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“你老弟回来了弟妹就不再艰难啦！”孙旺财装作一脸坦诚地说道，“大哥每每见到弟妹，都询问弟妹有啥困难需要大哥帮助，可弟妹是个刚强人儿，总是说没啥困难。”
这时牛壮像忽然想到了什么，“以前借您孙大哥的三块银元还没还您哩，我还没忘记呀！”
“老弟咋说起了外气话啦？！”孙财旺正色道，“咱俩不是亲兄弟胜似亲兄弟，那区区几块儿银元何足挂齿？！难道大哥就缺这几块儿银元吗？以后老弟只当没有这回事儿，不要再提了！永远不要再提了！”
孙财旺说着突然“呀”地叫了一声，把牛壮吓了一跳，“呀呀呀……忘了……忘了给老弟带包洋烟来啦……大哥这就回家去给老弟拿包洋烟。”说罢松开牛壮的手，转身挤出了人群。
“叫俺亲眼看看！叫俺亲眼看看……是真牛壮回来了还是假牛壮回来了……”老媒婆儿“迷魂汤”掂晃着一双小脚儿急急促促向人群里挤。当她挤到牛壮的跟前时，她很不自在地摸弄着衣襟晃悠了几下，“嘻嘻嘻”尴尬地笑了起来。
“老嫂子……”牛壮开玩笑似的向她打招呼道，“几年不见啦，你还是老样子哇！一点儿也没变丑！你这知名人士又撮合了不少好事儿吧？！”
“大兄弟真会说笑话！俺就这丑样儿，再变丑不就成了丑八怪啦？！”“迷魂汤”呵呵干笑几声，“要说好事儿哇……再好的事儿也没你大兄弟活着回来好哇！”“迷魂汤”像久别重逢的亲人一样赶紧向前拉着牛壮的手，“嘻嘻嘻”笑了一阵儿一脸正经地说道：“俺一有空儿哇就去劝说荷花儿，说大兄弟一准是还活在黄河里，无论多长时间大兄弟一定会回来的，要她一定要拿稳主意，休听外边的人瞎叨叨，要一个心眼儿等着大兄弟回来夫妻团圆……可不是吗……大兄弟说啥都不会淹死！这么好的人儿咋会被淹死……这不，正应了俺的话！终于活着回来啦！”说着又拍了拍牛壮的肩膀，“大兄弟啊……俺这几年一直都为你祷告祝福，俺的心思也没白费呵！”
“有老嫂子的吉言祝福，俺牛壮敢不活着回来？！改日俺请嫂子吃肉喝酒。”
“迷魂汤”连连摆手“不敢当！不敢当！”边说边面红耳赤地挤出了人群。
牛壮看着老媒婆的背影自言自语道：“这个老嫂子……以前见俺话头儿稠得很，如今咋变得说起话来羞羞答答地……”
这时牛壮看到一张熟悉的老面孔，这张老面孔眼含泪水就是不言语，憨厚的脸上堆满了伤感……和以前不一样的是，这位乡亲的腰身歪曲着，行动好像不太灵活。
牛壮疑惑地走到这位乡亲的跟前仔细瞅了一眼，诧异地说道：“金老寨……你为何事一脸悲戚？几年不见……你的腰怎么啦？”
金老寨突然号啕大哭起来，哭得鼻一把泪一把，还真把牛壮吓了一跳。
“俺的腰是被龟孙儿们打的……说起来太伤心哇！不说啦……不说啦……就这个样儿了……”金老寨抹着泪水说道，“俺很想报答您的情义，可没报答成啊……真的没报答成啊！”他哭着说着忽然“啪”的一声打了自己一耳光，“都怪俺的老鳖精啊！俺的老鳖精没把您及时找回来啊！俺对不住您啊！您扇俺几个耳光吧！”
乡亲们“轰”的一声大笑起来，牛壮一脸懵懂，他知道金老寨老实，平时爱做出些老实过头儿的事情，但不知道这“老鳖精”是怎么回事儿，很想问一问金老寨，可还没等牛壮开口，就听到与金老寨年纪相仿的一位乡亲，对金老寨滑稽地笑着说道：“你就别在这儿胡凑热闹啦！”说着强行把金老寨拽出了人群。
在这村寨里以前的新闻义务传播员和讲解员，是这三位见风就是雨的老婆婆：“传话筒儿”、“百事儿通”、“串门儿精”，可“百事儿通”和“串门儿精”两位老大妈在蝗灾饥荒年饿死了，现在只剩下“传话筒儿”了。她那平时难得在自己家里坐下稳住屁股的职业习惯，使她的年纪看上去并不显老。虽然比以前老了几岁，只是核桃皮似的老脸上多了几道皱褶而已，但她的舌头和嘴巴还是那样伸缩自如，似乎永远磨不破、闲不住，好像是专意为公众长的。她那说是道非、说长道短的老嘴儿里，好像每天都有稀奇的新闻事儿需要报道。在这葫芦庄村寨里，史无前例奇迹般、梦幻似的“牛壮活着回来了”——这个热热闹闹的头桩大新闻面前，她这张花样翻新的老嘴儿咋会不呱呱起来？她虽然与牛壮打了个招呼讲了几句话，但自己感到还没完全尽职尽责，感到话瘾未过表现得还不够。
“你们知道吗……”“传话筒儿”在人群里穿来穿去，张扬地举着瘦得像干树枝一样的手掌，以便引起大家的注意，“荷花儿为啥断定牛壮一定会活着回来？”
“为啥？”有人似乎想探听点儿这里面的奥秘。
“为啥？你们猜猜！”“传话筒儿”故意卖起了关子。
这个有点儿神秘而深奥的问题，倒是引起了不少人的关注，大家都翻瞪着好奇疑问的眼睛围拢了过来。
“你快说说……俺们都猜不出来哇！”这些人儿有点性急。
“还记得那一年……荷花儿求‘瞎半仙儿’算卦吧……算出来啦！”
“‘瞎半仙儿’不是告诉荷花儿牛壮没了吗，怎么又活着回来了？！”大家感到“传话筒儿”说话不照路故意糊弄人。
“传话筒儿”蛮有把握而响亮地说道：“‘瞎半仙儿’为荷花儿算卦说的是反话，就像人们做梦一样，意思都是相反的……说牛壮没了，就是牛壮还活着！”
大家听到这谁也证明不了的没意思的哄人话，都哈哈大笑起来，也没人与她理论和争执，只当做笑话来听。
大家笑了一阵子，又把注意力集中到牛壮身上来了，有些乡亲感到对“稀奇动物”的观赏没有过瘾，就一路说说笑笑簇拥着牛壮父子俩回家。