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就在刘璋和袁绍对峙于沁水两岸时，一支长龙般的队伍，正踏在崎岖狭窄的太行陉上。
太行陉为太行八陉之一，通常指第二陉，起自河内郡野王县，北抵上党郡高都，通道长约百余里。
作为穿越太行山脉的狭窄通道，太行陉两侧山势陡峭，易守难攻，形成天然屏障，陉道最险处有‘羊肠坂’之称。
所故，在踏上这条通道前，马超就远远的放出了斥候，对道路前方的山林进行最严密的侦查，以避免敌人设伏，而己身不知，落得一场大败。
行路难，行路难！
行于狭隘的陉道上，马超只觉身体一阵憋屈，他以往驾御铁骑驰骋，往来如风，少有这般艰难行军的时候。
不过身体虽是不适应当下的道路，但马超心中却是一片火热，好似仲夏的炽日一般。
两日前，他得秦王密令，受下了一桩艰巨的任务，即是通过太行陉，向上党发起突袭，会同正在攻打屯留的甘宁一起，拿下上党这一处要郡。
了解过上党重要性的马超，清楚的知道这桩任务的紧要。
上党作为横亘河东和魏郡之间的高地，一方面是河北的西大门，庇护着河北首府邺城的安危，一方面又是河北进军河东的前方基地。
如果上党为秦军所得，则一来邺城失去了门户，近乎赤身露在关中面前，二来战争的主动权落入关中的手中，打不打，怎么打，什么时候打，将全由关中掌控。
马超一念至此，眸子中火热万分，当下的上党，近乎是决定河北和关中成王败寇的胜负手，而他，将是决定胜负的棋子。
“向导官。”冬日的夜晚总是来的早一些，见着天色将瞑，马超唤来了向导官，出言问道：“我军距离高都还有多远？”
作为向导的小吏对这个问题自是毫无二话，他应声作答：“禀将军，只在三十里之遥。”
“三十里。”马超重复了一句，他语气沉凝，决绝的问道：“你说只在三十里，差缪有多少？”
向导官沉吟了片刻，旋即给出了一个肯定的答复：“只在一里之内，决计不会超过一里。”
“那就按三十一里算。”马超听出了向导言辞中的自信，他按着最大值给出了一个结果。
心中计量片刻后，马超招来了在前军开路的庞德，和庞德商议了起来。
“伏波的意思是，今夜不眠，奔袭高都？”庞德入耳马超的冒险计划，反问的语气没有疑惑和不解，而是透着止不住的兴奋之意。
“然也。”马超点了点头。
“我军长趋，行于险道，若是不能一举而下高都，就只能返身回到野王。”
“而欲拿下高都，就只能出奇制胜，唯有急行军向前，夜袭高都城，才能打高都城一个措手不及。”
二人商议间，天色渐晚，山间的朔风，比起平地更甚，而呼啸的风雪在空荡的山间忽上忽下，飞腾肆意良久，方才洋洋洒洒的落下。
……
高都。
守将高明，是高干的从弟，说起辈分，他也算是袁绍的外甥，可他不敢高攀，毕竟血缘关系摆在这里，他和袁绍的血缘算是疏远的，不及高干和袁绍亲近。
不过他作为高干的从弟，到底是算袁绍的亲戚，而袁绍为人，对外人不甚信任，对子侄却是推心置腹，信任万分。
就如坐拥河北后，袁绍以袁谭驻青州，以袁熙镇幽州，又以外甥高干据守并州，经济最为富庶、人口最为昌盛的冀州，袁绍则是自己坐镇。
冀幽青并四州，竟无一州与外人。
足可见袁绍骨子里露出对血缘亲疏远近的思量，即是外人是信不过的，能信的唯有自家人，底下的子侄比任一外人都可靠。
所故，高明的仕途之路非常通畅，年不过三十的他，在地方上先是任县令，而后为一郡之督邮，巡视四方，成为袁绍盯着地方官吏的眼线。
到如今，高明身列杂号将军，号为‘辅弼’，辅弼自然不是指辅佐大汉，而是指辅佐袁氏，为袁绍发光发热。
与此同时，在关中和河北交兵的当下，他受重任，驻守于高都这一处要地，把控太行陉，看管上党郡的南大门。
据守要县，坐镇重地，高明却不是十分的谨慎和卖力，也没有做到全身心投入守御高都的任务上。
至于缘由，盖因秦军就算夺了轵关道，将轵县团团围住，可野王县，这座太行陉的南端起点，尚且还在河北的手里，野王县未失，他也就没有什么好担忧的。
其次，当下已经入冬，大雪虽然没有落下，可纷飞的小雪下了数次，山间的积雪，已经能没过脚踝了，加上山谷间的寒风席卷，行军于太行陉是一件几近不可能的事情。
哪有人那么傻，脚踩着雪，逆着寒风，去走一条崎岖狭隘的道路呢？
而就算秦军真的冒雪逆风而来，高明自认也没有什么好担忧的，他日间外放斥候离城二十里，秦军若是抵近，他有足够的时间做准备。
再者，高都城前，非是十分的宽敞，秦军就算想攻城，也展不开手脚，此外高都城依山势而建，城高而险，是金汤一般的城池，金汤一般的隘口。
秦军不来且罢，若来，教尔辈秦军知晓我高明的厉害。
又是一个无事的白昼过去，当日头西移的时候，高明收到了来自壶关的消息，秦军马超于沁水河畔击破蒋奇，夺下了野王城，长公子袁谭告诫他需要小心。
至于河内的消息，为何是从北面的壶关来，而不是从南边的河内的来，盖因秦军夺得野王后，等同封锁了太行陉南口，高明收不到来自河内的消息。
“野王。”高明眉头稍稍锁起，野王丢了，那高都就成了和秦军对敌的前线，他需要防着秦军通过太行陉攻打高都。
“传我将令，来日斥候出巡，需要离城五十里。”高明盘算了下，五十里，足够他侦知秦军的动向，以及对秦军的来攻做出反应，时间上应该是充裕有余。(本章完)