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姐弟二人邂逅重逢，灯下聊了很久，直到亥时才各自歇息。
第二天凌晨，还没有亮。朱寅就请岑秀冰上船，一起游览江景。岑秀冰欣然同意。
众人遂上了几条江船，顺流而下。
江岸上，江风吹动的禹王...
蓟州城外，辽东方向，风沙滚滚，尘土飞扬。副将策马疾驰，身后数骑紧随其后，皆是张怀远亲信，肩负着极为隐秘的使命。他们穿越山岭，绕过朝廷关卡，直奔辽东三卫残部藏身之地。
辽东三卫自听雪楼之战后，元气大伤，赵烈战死，残部四散，或隐于山林，或藏于边陲小城，惶惶不可终日。而今听闻张怀远遣人前来，残部首领李元山亲自出迎，将副将一行迎入山中密营。
营帐之内，李元山神色凝重，望着副将递来的密信，眉头紧锁。他缓缓展开信纸，目光扫过几行字，神色由疑虑转为震惊，再转为沉思。
“张将军之意，是愿与我等再度联手，共抗朝廷？”李元山低声问道。
副将点头：“正是。张将军言，朝廷已生疑心，欲夺其兵权，若辽东三卫愿与蓟州军再度结盟，便可共拒朝廷，保全各自势力。”
李元山沉默良久，最终缓缓道：“张将军果然非同凡人，竟能在朝廷与听雪楼之间周旋至今。只是……我辽东三卫已无昔日之威，若再与朝廷为敌，恐怕……”
副将目光坚定：“李将军，张将军之意，非是与朝廷公然决裂，而是以退为进，让朝廷知难而退。若能联手，朝廷必不敢轻举妄动，否则便是逼我等联合，届时局势将更为复杂。”
李元山沉吟片刻，终是点头：“好，我便信张将军一回。请代我向张将军致意，辽东三卫虽已残破，但若他愿与我等共进退，我李元山必不负此信。”
副将抱拳一礼：“多谢李将军信任。此战之后，张将军自有安排，届时朝廷若真有动作，我军亦可从容应对。”
夜色深沉，辽东山林间，篝火点点，火光映照着李元山的面庞，他望着远方蓟州方向，喃喃道：“张怀远……你究竟想做什么？”
与此同时，蓟州城内，张怀远书房。
烛火摇曳，张怀远独坐案前，手中握着一封尚未送出的密信，神情沉静。他缓缓提笔，在信纸上写下几行字：
“朝廷已命我入京述职，此行凶险，然我意已决。若我入京，必以智取胜，若我未归，蓟州军务交由副将暂理，一切按原计划行事。”
他将信纸封好，放入木匣之中，交给亲信：“此信，待我入京后三日未归，便交予副将。”
亲信神色凝重：“将军，此行……真要亲自前往？”
张怀远微微一笑：“若我不去，便是抗旨，若我去，便是入局。真正的棋手，从不怕入局，只怕无棋可下。”
亲信低头：“属下明白了。”
张怀远起身，走到窗前，望着蓟州城外的夜色，心中思绪万千。他知道，这一去，便是踏入朝廷的棋局，而他，必须成为真正的掌控者。
次日清晨，蓟州城外，马蹄声声，尘土飞扬。张怀远身披玄色披风，骑马而出，身后数骑随行，皆是朝廷使者。他们奉旨前来，护送张怀远入京。
副将率众送至城门，神色复杂：“将军，一路小心。”
张怀远回头，微微一笑：“放心，我自有分寸。”
马蹄声中，张怀远一行缓缓离去，蓟州城门在身后缓缓关闭，仿佛将一段过往彻底掩埋。
京城，御书房。
皇帝端坐案前，目光深沉，张辅立于一旁，神色凝重。
“张怀远已启程入京。”张辅低声禀报。
皇帝缓缓点头：“他果然来了。”
张辅低声道：“陛下，此人手段狠辣，心思深沉，若不趁此机会将其控制，恐日后难以收拾。”
皇帝沉默片刻，缓缓道：“朕知你之意，然张怀远乃大明良将，若处置不当，恐寒了将士之心。”
张辅沉声道：“陛下，良将亦需忠心，若其心存异志，便是祸根。”
皇帝目光微动，缓缓道：“朕自有主张。你且退下。”
张辅躬身退下，御书房内只剩皇帝一人，他望着窗外夜色，低声自语：“张怀远……你究竟是忠臣，还是权臣？”
三日后，张怀远抵达京城。
皇宫门前，百官列队，皆知张怀远此番入京，非比寻常。他身披玄色披风，步伐沉稳，走入宫门，仿佛走入一场无形的棋局。
御书房内，皇帝端坐，张怀远躬身行礼：“臣张怀远，参见陛下。”
皇帝缓缓抬眼，目光深沉：“张将军，此番入京，可曾带兵？”
张怀远淡然一笑：“臣只带亲卫数人，其余皆未动，以示忠诚。”
皇帝微微颔首：“好，朕信你。”
张辅立于一旁，目光微动，低声道：“陛下，张将军此番入京，是否需暂解兵