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第343章寒门魁首(第1/2页)
日头西斜，将考棚的影子拉得老长。
石头终于写完了最后一个字。他放下笔，长长地吁了一口气。
他低头看着自己那略显歪扭却密密麻麻写满的答卷，尤其是那篇倾注了他对田亩、对农人所有理解和期望的策论，心中涌起一股难以言喻的情绪。
“时辰到！停笔！”
监考官洪亮的声音在这时响起。
考棚内瞬间安静下来，只剩下纸张被收拢的哗啦声。
学子们依次走出了考棚，他们三三两两地聚在一起，低声议论着试题。
周朴站在高高的台阶上，看着这些从考场中走出的年轻面孔。
“诸生辛苦了！”周朴朗声道，
“无论结果如何，今日你们能坐在这里，以笔墨论道，以才智争锋，本身便是陛下新政之功！
便是尔等挣脱枷锁之始！
试卷将糊名校阅，陛下将亲阅优等之卷！望诸生静候佳音！”
听到“陛下亲阅”四个字，学子们眼中瞬间爆发出激动之色。
数日后，弘文馆阅卷房。
烛火通明，彻夜不熄。
数十名由弘文馆博士、国子监抽调的大儒，以及吏部、户部的精干吏员组成的阅卷队伍，正在紧张地忙碌着。
一份份糊名的试卷被摊开，评阅，批注，争论声、赞叹声、叹息声不时响起。
一份策论试卷被单独挑出，放在了阅卷官之首，周朴的面前。
试卷上的字迹不算工整，甚至有些歪扭，但行文质朴，情感真挚，对田亩清丈中可能出现的弊端、对如何真正保障底层农人利益、对新政如何“安民”才能真正“富国”，提出了极为接地气且不乏灼见的看法。
“这孩子虽然文采稍微差了点，但他说的话都是发自内心的，而且精准地指出了当下的问题。
如果不是深深了解农民种地的艰辛困苦，是说不出这样的话来的！”
一位老吏员抚须叹道。
“说得好！他论述的‘重新丈量土地并非是为了抢夺富人的财产，实际上是为了均衡贫富、安定民心，民心安定了，国家的根基才能稳固’，这话说得太贴合新政的核心要义了！”
另一位博士点头称赞道。
周朴仔细阅读着，眼中异彩连连。
他提起朱笔，在卷首慎重地画了一个代表“上上”的圆圈。
太极殿，御书房。
最终评定为优等的十份试卷，被整齐地呈放在李承乾的御案之上。
最上面一份，正是那份字迹歪扭却力透纸背的策论。
李承乾拿起那份试卷，目光扫过那质朴甚至略显粗陋的文字。他看得不快，却异常专注。
当看到文中直指地方胥吏可能借清丈之机盘剥小民、提出“丈量需有农兵卫或寒门里正监督，并张榜公示，许民申诉”的具体建议时，他的手指在纸面上轻轻敲击了一下。
当看到那句“陛下以刀兵开道，吾辈寒门当以心血守成，使新政之惠，如涓涓细流，泽被荒野最微末之草芥”时，李承乾冷峻的脸上，终于露出了一丝极其细微的动容。
他提起朱砂御笔，在试卷的空白处，缓缓写下四个大字：
“擢为甲等”
他将这份试卷放在最上面，对侍立的内侍淡淡吩咐道：
“宣弘文馆周朴，及此次大考前十名学子，三日后，太极殿觐见。
朕，要见见这些帝国的种子。”
内侍躬身领命。
三日后，寅时刚过，醴泉坊通往皇城的朱雀大街上，已有十名青衿学子，在周朴的带领下，踏着薄霜，沉默地朝太极宫前行着。
周朴似乎察觉到了身后学子们紧张的情绪，他没有回头，只是沉声道：
“各位学子，抬起头来！挺起胸膛！
陛下召见你们，不是因为你们的家世门第，而是因为你们肚子里的学问、心里的志向！
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记住弘文馆门前那四个字——任重道远！
今天，就是你们扛起这份‘责任’的第一步！”
穿过一道道宫门，走过广场，太极殿就出现在了众人的面前。
“宣——弘文馆大学院博士周朴，及甲等前十学子——觐见——！”
内侍那高声的唱喏声陡然响起。
石头跟在周朴身后，几乎是同手同脚地迈过了那道高及膝盖的门槛。
他低着头不敢抬头，只是在感觉到大殿之中两边都站满了人。
他死死咬着牙，学着前面周朴和同窗的样子，深深躬下身去，跟着周朴的声音，用尽全身力气嘶喊出那句练习了无数遍的话：
“草......草民等，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“平身。”