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天刚蒙亮,前埠里就有人醒了。
准确说,不是醒,是根本没睡沉。昨夜那把火烧到后半夜,栅里栅外的人心都吊着。郑森让轮了一半人去眯一会儿,可这种时候,谁能真睡死?最多也就是裹着毯子靠墙坐一阵,耳朵还得竖着!
南边的天不红了,火头下去了,可那股烟还在,被海风一压,贴着地往外飘。
木棚外,施琅已经站住了。他一宿没换甲,肩上还沾着昨夜拆炮架时蹭上的灰。看见郑森出来,只抱了下拳。
「轮值都换过了。」
「南栅没松。」
郑森点头。
「赵海呢?」
「在外头坡上盯着。」施琅顿了顿,又补了一句,「从天麻亮开始,港镇那边就动了。」
「没往这边压?」
「没有。」
这两个字一出来,郑森眼里先没喜,反而更沉了一层。
没压,不是好事。
对方若吃了亏立刻扑过来,至少说明还在赌一口气。现在不扑,先缩,说明真是被昨夜那一刀切疼了,而且疼得很明白!
郑森抬脚就往南栅去,何文盛抱着昨夜那本刚记满半页的册子,也跟了上来。走着走着,他还没忘把笔插回耳后,像是随时准备再记点什么。
南栅后头,木梯已经搭好了。
赵海蹲在上头,半张脸埋在栅口后,手里攥着千里镜。听见脚步,他只往后偏了偏头。
「大公子。」
「嗯。」郑森上梯,站到他旁边,「说。」
赵海先把镜递过去。
「没大动兵。」
「从刚亮到现在,他们一直在收。」
郑森接过千里镜,往南看。这一看,就看明白了。
昨夜起火的那片地方,眼下已经黑成一块。原先高高的草垛只剩焦架子,还冒着细烟。车架塌了一辆,另一辆半边轮子烧没了。牛圈那边更乱,栅栏倒了一截,两三头死牛横在地上,还有几头被绳子重新拴住,正被人强拉着往里头赶。
港镇外圈一大群人都在忙,有抬水桶的,有抬木头的,有牵牛的,还有几个人拿着长钩,把烧塌的草灰一堆堆往外拨。真正在边上列枪警戒的,反倒不多。
郑森没说话,看了好一阵,才把镜子递给何文盛。
「你也看看。」
何文盛踩上木梯,接过去,先眯着眼裸看一遍,再把镜子贴上去。他看得没郑森久,但看得细,尤其盯人,盯谁在发号施令,谁在搬,谁在站着不动,谁来来回回最勤。
看了一会儿,他低声道:「西夷在收。」
「不是撤,是往里收。」
赵海在旁边接上:「白日到现在,没见他们往前加新炮,也没见派成队的人往咱们这边压探,反倒是把外头那几个零散杂役点都往镇里头抽了。」
施琅也上来了半阶,手扶着梯沿,目光冷冷。
「这就对了。」
「草没了,他们现在先顾自己。」
曹七在底下候着,本来想插话,憋了一下还是没忍住。
「大公子,昨夜我就说了,他们怕牲口!」
施琅低头看了他一眼。
「闭嘴。」
曹七嘴一瘪,不敢再多说。
郑森却没骂,只是问赵海:「你的人盯了一早上,快马出了几拨?」
赵海答得快。
「三拨。」
「头一拨是天亮没多久出的,两骑。后头又有一拨,四骑,走得急。再后头还有一拨,像是往更南边去的,马换得快。」
何文盛一边听,一边已经在册上补记。
「火后次日,港镇三拨快马外出,方向分南丶偏内丶再南。」
郑森看着南边那片乱场,突然问:「他们先收的,是牛,还是草?」
赵海没迟疑。
「先牛。」
「草那边起先一群人围着救,可真动起来,先去拖的是活牛,后是还能用的车,最后才是散草和灰堆。那几头死牛,反倒一直丢在边上。」