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行，烟尘蔽日，战马萧萧，行人弓刀各在腰。
因为河西走廊气候干燥，大军一过，真是扬尘漫漫。
将士们都是灰头土脸，马鼻子里都是灰尘，不住的打著响鼻。
灰蒙蒙的朱寅扬鞭西指道：「这点烟尘还算不得什么，等到出了嘉峪关到西域，多戈壁大漠，沙尘漫天，你们就见识到了。」
郑国望骑著一匹红马，戴著一个河西女子爱用的苏幕遮，飒然笑道：「那我真要好好见识见识，西域的汉唐故月，龟兹的大漠风沙。」
她扬手一鞭，纵马几步，和朱寅并马齐辔，慨然道：「稚虎兄，如今终于知道为何大明没有像汉唐那样，再定西域故土。大军从关中到河西，大半个月就到了。可若是从北京开拔，需要两个月。要到西域，那就更久。」
「还有就是，大明的劲敌都在北方草原，西域没有了威胁，也就没了再定西域的心气。」
朱寅拿起水囊，喝了一口水，说道：「四娘子说的很有道理。但也不尽然。除了这两点，还有就是士大夫腐儒当道，故步自封，安于现状，不愿武人出头，故意压制军功，不许开疆拓土。那些科举文官，大多都是国家蠹虫。」
「哈哈！」郑国望大笑，她撩起苏幕遮的面纱，也喝了一口水，指指自己和朱寅，「稚虎兄你别忘了，你我都是科举出身的文臣啊，你还是状元翰林呢。」
「你我这种科举官员，毕竟是少数嘛。」朱寅举头看著河西耀眼的太阳，眯著眼睛，「世间两种东西不能直视，一是这太阳，二是那人心。
」
「正因为你我都是科举出身，比谁都都清楚那些科举官员的心。」
「莫看大家四书五经滚瓜乱熟，可是十个人里面，怕是七个没有读完《史记》，八个没有读完《汉书》。大多是满嘴仁义道德、实则私心自用的伪君子。试问其心若何，安能直视？」
「世间渊博之士，反而多是徐渭、冯梦龙这等科场失意、屡试不第的读书人。可惜这种人，偏偏最难出头。」
「天下用这种腐儒官员数百年，自然是胡道昌盛而汉道衰微，固有靖康之变，崖山之耻，土木之变。」
「我大明若是继续让这种只知时文制艺、四书五经的腐儒当道，将来或许不是改朝换代那么简单，而是蒙元代华那般，第二次亡天下！」
郑国望若有所思，沉默一会儿说道：「看来，这科举之制，的确要大改了。稚虎兄不会要废除科举吧？」
「若要废除科举，那就是和普天之下的读书人作对啊。以我所见，应该改局限四书五经科举之法，增删损益，开考新科目，真正选拔可用之才。至于科举本身，却是万不可废。废了科举，如何选拔人才？」
朱寅点点头，算是表示不废科举。
可是他本人，对科举本身却缺乏敬意。
做官一定要考试么？官员这种东西，智商正常、人品过关的普通人，只要不是文盲，谁都能干，没有什么门槛。
为何要让最聪明的人，来考试做官呢？
选举不好么？
当然好。
但这是明朝，还是农业社会，他万万不能太超前，不然就会害了天下！
起码百年之内，科举选官还是很有必要。
朱寅侧过头，看到南侧祁连山雪峰连绵，北侧龙首山、合黎山断续起伏，中间是狭长的戈壁与绿洲。
第二次率军走这条路，好像过了很久很久。
这一天大军行进百里，速度很快。晚上，朱寅下令在绿洲安营。
绿洲依河而建，河水出自祁连山的融雪，水色清冽无比。
村落围绕河水排布，屋舍多为夯土与石块所筑，屋顶用以晒粮。村民多为汉人，也杂有少数的面部与吐蕃后裔，但也都是明人。
数日后抵凉州卫。
凉州是大城，周有护城河，城中商铺林立，胡商往来，以生硬汉话讨价还价。明军在城外扎营，凉州官员出城拜见朱寅，给大军补充了几日的粮草。
自凉州再西，就是甘州卫。
黑河流贯其间，灌溉出大片田地。此时地刚翻耕，泥土被犁成整齐的垄沟，农人扶犁喝，牛蹄溅起肥沃的黑泥。
看到路过的大军和大纛，田庄中的百姓一起下拜行礼。
明军在黑河岸扎营，严禁践踏农田，违令者重责。就这么沿著古老的丝绸之路，快速行军。
因为天气清朗，少有雨天，明军平均每日行军超过八十里。
四月十五，大军抵达肃州卫。肃州以西，便是嘉峪关。
嘉峪关雄踞两山之间，关城以青砖筑成，墙身高厚，城楼飞檐。
关外是一望无涯的戈壁，关内则是渐次展开的农田与村舍。明军在关前扎营，营盘沿山麓一层层铺开，营帐层叠，气势磅礴。
李如松留下的守将开关迎接，大军分批入关。
朱寅还是第一次来到嘉