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麟背起简单的行囊,踏上南行之路。阿芜送他到林边,没多言,只将那株水晶嫩芽连土挖起,放进他随身的陶罐里。
“它认得你。”她说,“也会认得你去的地方。”
他点头,转身走入晨雾。身影渐远,最终融进天边微亮的灰白。
***
三个月后,南极冰原。
暴风雪持续了整整七天。回声站的穹顶结满冰棱,内部温度接近零下四十度。仅存的六名研究员蜷缩在应急舱内,靠最后的能源维持生命支持系统。他们的脸上都戴着特制面罩,防止情绪波动被外界捕捉。
突然,警报响起。
“外部入侵!B7通道检测到生命体征!”
众人惊起,抓起武器。厚重的防爆门缓缓开启,寒风裹挟着雪粒灌入。一个身影站在门外,浑身覆满冰霜,背着一口小锅,手里提着一只破旧的陶罐。
“是我。”齐麟的声音沙哑,却清晰。
“你疯了吗?这天气根本不可能徒步抵达!”站长冲上前,“你是怎么穿过的‘静默带’的?”
齐麟摘下面罩,露出冻得发紫的脸:“我没有穿过静默带。我走进了它。”
他打开陶罐,那株水晶嫩芽仍在,叶片微微发光。他将它放在中央控制台上,轻声道:“它能听见那些被抹去的声音。”
话音落下,整个空间骤然安静。仪器屏幕上的波形图开始跳动,原本平直的线条猛然掀起巨浪。一段段被封存的记忆如潮水般涌回:一个女孩记得母亲哼唱的摇篮曲,一个老人想起自己年轻时写的第一首诗,一个孩子终于记起自己曾被人拥抱过……
“这不可能……”科学家颤抖着,“主脑明明已经切断了所有共觉链接!”
“但它漏了一件事。”齐麟走到主控台前,手指轻点屏幕,“你们剥离情感,是因为害怕混乱。可你们忘了,真正的秩序,从来不是来自压制,而是来自回应。”
他输入一串代码??那是当年监心阁最底层的权限密钥,本该随系统销毁。可就在他放弃封印共觉之力的那一刻,这段密钥已化作自由意志的烙印,深深嵌入全球情感能量网络。
屏幕上,黑色水晶的影像浮现,周围环绕着无数灰色人影,皆低垂着头,双手交叠于胸前,如同被催眠。
“他们不是死了。”齐麟低声说,“他们只是被说服了??相信痛苦不该存在,所以自愿交出了感受的能力。”
“那怎么办?”有人问。
“很简单。”他掀开锅盖,从行囊中取出米袋,开始淘米,“让他们再尝一次热粥的味道。”
所有人都愣住了。
他在零下四十度的极地厨房里,生火,加水,下米,放入那包“特制配料”。香气渐渐弥漫,与水晶嫩芽散发的银光交织在一起。研究员们不由自主地围拢过来,有人开始流泪,有人喃喃自语,有人跪倒在地,抱住自己多年未曾触碰的膝盖。
三小时后,第一碗粥煮好了。
齐麟端着它,走向冰塔深处。
守卫的铁面人拦住他。他不说话,只是将粥放在地上,退后三步,然后轻轻敲了敲锅边。
清脆的声响在冰廊中回荡。
下一秒,其中一个铁面人缓缓抬起手,摘下了面具??那是一张年轻的脸,眼睛空洞,却在闻到粥香的瞬间,瞳孔剧烈收缩。他颤抖着伸出手,捧起碗,喝了一口。
眼泪,第一次从他脸上滑落。
记忆回来了。
他记得自己五岁时摔跤,母亲一边骂一边抱着他哭;记得高中毕业那天,暗恋三年的女孩递给他一瓶汽水,笑着说“你其实挺可爱的”;记得加入监心阁那天宣誓时,心里其实只想做个能让别人安心睡觉的医生……
一个接一个,铁面人们摘下面具,捧起粥,啜饮,痛哭,大笑,嘶吼。冰塔开始震动,黑色水晶发出刺耳的哀鸣,裂痕蔓延。
齐麟站在塔顶,将最后一把米撒向风中。
“你们不是机器。”他对着整座设施说道,“你们是选择忘记的人。但现在,有人愿意为你们记住。”
刹那间,水晶炸裂,化作万千黑沙,随风消散。
与此同时,全球一百二十七个忆味社据点同时感应到一阵强烈的共觉波动。盲女手中的铃铛无风自响,老兵桌上的漂流瓶突然浮起,沙漠邮局的信纸背面自动浮现出一行字:
>“他们回来了。”
而远在桃林,阿芜正坐在老树下缝补一件旧棉袄。忽然,她胸口一热,低头看去??那枚琉璃果徽章正在发光,脉动频率与她的呼吸完全同步。
她抬起头,望向南方天空。
一道前所未有的虹桥横贯天际,其亮度前所未有,颜色也不再是单一的银白,而是流转着千种色彩,宛如亿万颗心同时跳动。
她笑了,轻声说:“你做到了。”
***
一年后,春天。
桃林花开如海。新一届集会在此举行,规模远超往年。来自各国的代表带来同一个消息:政府开始松动对共觉技术的禁令,部分国家已试点建立“共情疗愈中心”,由忆味社成员指导,帮助创伤患者重建情感连接。
凰曦宣布:“从今日起,忆味社正式解散。”
众人震惊。
“我们不是失败了,而是完成了。”她站在高处,声音平静,“组织存在的意义,是守护火种。如今火已燎原,便无需再藏。”
掌声久久不息。
齐麟和阿芜并肩站在树下,看着孩子们在花间奔跑,手中拿着纸鹤形状的录音器,互相交换故事。那口小锅被挂在树杈上,成为装饰,锅底刻着一行小字:
>“粥冷之前,总会有人来。”
黄昏时分,两人坐在屋前,听着收音机里传来的各地声音:非洲村落的婚礼歌谣、北欧老人讲述极光传说、东京地铁站志愿者为迷路游客煮姜茶的录音……
忽然,广播里传来一个稚嫩的声音:
>“叔叔阿姨,我叫小满。昨天我帮同学抄了笔记,因为她妈妈生病了。她哭了,我也哭了。老师说这叫‘共感’,可我觉得,这就是‘朋友’吧?”
阿芜笑着靠在齐麟肩上:“那个小女孩,真的长大了。”
齐麟握住她的手:“我们都在长大,只是方式不同。”
夜幕降临,虹桥再次浮现,比以往更加明亮。科学家们发现,它的能量来源不再是集体悲痛或狂喜,而是无数微小的善意瞬间??一个微笑,一次搀扶,一句“我懂”。
宇宙依旧沉默,但人类终于学会用自己的光,照亮彼此。
多年后,当那棵老桃树被风暴连根拔起时,人们在它的根系深处发现了两枚琉璃果,紧紧相依,一冷一暖,一旧一新,脉动如心跳。
考古学家试图研究它们,却发现任何仪器都无法读取其能量。唯有某个雨夜,一位盲童路过展览馆,伸手触碰到展柜玻璃时,轻声说:
“它们在唱歌呢。”
没人听见。
但他笑了。
就像十三年前,那个在风雪中接过纸鹤的男孩一样。