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想接应这些人逃往辽国。”
正说着,曹珝匆匆登上城楼:“安抚使,刚接到消息,保定军都监王超昨夜率亲兵百余人,向北而去,形迹可疑!”
王超?赵机想起此人,原是刘光世旧部,现任保定军都监,掌握三千兵马。
“他往哪个方向去了?”
“出北门,往涿州方向。”
涿州……再往北就是辽国了。
“曹将军,你率五百轻骑,速去拦截。”赵机道,“记住,要活的。若遇辽军接应,不可恋战,立即撤回。”
“末将领命!”
曹珝率军出城。赵机继续观察辽军动向,发现辽军在距飞狐口十里处停下,列阵不动。
一个时辰后,探马来报:辽军派来使者,要求面见赵安抚。
“让他来。”
辽使是个中年文官,汉话说得流利:“赵安抚,我奉耶律斜轸大人之命,特来解释:今日我军调动,是为演习,无意开战。请安抚使勿要误会。”
演习?赵机心中冷笑,面上却平静:“既然是演习,为何不提前通报?”
“事发突然,未及通报,还请见谅。”辽使道,“耶律大人说,宋辽刚刚签订新约,当以和为贵。只要安抚使不误会,我军即刻撤回。”
“好。”赵机道,“那请贵军即刻撤回。一个时辰内若未撤,本官将视同开战。”
“是,是。”辽使躬身退下。
果然,半个时辰后,辽军开始后撤。到申时,已退回原驻地。
曹珝那边也传来消息:在涿州以南三十里截住王超,激战一场,擒获王超及四十余人,其余或死或逃。辽军接应部队见势不妙,迅速撤退。
“安抚使,王超招了。”曹珝回城禀报,“他说刘光世临死前传令,让所有核心成员立即北撤,投奔辽国。萧干答应庇护,并许以高官厚禄。”
“还有多少人要逃?”
“王超说,名单上有十七人,分布在河北、河东、京畿各地。他已将名单交出。”
赵机接过名单,上面多是中低级武将,也有几个文官。他立即抄录副本,一份送汴京,一份下令各地缉拿。
至此,“三爷”网络基本瓦解。刘光世死,林文远下狱,王继恩被擒,骨干成员或擒或逃,辽国萧干失去内应,短期内难有作为。
但赵机知道,事情还没完。刘光世一个致仕枢密使,如何能经营如此庞大的网络?朝中还有没有更深的保护伞?萧干在宋国是否还有其他内线?
这些问题,都需要时间查清。
四月十六,真定府恢复平静。赵机召集众人,总结此次事件。
“此次能粉碎阴谋,全赖各位同心协力。”赵机道,“但敌人并未彻底消灭,只是转入了更深的潜伏。我们要做的,不是松懈,而是加倍警惕。”
“安抚使,”周明问道,“新政还要继续推行吗?”
“不仅要继续,还要加快。”赵机斩钉截铁,“敌人最怕的,就是我们强大起来。讲武学堂要扩大招生,火器要加紧改良,边贸要深化合作。只有我们足够强大,敌人才不敢轻举妄动。”
他看向众人:“从今日起,真定府要成为新政的样板,河北西路要成为边防的屏障。三年之内,我要让这里成为敌人不敢觊觎的铜墙铁壁!”
“愿随安抚使,推行新政,固我边防!”众人齐声。
会议结束后,赵机来到医馆后院。李晚晴正在教几个女学徒辨识药材,见他来,让学徒们先下去。
“赵安抚,伤可好了?”李晚晴问。
“好了。”赵机微笑,“李医官妙手回春。”
“莫要取笑。”李晚晴脸微红,“你今日气色不错,看来事情解决了?”
“暂时告一段落。”赵机道,“但更大的挑战还在后面。医学院筹备得如何了?”
“工匠说月底可成。”李晚晴眼中闪着光,“已有二十多人报名学医,其中一半是女子。若真能成,将是开先河之举。”
“一定会成。”赵机肯定道,“我会全力支持你。”
两人正说着,苏若芷匆匆走来,面带喜色:“赵安抚,好消息!江南第一批粮船已到,共三十船,足够真定府三月之用。另外,冶铁工匠也请到了,是江南最好的匠人。”
“太好了!”赵机精神一振,“苏姑娘,这次多亏你了。”
“这是妾身该做的。”苏若芷道,“还有一事……耶律澜郡主派人送来贺礼,祝贺新政推行顺利。礼单在此。”
赵机接过礼单,上面有骏马十匹、貂皮百张、人参五十盒,还有……一幅画卷。
展开画卷,是幅《雪夜行旅图》,落款是前朝名家。但赵机注意到,画轴特别粗。他小心拆开画轴,里面是中空的,藏着一卷薄绢。
薄绢上写着一行字:“萧干已失势,勿忧。盼边贸长存。澜。”
耶律澜这是在传递情报