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！况且其中不乏忠良之后，或为胁迫所用，未必真有反意。请陛下开恩。”
苏沉音立于阶下，冷眼旁观，唇角勾起一抹讥诮笑意。
承泽未答，只看向她：“苏尚书，你以为如何？”
她上前一步，声音清冷：“陛下，叛乱非小事，牵连非虚言。若今日因‘人心不稳’而宽赦，明日便有人效仿，以‘被迫’为由行谋逆之事。法若不严，何以立威？”
她顿了顿，目光扫过那些低声议论的大臣：“臣建议，凡名列《逆党名录》者，一律革职查办，重者斩首，轻者流放。另设钦案司，由御史台与刑部共审，三日内定案，不得拖延。”
殿中哗然。
“苏沉音！你这是要血洗朝堂吗？”一名大臣怒斥。
她冷冷看向那人：“李大人，您府中幕僚王通，昨日连夜逃往江南，可是您授意的？”
那人脸色骤变，踉跄后退。
她继续道：“兵部郎中赵元吉，私藏周党密信三封，藏于书房暗格之中，昨夜已被搜出。户部主事陈文远，曾向周怀安献策‘挟太后以令天子’，笔迹尚存。这些人，您也要包庇？”
群臣噤若寒蝉。
承泽缓缓起身，声音低沉却威严：“准奏。钦案司即刻成立，由苏沉音监审，凡涉逆者，无论亲疏，一律严惩。”
圣旨一下，京城风云再起。
三日之内，七十三名官员被革职查办，十五人斩首示众，二十八人流放边疆。朝中为之一空，六部运转几近停滞。
深夜，承泽独坐御书房，批阅奏折至凌晨。苏沉音推门而入，手中捧着一碗热粥。
“吃点东西吧。”她将粥放在案上，“再这样熬下去，你会倒下的。”
他抬眸看她，眼中布满血丝：“若我不熬，谁来撑起这个朝廷？”
她沉默片刻，低声道：“让我来。”
他摇头：“不，这一局，必须由我亲自收尾。你是我的刀，但帝王之责，不能由你承担。”
她看着他憔悴的面容，忽然伸手抚上他的脸颊，指尖微凉。
“承泽，你还记得小时候的事吗？”她轻声问，“那时你被先帝关在冷宫，每日只能喝一碗稀粥。是我偷偷翻墙送药，替你熬姜汤，陪你说话。”
他怔住。
“你说过，将来要做一个明君，不让任何人像你一样受苦。”她望着他，“可你现在，却在重复先帝的路??孤身一人，背负所有。”
他闭上眼，声音沙哑：“可我不能信别人。”
“那你信我吗？”她问。
他睁开眼，直视她：“信。”
“那就让我分担一些。”她握住他的手，“不是以臣子的身份，而是以……苏沉音的身份。”
他凝视她许久，终于点头：“好。”
那一刻，殿内烛火摇曳，映照两人交握的手，仿佛时光倒流，回到年少时那个雪夜，她翻墙入宫，只为看他一眼。
……
半月后，新任官员陆续任命，朝局渐稳。苏沉音辞去兵部尚书之职，仅保留幽州太傅衔，归隐府中。
承泽亲自登门挽留。
“你何必如此？”他站在她院中，望着满园残雪，“我知道你厌倦了权斗，可朝廷需要你。”
她立于梅树之下，轻声道：“朝廷需要的是一个能制衡各方势力的臣子，而不是一个让百官畏惧的‘女相’。我已经做了该做的事，剩下的，该由您亲自掌舵。”
他看着她，忽然笑了：“你还是这般固执。”
她也笑：“彼此而已。”
他上前一步，握住她的手：“可我不会放你走。”
她抬眸看他，眼中有一瞬的柔软。
“承泽。”她轻声道，“我不是不要儿子，也不是不要亲情。我只是……不想再当圣母了。我不想再为了所谓的‘大局’，牺牲自己，牺牲所爱之人。”
他心头一震。
她继续道：“从前我以为，忍让能换来和平，宽容能化解仇恨。可到头来，只会让人得寸进尺。周怀安如此，朝中那些人也是如此。所以这一次，我选择不再退让。”
他紧紧抱住她，声音低沉：“我知道……我都懂。”
她靠在他怀里，闭上眼：“承泽，我累了。我想歇一歇。”
“好。”他轻拍她的背，“我陪你。”
风雪停歇，晨光洒落，梅花悄然绽放。
属于他们的故事，才刚刚开始。