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脊柱爬升。
“有人吗?”他推开门,呼唤道,声音在挑高的大厅里产生轻微的回响。没有回应。
大厅里空无一人,锃亮的大理石地面反射着苍白的光线。安全接待台后空无一人,电脑屏幕处于休眠状态,一杯喝了一半的咖啡放在桌上,已经凉透。空气中有种冰冷的寂静,混合着旧纸张、皮革和一丝电子设备散热的味道。叶舟感到一阵强烈的不安,直觉像警报一样在他脑海中尖鸣,告诉他有什么事情严重地不对劲。
他犹豫了一下,手指下意识地握紧了公文包提手。理智告诉他应该立刻退出,回到安全的阳光下,用手机报警。但一种更强的冲动——学者的好奇心,对索科尔状况的担忧,以及一种被卷入某种巨大谜团的感觉——驱使他前去查看。他轻轻将门推开更大缝隙,侧身挤了进去。
内部走廊更加昏暗,只有几盏应急灯提供着最低限度的照明。他的脚步声在光洁的地板上发出轻微的回响,显得格外突兀。他记得索科尔的办公室在二楼东侧,于是朝着楼梯间走去。
就在经过一条交叉走廊时,他注意到一扇标有“授权人员禁限|限制区域”的钢制防火门也微微开着。门后的楼梯不是通往楼上,而是通向地下层,这通常应该是牢牢锁着的,甚至可能不向大多数员工开放。
叶舟的心跳加速了。那扇微开的门像是一个无声的邀请,或者说,一个陷阱。他屏住呼吸,侧耳倾听。下面没有任何声音,只有建筑物本身低沉的嗡鸣和远处某处水管的滴答声。
他再次权衡风险。最终,他推开那扇沉重的门,一股更冷、更陈旧的空气扑面而来。他沿着螺旋式的石阶向下走去,石阶边缘已被岁月磨得光滑凹陷。墙壁是裸露的砖石,潮湿的痕迹蜿蜒如黑色的溪流。这个地方似乎是大学古老地基的一部分,与现代设施形成鲜明对比,仿佛一个被遗忘的地下墓穴。
地下层比他预期的更加广阔,仿佛一个迷宫般的走廊和房间网络。空气中有种陈旧的味道,混合着消毒水、尘封的书籍和某种难以名状的、略带甜腻的金属气味。灯光更加昏暗,只有间隔很远的应急灯提供着微弱照明,将走廊淹没在深深的阴影之中。
“索科尔博士?”他再次呼唤,声音被厚重的墙壁吸收,只产生沉闷、短促的回响,很快又归于寂静。
仍然没有回应。
叶舟凭着直觉选择了一条似乎经常有人走的走廊(地面灰尘较少),沿着它前行。墙上有老式的煤气灯装置,但显然已经多年未使用,管道锈迹斑斑。一些门上挂着陈旧的黄铜铭牌,字迹模糊,写着“档案储藏室-B”、“修复实验室-3”之类的字样。
在走廊的一个转弯处,他注意到前方一扇厚重的橡木门半开着,门内透出稳定而明亮的光线,与走廊的昏暗形成对比。他小心翼翼地靠近,鞋底尽量轻地接触地面,从门缝中窥视。
眼前的景象让他胃部骤然紧缩,一股冰冷的恐惧瞬间传遍四肢。
那是个看起来像私人书房或研究间的房间,比外面的走廊现代许多。墙上摆满了古旧书籍和卷轴,放在密封的玻璃柜里。房间中央,一张宽大的胡桃木书桌后,一位老人瘫倒在桌面上,头部侧枕着一本打开的大部头书籍,周围有一滩已经半干涸的、呈暗红褐色的血液,浸透了纸张,并沿着桌边滴落在地毯上,形成一滩更大的深色污迹。尽管角度有些扭曲,叶舟立即从那头稀疏的白发和身上穿着的粗花呢外套认出,那是扬·索科尔博士。
“天啊!”叶舟的低语几乎微不可闻。他猛地推开门冲进房间,本能地伸手去检查老人脖颈侧的脉搏,尽管指尖触碰到冰冷、毫无生气的皮肤时,他就知道为时已晚。索科尔的皮肤呈现出一种蜡黄的苍白,显然已经死亡多时。他的眼睛睁得大大的,凝固着最后的惊恐表情,仿佛在生命最后一刻看到了极度可怕的事物。
叶舟强迫自己深吸一口气,压下翻涌的恶心感和震惊。作为符号学家,他受过训练注意模式和异常细节,此刻他必须将眼前的情景当作一个需要解读的复杂文本。他颤抖着拿出手机,迅速拍了几张广角的现场照片,记录下房间的整体布局和索科尔的姿态,然后小心地不触碰任何东西,开始观察现场细节。
书桌上散落着一些文件,大多是普通学术资料、数据打印稿和潦草的笔记。但叶舟注意到索科尔右手下压着一本打开的、皮革封面的笔记本,一支昂贵的钢笔掉落在手边,似乎正在书写时遭遇不测。更令人不安的是,在血泊边缘,桌面的空白处,有一个符号正在慢慢凝固——一个近乎完美的斐波那契螺旋,仿佛是用血精心绘制的,笔触起初稳定,末尾却有些颤抖拖曳,显示出绘制者的状态变化。
叶舟感到一阵刺骨的寒意。这个符号与《光之书》中的几个关键图案惊人相似,也与他带来的复刻本扉页上那个若隐若现的印记如出一辙。这绝非偶然,这是一个标