,小声道:“我也是听小厮说的,有个樵夫进了千佛寺后面的深山,迷了路,半夜都没能绕出来,正是慌张,忽抬头一瞧,见树上吊着个长手长脚的毛怪,满脸是血......”
话还没落音,骤然听得一声冷斥,“五郎。”
看老夫人进来,萧明景忙止了话头,站起来行了礼。
满桌琳琅菜色,祖孙三个晚膳的排场大,吃得却少。
萧明景不敢吭声,和沈明语对捧着碗,只管吃饭,匆忙吃完先行告退了。
沈明语默默扒拉饭粒,想三哥一个人住在山里会不会有危险,他今早出去得急,也不知是去做什么。
老夫人只寥寥动了几筷子,忽地抬头,朝沈明语道:“过两日是你十六岁生辰,可要请哪些好友过来?”
沈明语忙搁下碗,道:“祖母,一切从简便是。”
“十六岁......若是姑娘家的及笄宴,自当操办得热闹些。”老夫人眸光深深地凝视了她一眼,语气低了下去,“男孩子这个年纪,倒是不便大肆张扬。”
沈明语连忙说:“如今边关战事吃紧,圣上也说宫里要一切勤俭,我这只是简单生辰,实在不必铺张浪费。”
老夫人嘴角微微抖了下,良久才道:“你一贯是个懂事的孩子,那便阖家吃个饭热闹热闹。”
沈明语想了想,又道:“既是阖家团聚,那三哥......”
老夫人语气淡然,打量她,“你才巴巴儿从山庄回来,就想着你三哥了?”
沈明语眉眼弯弯,说:“是啊,我这回过去,看他孤零零的一个人,替他难受,最近又闹精怪的事,难免担心。您打发人叫他回府来住吧?”
老夫人凉凉垂下视线,“他是你兄长,倒用不着你这个弟弟替他操心。”
话虽这么说,老人家心窝子却泛起了酸涩。人是自己要出去的,她也松了口气,可到底心有不忍。
沈明语又道:“祖母,我知道外头的人对三哥颇有成见,可他是个好兄长,对我挺照顾的,他也一直挂念着您,抄了好几卷佛经,叫我拿回来给您祈福呢。”
都说到这地步了,老夫人不能再不发话,于是叫人进来,吩咐了句:“明儿上松鹤山庄去一趟,叫三郎回来,就说他六弟生辰,记挂着他。”
等沈明语起身要走,老夫人又喊住她,道:“今儿下朝后,圣上又留了你大伯说话,催你赶紧进宫,我叫他再拖几日,先熬过你生辰。”
老夫人皱纹堆积的脸庞在烛光下有些沉重,“六郎……………好生准备着吧,怕是拖不住了。”
不知怎的,沈明语觉得老夫人望她的眼神里,似是有一抹痛色。
进宫自然是不可能进的。
一旦自己女儿身份暴露,被迫嫁入东宫