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壮妞和石头千恩万谢地退了下去，花杳送他们出去，回来时眼眶还有些泛红。
“娘娘，这两个孩子命苦，能遇上您，是他们的福气。”
李幼汀靠在软榻上，手中捧着一盏温热的茶轻轻摇了摇头：“遇上他们是缘分，再说了那也是他们的善心换来的福报。若不是石头拼了命救定远将军，也不会遇见我们。”
她顿了顿叹了一口气，随后半晌才又道：“这世上的事莫非前定。种什么因得什么果。”
花杳似懂非懂地点点头。
翌日清晨，李幼汀早早起身，先去了安置定远将军的偏殿探望。
老将军的伤势比前几日好了许多，面上已经有了几分血色，只是人还未醒。太医说这是身子亏空太甚，需要慢慢将养急不得。
淑妃守在榻边，握着她父亲的手，眼圈微红但是明显比昨日要精神了很多。
“琴姐姐，你一宿没睡？”
李幼汀走过去，在她身侧坐下。
淑妃摇了摇头，轻声道：“睡了一会儿，心里不踏实，又过来了。”
平康公主端着一碗热粥从外面进来，见了李幼汀连忙行礼：“芷妃娘娘安。”几日相处下来，平康对这个救了外祖父的娘娘格外亲近，语气里都带着几分热络。
李幼汀接过她手中的粥碗，放在榻边的小几上，拉着她的手坐下：“宁宁，你外祖父的伤在慢慢好转，你不用太担心。倒是你自己，这几日瘦了不少，要好好吃饭才是。”
平康乖巧地点点头，眼圈却红了：“我知道，可是我看着外祖父躺在那里，什么都吃不下。”
她轻轻叹了口气，从袖中取出一包蜜饯塞进平康手里，温声道：“这是御膳房新做的蜜渍梅子，酸甜开胃，你拿去尝尝。若是吃不下饭，就先吃几颗这个垫垫肚子。”
平康捧着那包蜜饯，眼泪忍不住往下掉。
淑妃在一旁看着，心中又是感激又是酸涩拉着李幼汀的手握了又握，终究什么都没说。
从偏殿出来，瞧着日头已经升高了。
李幼汀沿着宫道往回走，脑海中反复盘算着中秋宫宴的事。
今年的中秋与往年不同，先帝驾崩的消息虽然瞒着，但朝臣们心中未必没有猜测。
这场宫宴，既要办得热闹体面，又不能太过铺张惹人闲话，更要借机安抚人心，稳住朝局。
她想了又想，回到清芷殿便让人去请了严崇过来商议。
严崇来得很快，一进门便拱手行礼：“芷妃娘娘传召，不知有何要事？”
李幼汀请他坐下，让花杳上了茶，这才开门见山：“严相，中秋宫宴的事，太后交给了本宫操办。本宫思来想去，总觉得此事不宜大办，却也不能不办。严相在朝多年，熟知各方关系，本宫想听听严相的意思。”
严崇端着茶盏沉吟片刻，缓缓开口：“娘娘说得不错，今年中秋确实不宜铺张。先帝龙体欠安、静心休养的消息虽然对外如此说，但朝中明眼人都知道是怎么回事。若是大操大办，反倒显得欲盖弥彰，惹人猜疑。”
他顿了顿，继续道：“但也不能不办。中秋是团圆之节，若冷冷清清，更会引人揣测。臣以为，不如缩小规模，只邀宗亲与三品以上大臣，简朴而不失体面，既全了礼数又不会太过招摇。”
她点头，这正是她心中所想。
她端起茶盏抿了一口，又道：“严相所言极是。本宫还想趁这个机会，让定远将军的家人入宫赴宴，也让朝臣们知道，北疆的事已经稳住了。”
严崇眼中闪过一丝赞许，拱手道：“娘娘思虑周全，臣附议。”
商议完宫宴的事，严崇起身告辞。
走到门口，忽然停下脚步，转身看向李幼汀颇有些欲言又止的意味。
“严相还有事？”李幼汀抬眸看他。
严崇沉默了一瞬，最终还是开了口：“北疆一行，娘娘辛苦了。往后……还是少涉险为好。”
说完，他不等李幼汀回答便大步走了出去。
李幼汀望着他的背影消失在殿门外，轻轻笑了一下端起茶盏又抿了一口。
看来这位冷面丞相，倒也不是真的冷心冷情。
接下来的几日，李幼汀更是忙得脚不沾地。
中秋宫宴的事千头万绪，从宴席菜单到座次安排，从歌舞节目到场地布置，每一件事都要她亲自过问。
好在她身边有花杳和沈药姑姑帮衬，又有严崇从中协助，倒也不算太难。
这一日，她正在殿中核对宴席名单，小顺子进来禀报：“娘娘，端贵妃娘娘求见。”
李幼汀手中的笔顿了顿，抬眼看向门口。
端贵妃？她来做什么？
自从先帝驾崩的消息瞒下之后，端贵妃便以身体不适为由闭门不出，连每日的请安都免了。
而今日突然登门，恐怕不是什么好事。
“请她进来吧。”李幼