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赫伦几乎因释然而瘫倒。“谢谢你，我的朋友。你不知道——”
“现在没时间道谢，”马库斯打断他，示意工人，“快来！”
在水手的帮助下，赫伦被匆匆带上船，藏入货舱底部一个狭窄黑暗的空间。他听到头顶甲板上传来沉重的脚步声和盘问声，但最终士兵们离开了，显然相信商人没有藏匿任何人。
几个小时过去了，船终于起航。赫伦能感觉到波浪的起伏，听到帆帆的吱呀声。他们正在离开亚历山大，离开燃烧的图书馆，离开他一生所知的一切。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第1章：亚历山大，公元391年(第2/2页)
当老学者的relief是短暂的。在逃亡的肾上腺素消退后，他意识到自己受伤的程度。一根断裂的肋骨？内出血？他呼吸艰难，每次吸气都伴随着剧痛。
他还感到一种奇怪的寒冷从圆筒中渗出，渗入他的骨骼。它似乎在吸收他的生命力，他的温暖，以换取……什么？
当马库斯最终打开隔间时，他们已经远离海岸，亚历山大只是地平线上的一个橙色光点。
“赫伦？你还好吗？”商人手持油灯，俯身查看学者。
赫伦几乎无法保持清醒。他的脸色苍白如纸，嘴唇发蓝。“马库斯，”他声音微弱，“听我说。”
“省点力气，朋友。我们安全了。我会带你去安条克，你可以——”
“不，”赫伦打断他，用最后的力量紧抓商人的手臂。“我的时间到了。圆筒……它需要生命之力才能保持休眠。我的生命。”
马库斯困惑地皱眉。“我不明白。”
赫伦将圆筒推入商人手中。“拿着它。保护好它。绝不能让它落入‘守望者’之手。他们寻求利用它的力量控制循环，而非打破它。”
圆筒在马库斯手中感觉出奇地轻，几乎无重，却又蕴含着不可思议的年龄和力量。雕刻似乎在移动，适应他的触摸。
“但我该怎么做？”马库斯问道，突然感到压倒性的责任。“我只是个商人。”
赫伦的呼吸越来越浅，眼睛开始失焦。“隐藏它。将它传给值得信任的人。等待……等待符号对齐的时刻，当循环脆弱时。然后也许……也许它最终能被使用……而非被利用……”
老学者的声音逐渐消失，他最后呼出一口气，身体瘫软下去。
马库斯独自站在摇曳的灯光中，手持古代力量的遗物，脚下是死去的学者，周围是无尽的海洋。远方的亚历山大仍在燃烧，一个时代的终结。
“循环必须被打破，”他低语，重复赫伦最后的警告，话语沉重地悬在空气中，仿佛一个誓言，一个诅咒，一个为千年斗争拉开序幕的预言。
Above,thestarsturnedintheireternalcourses,indifferenttotheaffairsofmortals,yetperhapsnotentirelyunmovedbytheobjectnowintheSyrianmerchant‘shands—thekeytoallthatwas,andallthatmightyetbe.
马库斯凝视着手中的圆筒，感受着它那不自然的轻巧和冰冷的触感。雕刻似乎在微微发光，随着他的呼吸节奏轻轻脉动。他不是一个迷信的人，作为一名商人，他更相信金子和银币的实在价值。但这个物体...它挑战了他对现实的一切认知。
“船长需要知道我们多了个乘客，”他喃喃自语，随即摇了摇头，“不，最好不要。”
马库斯小心翼翼地将赫伦的遗体安置在角落里，用一块帆布轻轻覆盖。他承诺自己会为这位学者举行适当的葬礼，当机会合适的时候。现在，他需要隐藏这个圆筒。
货舱里堆满了来自亚历山大的货物：埃及的纸莎草、希腊的橄榄油、腓尼基的紫色染料，以及各种贵重的金属和珠宝。马库斯找到一个空的小青铜箱，原本是用来装香料的。他在里面垫上柔软的丝绸，然后将圆筒小心地放进去。
当箱盖合上的那一刻，马库斯感到一种奇怪的失落感，仿佛与某种重要事物的连接被切断了。同时，他也感到一丝安心——这个神秘物体的力量现在被containment，至少暂时如此。
他走上甲板，深吸一口咸湿的海风。夜空中的星星格外明亮，仿佛在注视着这艘小船和它不寻常的货物。水手们各司其职，似乎没有注意到刚刚发生在货舱中戏剧性的事件。
“一切还好吗，马库斯？”船长走过来问道，他是一个经验丰富的老水手，脸上刻满了风吹日晒的痕迹。
马库斯强迫自己露出轻松的表情：“一切都好，尼科斯特拉托斯。只是检查一下货物是否安全固定。”
船长点点头，目光投向远方仍在燃烧的亚历