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饰的护卫，正策马奔来，背上还背着个竹筒——那是商队紧急传递消息的信物。
“墨玄大人，林先生！”护卫翻身下马，递过竹筒，“苏大人让我连夜送来的，说南方的商栈发现，有村落的作物根须上，也长了黑色纹路，村民还说夜里能听到敲石头的声音。”
林晚意接过竹筒，打开时，里面的信纸还带着墨香。苏霓裳的字迹依旧利落：“黑纹非龙眠渊独有，恐已顺着土壤蔓延，我已让商队暂停南行，派人探查源头。另，龙鳞碑近日夜间会泛微光，似与渊底呼应，你等需多加留意。”
南方也有黑纹？林晚意捏着信纸，指腹微微发凉。她原以为只是龙眠渊的局部隐患，没想到已悄悄扩散到别处——那些黑色纹路，就像一张无形的网，正顺着土地，往北境之外的地方延伸。
“看来不能只守着渊底了。”墨玄站起身，望向南方的天空，玄色衣袍被风吹得猎猎作响，“我得派些人去南方，协助苏霓裳探查，同时加强渊口的守卫，不能让任何人靠近陵寝方向。”
林晚意点头，目光落在念儿身上。念儿还在捏着那个锦囊，眼神怔怔地望着渊底，嘴里小声嘀咕着：“等……再等等……”
她蹲下来，轻轻摸了摸念儿的头：“念儿不怕，我们会找到让里面的人不冷的办法。”
念儿抬起头，眼里还带着水光，却坚定地点了点头：“嗯！我也会帮他们的——墨玄叔叔说，我身上有暖暖的气，能让他们舒服些。”
夕阳西下时，林晚意决定留在龙眠渊。她把药箱里的脉案和残图都整理好，放在石屋的木桌上，又从里面取出一小瓶念儿的“心念气”——这是早上出发前，她特意从药臼里刮出来的，现在看来，或许是克制黑纹的关键。
墨玄送护卫离开前，特意嘱咐：“告诉苏霓裳，若发现有村民被黑纹影响，就用净魂花煮水喝，再带些念儿晒的花干，能暂时稳住。”
护卫走后，石屋前只剩下林晚意和念儿。念儿坐在石阶上，把晒好的净魂花干一朵一朵放进布包，嘴里数着：“一朵给周伯，一朵给阿竹，一朵给灵儿姐姐……”
林晚意望着渊底的方向。夕阳的光洒在渊壁上，把那些古老的石痕染成了金色，远处的净魂花田一半莹白，一半泛紫，像被分成了两个世界。她忽然想起十年前，楚惊澜化作光龙时，渊底也曾亮起这样的光——那时是希望，现在却是隐忧。
“林姐姐，你听。”念儿突然拉住她的手，声音很轻，“渊底在响，像石头在碰石头。”
林晚意屏住呼吸，果然听到一阵极细微的“嗒、嗒”声，从渊底深处传来，很慢，却很有规律——像有人在一点一点地敲着陵墓的门。
她握紧了念儿的手，指尖传来女孩温热的触感。不管渊底藏着什么，不管黑纹会蔓延到哪里，她都要守住这里——守住周伯那样的老兵，守住念儿这样的孩子，守住兄长用生命换来的、这来之不易的和平。
晚风又起，吹得净魂花轻轻摇晃，花瓣上的露珠滴落在泥土里，晕开小小的湿痕。那“嗒、嗒”声还在继续，像一颗石子，投进了北境平静的湖面，泛起一圈圈看不见的涟漪。林晚意知道，这场关于“古魂”的守护，才刚刚开始。