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火一直烧到后半夜。
新金山前埠这边,没人敢睡,也没人想睡。南栅后头架了两架遮风木梯,郑森丶施琅丶何文盛轮着上去看。不是看热闹,是盯港镇那边的火把怎么动,人往哪边跑,钟敲了几遍,追兵到底出了多少!
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前埠里头,没人大声说话。偶尔有伤兵咳两声,也有人压着嗓子问一句:「还在烧?」然后就被旁边的人瞪回去。
南边天色是红的。
不是整个天都亮,只是草料场那一片火头,把半边夜烧得发脏。火有高有低,高的时候,能照见祷堂顶上那个十字架的影子。低的时候,就剩一股一股黑烟往北卷。
郑森从梯上下来,接过王七递来的水囊,只抿了一口。
「赵海。」
「在。」
赵海一直站在旁边,身上还有没擦净的灰。
「再说一遍。你们退出来时,港镇那边第一拨人是往哪儿去的?」
赵海想都没想。
「草场。」
「先扑草场和牛圈。有人往小水坑跑,追咱们的是后头才跟上的,人数不多。」
郑森又问:「祷堂那边呢?」
「先响钟。」赵海道,「火把亮得快,但人没先往外冲,应当也是先看火。」
施琅在旁边插了一句:「港镇里的西夷不傻。草烧了还能再堆,牛跑了还能再抓。可若拉车牛和草都没了,镇里的车丶炮丶仓,全得跟着乱!他们先扑这一头,算不得蠢。」
何文盛一直蹲在地上记,记得很细。火起时辰,火光高低,钟声几遍,赵海口中说出的「先扑哪边丶后扑哪边」,他全都记着,笔走得飞快,头都没抬。
郑森看了他一眼。
「记明白点。」
「回头要拿这夜里的火把,换后头几百条命!」
何文盛应了一声:「臣知道。」
前埠外头的暗哨也陆续往回送消息。一个刚回来,脸上还挂着草叶,单膝跪下。
「禀大公子,西夷追出来的人不多,追出坡口就折回去了。外头现在乱,马也乱,牛还没收住。」
郑森问:「看清没有,是不敢追,还是顾不上追?」
那哨探咽了口唾沫。
「都占些。」
「草场火大,有人提桶,有人牵牛。追出来的那几个,也像是被后头人骂回去的。」
施琅冷笑一声。
「那就对了。」
「他们心里现在最怕的,不是没砍到咱们的人,是明天镇里没牛拉车,没草喂牲口!」
郑森没笑,只抬头又看了一眼南边。那火头还在往北舔,虽然不像刚起时那么疯,可烧得够久,说明草垛和车架这一口,是真吃进去了。
他心里已经有数了。
但他还要更实。
光凭夜里远看不够,还得看得再细一点!
过了大概半个时辰,友好土着那边终于有人摸到了前埠外头。不是正门,是北边约定好的那处林隙。守口的兵先把人按在地上搜了一遍,确认没带西夷那种打火轮短铳,也没藏铁器,这才押进来。
来的是两个。一个还是之前那个年轻土着,另一个年纪更大,耳朵上穿着骨环,胸口挂着几串兽牙。
他们一进来,眼睛先往南边红天看了一眼,神情很怪,像怕,也像服。
何文盛把懂点手势和几句零散土话的杂役叫来,在旁边站着。郑森没让他们靠太近。
「问。」
何文盛点头,开始连说带比划。那年轻土着先是急急说了一串,语速很快。杂役听得满头汗,只能半猜半比:「他说……火很大……牛跑了……港镇的人全都出去抓牛……打水……」
「先后。」郑森只说了两个字。
何文盛立刻明白他的意思,又压着往细里问。问了好一阵,才一点点拼出来。
「他们看见了三拨人。第一拨,是祷堂和镇里的人先往草场那头扑。第二拨,是从井边提水的人跟过去。第三拨,才有拿枪的人往外头摸,但没走远,又回去了一些。」