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进这群水手和火枪兵心里。果然,前排几个兵咧嘴笑了一下,方才那点急躁,顿时散了不少。
郑森没有再多说,转头下令:「第三船出前,放两只测深艇,先试水!」
「是!」
赵海领命就走。
第三艘船本就是偏侦察和修缮用的,船体轻一些,吃水浅,放到前头正合适。没多久,海上就放下了两只小艇。小艇各带六人,前头一人握长篙,后头两人控制桨,中间则有人拿着铅坠测绳,一段一段往下放。
「六码!」
「再探!」
「七码半!」
「记下!」
喊声顺着海风传回来。
何文盛站在尾楼边,一边听一边飞快记数,旁边的书手忙着往图上添点。郑森则始终盯着那几条小艇。
太快不行,太慢也不行。
得在风险和时间里拿个平衡。这就是统兵!
没多久,第三船也慢慢往前压了一段,但始终没敢完全贴近海岸,而是在稍远处平行前行。
施琅拿千里镜看了好一会儿,忽然抬手指向一处海面。
「那边浪不对。」
赵海闻声看去,也很快看出来了。
「有礁。」
的确,海面看着平,可有一段浪头碎得明显更急,水纹也乱。这种地方若是硬闯,大船八成要吃亏。
何文盛立刻记下:「东偏南,近岸疑有礁线。」
郑森点头:「很好,海图上没这条。」
这句话让几个人心里都一沉。
海图到底是死的。
真靠那图直冲,此刻怕是已经往礁石上顶了!
施琅冷笑一声:「洋人图也不是神仙写的。」
郑森没接这句,只道:「所以才更不能急。」
这时候,最前头那艘测深艇忽然打了旗号。
赵海举镜一看,低声道:「湾。」
「什么?」
「前头有个湾!」
这一下,郑森也举起了镜。看了一阵后,海岸走势果然露出了门道。原本那条断断续续的海线,在右前方竟往里凹了一截,像是一个半包住的月牙口。湾口外浪碎明显,里头却平得多。
施琅眼神一下亮了。
「若外头是礁,里头就是避风地,正像天然锚地!」
赵海也有些兴奋:「若是真的,这就是天给咱们开的门!」
郑森却没被这两句冲昏头,立刻问道:「湾里多深?」
赵海冲着前头又看了一会儿:「还在测。再等等。」
于是三船继续慢慢转向,但谁都没往里硬闯。甲板上不少人也看明白了,前头不像是一整条死岸,而是有个能收船的口子。
这一下,希望更实了。
有人低声道:「要真能泊进去,那可就有脚跟了。」
旁边的人赶紧用手肘顶他:「少放屁,听令。」
又过了小半个时辰,前头小艇终于返了一只回来。艇刚靠近,就有人先高声报:
「回都督!湾外有礁,但湾里平!」
「口子不宽,可容咱们这等船缓缓入!」
「水深足够抛锚!」
「近岸风浪小!」
这消息一报回来,船上连那些最绷得住的老兵,眼里也都亮了一层。
有锚地!
这就不是碰运气了,这就是能立足!
何文盛笔都快写飞了:「湾口外礁,内可锚泊……」
郑森却没有立刻拍板让主船进去,而是先问:「岸上呢?」
「回都督,尚未靠死,不敢太近。不过远望之下,未见城寨,未见炮位,未见红夷旗。」
「好。」
施琅接着问:「有人迹没有?」
小艇上的校尉迟疑了一下:「看着像有。」
「说清。」
「岸上有一段木头像是人为砍过,还有斜坡上草色断开了几道,不像天然。」
这句话一出,尾楼上一静。
有人活动过。
那就说明,这湾虽不是现成大港,也不是绝对无人地。
郑森反而心定了一些。完全无人地,未必就是好事。有人活动,至少说明能活。但也意味着,危险不会太远。
他沉吟片刻,下了新令:「还不许主船入湾。先放两只小艇,每艇十人。火铳六,藤牌四。带测绳,带斧,带火种。摸礁头,探岸势。若有可登之地,先上礁,不上深岸!」
「是!」
命令一下,行动又快了起来。
这回去的不是普通水手,而是从火枪兵里挑出来的悍卒。
出发前,郑森把领队的两名校尉叫到跟前,当面交代。
「记住,你们不是去立功的,是去探命的。前头若真有人,哪怕只看见一个影子,也别逞强,立刻回报!」
「是!」
「还有。」郑森看着他们,「若湾