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“确实是好事。”赵光义笑了，“德昌这孩子，经历此事后成熟不少。你多教他些真本事，将来……或可大用。”
这话意味深长。赵机明白，皇帝这是在为未来布局。
“臣定当尽心。”
离开皇宫，赵机没有回开封府，而是去了枢密院。他要调阅辽国和女真的最新情报。
枢密院档案库内，赵机找到了近半年的边报。其中一份引起他的注意：太平兴国六年冬，辽国北院枢密副使耶律斜轸曾秘密巡视辽东，期间会见了几位女真酋长。之后，女真部落便停止了相互攻伐，开始联合。
耶律斜轸……赵机记得此人。他是萧太后的亲信，精明务实，主张对宋缓和。他联络女真，是想做什么？牵制辽国内部的反对势力？还是……
“赵府尹，”吴元载走了进来，“你也来看这些？”
“吴公。”赵机行礼，“下官想了解辽国近况。”
吴元载走到地图前，指着辽东：“耶律斜轸是个聪明人。他联络女真，是想以夷制夷——用女真牵制室韦、渤海等部，稳固辽东。但女真野心不小，恐养虎为患。”
“辽国内部现在如何？”
“承天太后病重，已半月未公开露面。”吴元载低声道，“辽主耶律隆绪才十二岁，难以亲政。南院宰相韩德让把持朝政，与北院大王耶律休哥矛盾日深。萧干余党则在暗中活动，想救出萧干。”
辽国内部不稳，这确实是机会。但赵机担心的是另一件事——
“吴公，萧干余党与‘三爷’组织有勾结。若他们趁乱起事，会否影响辽国政局？”
“必然会影响。”吴元载面色凝重，“若萧干复出，必主战。届时宋辽战端再启，我朝虽不惧，但会打乱收复燕云的部署。”
所以必须尽快解决“三爷”组织的威胁。赵机心中紧迫感更强了。
“吴公，下官请调一支精兵，驻防登州，以防蓬莱岛突袭。”
“准。”吴元载果断道，“就从真定府调兵，让曹珝带队。他熟悉海防，又在河北历练多年，可当此任。”
曹珝……确实是最佳人选。
五月底，曹珝率三千精锐从真定府出发，前往登州。与此同时，赵机在汴京加紧推行新政。
格物学堂正式开课，寿王赵德昌以普通学子身份入学，每日与同窗一起听课、讨论、做实验。此事在朝中引起不小震动，但皇帝力挺，反对者也只能私下议论。
六月初，江南传来好消息：在苏若芷的斡旋下，罢市的商铺陆续开门，商税改革得以继续推行。那几个煽动罢市的家族，见势不妙，也收敛了许多。
但坏消息也随之而来：登州高琼派出的第二艘侦察船，在黑水沟失踪，船上十名水手无一生还。
“末将疑心，水下确有工事，且守卫森严。”高琼在信中说，“已暂停探查，待曹将军抵达后再做打算。”
赵机批复：安全第一，不可再冒险。
六月中旬，曹珝抵达登州。他立即巡视海防，整训水军，并亲自乘船出海，观察黑水沟海域。
“此地水流诡异，暗礁密布，确易设伏。”曹珝写信给赵机，“末将以为，敌军若从此处出击，可直扑明州、泉州。已命水军加强戒备，并设瞭望哨于沿海高处，日夜监视。”
赵机稍感安心。有曹珝在，东海防线应能稳固。
但就在此时，一个意外发生了。
六月二十，深夜，开封府衙。
赵机正在批阅文书，忽然烛火摇曳，一个黑影从窗外掠过。
“谁？！”陈武拔刀护在赵机身前。
窗户无声打开，一个黑衣人跃入室内。陈武正要出手，那人却扯下面罩——
“墨璇前辈？！”赵机惊呼。
眼前的墨璇衣衫褴褛，左臂包扎着，血迹斑斑。他面色苍白，气息急促，显然受了重伤。
“赵……赵机……”墨璇勉强站稳，“快……快通知朝廷……墨翟……他提前行动了……”
“什么？！”
“八月……等不到八月了……”墨璇咳出一口血，“七月初七……七夕之夜……他会发动全面进攻……水陆并进……”
赵机急忙扶他坐下：“前辈，你慢慢说。陈武，叫钱院判来！”
“没时间了……”墨璇抓住赵机的手，“听我说……墨翟的船队分三路：一路攻登州，一路攻明州，还有一路……走内河，直捣汴京！”
“内河？！”
“他挖了一条运河……从长江通淮河，再从淮河通汴河……”墨璇气息越来越弱，“我本想阻止……但被他发现……他……他已经疯了……”
话音刚落，墨璇晕了过去。
钱乙很快赶到，紧急救治。诊断结果：左臂刀伤深可见骨，失血过多，且内脏受损，情况危殆。
“必须静养，不能移动。”钱乙沉声道，“下官会尽力救治