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的智慧进行接触，可能是为了理解并安全地利用宇宙的某种底层能量矩阵，也可能是为了…通过一个进化关卡。传说各不相同，甚至相互矛盾。兄弟会内部也争论了几个世纪。”
她走到一个嵌入墙体的高科技保险箱前，输入一长串密码并进行了视网膜扫描。保险箱发出气密解压的嘶嘶声打开，她从中取出一份更加古老、似乎是用某种奇异金属薄片制成的卷轴。“波西米亚石匠会——或者更准确地说，我们的前身组织——几千年来一直在世界各地守护着这些分散的知识碎片，等待合适的时机，等待‘钥匙’自己出现。我们相信这个时机可能很快就要到来——与那个三十七年的复杂周期完美重合。”
叶舟思考着这个足以颠覆世界观的信息。“那么‘看守者’呢？他们到底是谁？他们为什么反对？”
艾莉丝的表情变得冷峻：“‘看守者’——他们自称‘CustodesScientiae’——本质上是一群悲观的隔离主义者。他们相信人类从本质上是有缺陷的、不成熟的，还没有准备好迎接这种程度的知识。他们认为强行开启这个‘胶囊’会导致文明的混乱、自我毁灭和道德崩溃，就像传说中亚特兰蒂斯或巴别塔的命运一样。他们想要控制、封印，或者在极端情况下彻底销毁这些知识，而不是分享它。他们认为自己是冷酷的宇宙医生，正在防止人类这个病人自我了断。”
“那特蕾莎修女和她的‘真知之子’派系呢？他们又是什么立场？”
“更复杂，从某种角度说，也可能更危险，”艾莉丝承认，手指无意识地敲打着桌面，“特蕾莎属于宗座遗产管理局内部一个极端保守且激进的分裂派系。他们不相信等待和守护，也不同意‘看守者’的彻底封锁。他们相信应该主动地寻找、收集这些‘钥匙’，并按照他们自己的教条和计划来使用这种知识的力量，以此来‘引导’、‘塑造’甚至‘拯救’人类未来的发展进程——建立一种由他们主导的、基于他们所谓‘神圣知识’的新秩序。他们不只想保护知识，还想垄断其解释权和应用权，成为人间的神谕传达者。目的是证明手段的正当性。”
叶舟回想起索科尔视频中绝望的警告，终于完全理解了“审判官”和“分裂派系”这些词的真正含义和重量。“那么L呢？”他想起那些关键时刻的警告信息，“那个给我发送信息的人？也是你们的人？”
艾莉丝脸上第一次露出了一丝近乎狡黠的微弱笑容：“L是‘Librarian’（档案管理员）的缩写。是我们兄弟会内部的情报协调员和通讯节点，负责监视各方动向，并在必要时提供匿名的…指引。是我在酒店房间外留下纸条，也是我发送了那些警告信息。”
叶舟感到一阵巨大的释然，仿佛终于抓住了一根可靠的稻草，但随之而来的是更多问题。“为什么不明说？为什么要搞得这么神秘和复杂？”
“操作安全（OPSEC），教授，”艾莉丝解释，语气变得专业，“我们需要时间确认你的立场，评估你的性格，确保你不是特蕾莎派来的诱饵，或者内心倾向于‘看守者’的哲学。我们需要观察你在压力下的反应。索科尔相信你，但我们需要用自己的眼睛确认。直接接触风险太大。”她的理由无懈可击，但叶舟也听出了一丝情报人员特有的多疑和谨慎。
她走到监控设备前，调出米洛什商店附近的几个隐藏摄像头画面。屏幕上，黑色SUV和货车仍然包围着那栋建筑。穿着战术装备的人员正在进出，显然没有找到他们最想要的目标——人和注释篇。他们的动作透露出frustration（挫败感）。
“接下来怎么办？”叶舟问道，感觉稍微掌握了一些主动权。
艾莉丝转向他，表情坚定如磐石：“我们继续索科尔未竟的工作。我们保护注释篇，最终破译其内容，并在五天后的那个关键周期结束前，弄清楚天文钟的真正秘密，以及它被设定要做什么。但首先，我们需要真正开始理解注释篇，这需要你的专业知识。”
她拿出注释篇的高清数码照片档案，在监控台的巨大屏幕上铺开。那些古老而复杂的符号在高清屏幕上呈现出惊人的细节，仿佛在微微发光，拥有自己的生命。
叶舟感到一种熟悉的、作为学者面对终极谜题时的兴奋感涌上心头，暂时压倒了恐惧。尽管危险重重，他知道自己已经做出了选择。他会继续这项工作，无论个人代价如何。这不仅是为了索科尔，也是为了好奇本身。
当他开始全神贯注地研究注释篇的第一个复杂页面时，他注意到了一些之前忽略的东西——在一个页边注解的角落，有一个微小但无比清晰的符号，正是他在《光之书》中见过的、牛顿使用的那个独特的私人标记！
“艾莉丝，”他说，声音因激动而微微颤抖，“看这里！看这个标记！牛顿确实见过这个！或者至少，见过完全相同的符号系统！