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州话、安徽话,叽叽喳喳的,热闹得很。
但他们的眼睛是一样的——亮晶晶的,像星星。
开学那天,张学卿来了。
他穿着一件深灰色的中山装,没有军衔标志,领口扣得整整齐齐。他站在讲台上,看着那些孩子。37个人,挤在教室里,一双双眼睛盯着他。
“你们都是从各地考上来的。几千几万个孩子里,才考上你们一个。你们是天才。但天才不是用来炫耀的。”
他顿了顿,声音不大,但每个字都很清楚。
“天才,是用来做事的。用来造飞机,用来造大炮,用来造火车,用来造轮船。用来让这个国家,不再被人欺负。好好学。我等着看你们造出来的东西。”
没有人说话。教室里的钟在滴答滴答地响,窗外有鸟在叫,阳光从窗户照进来,照在那些孩子的脸上。
赵小牛坐在第一排,咬着嘴唇,眼睛亮得像星星。他想起他爹说的那句话——“别跟你爹一样,一辈子砍柴劈柴。”
张学卿看着他们则是一脸欣慰,有了这批人才。
“给龙国10年时间,绝对能够先一步把超级炸弹弄出来,到时候,哼哼。”
西域州,西域城。
5月份,赵德胜带着两个师,从凉州一路向西,沿着河西走廊,挺进西域。
河西走廊的风沙大得吓人。部队走在古丝绸之路上,两边的戈壁滩一望无际,寸草不生。
太阳毒辣辣地晒着,地皮都裂开了口子。士兵们用毛巾捂着口鼻,风沙还是往眼睛里灌、往耳朵里钻。
卡车在坑坑洼洼的土路上颠簸,扬起漫天尘土。
有的路段根本不算路,就是戈壁滩上被车轮压出来的两道印子,稍不注意就陷进沙子里。工兵连走在最前面,用铁锹和木板铺路、填坑,保证后面的车队能过去。
走了半个月,终于看到了天山。雪山顶上白皑皑的,在阳光下闪着光。山脚下是一片绿洲,树木葱茏,河流纵横,跟路上的戈壁滩完全两个世界。
赵德胜站在一处高地上,看着眼前这片土地,对身边的参谋长说:“知道这里叫什么吗?”
参谋长摇头。
“西域。”赵德胜说,“汉朝的时候,这里就是龙国的土地。张骞出使西域,班超投笔从戎,都是在这里。过了快两千年了,咱们来了。”
参谋长没有说话。他也在看那片土地——绿洲、河流、远处的雪山,还有更远处的沙漠。这片土地太大了,大到一眼望不到边。
西域太大了,比江北8省加起来还大。
但人口只有不到300万,散落在绿洲、草原、山谷里,星星点点。一个村子到另一个村子,骑马要走一整天。
当地的百姓主要是很多少数民族,他们种地、放牧、经商,世代生活在这片土地上。
他们有自己的语言、自己的文字、自己的信仰、自己的生活方式。对“龙国”这个概念,很多人没有感觉。
前朝灭亡后,西域成了真空地带。
杨增新、金树仁、盛世才——一茬接一茬的军阀,谁也管不住这片土地。
马家军的势力也伸到了这里,一些地主和宗教头目跟马家军勾结,在当地作威作福。
赵德胜的两个师,4万人,撒在这片土地上,连个水花都溅不起来。但张学卿给他的命令很明确:先占城,后清野。
部队先占领了西域州的主要城市。
城里的守军不多,马家军的残余势力看到辽州军的坦克,跑的跑、降的降,一个像样的仗都没打。
接着就是清洗。陈七的情报网提前半年就摸清了西域的情况。
各地跟马家军勾结的地主、宗教头目、土匪头子——谁有血债,谁有民愤,谁只是墙头草——一份长长的名单,写得清清楚楚。
赵德胜一进城就开始抓人。公审大会一个接一个地开,枪毙了200多个罪大恶极的,抄家、没收财产。
老百姓一开始躲在远处看,不敢靠近。后来看到那些平日里作威作福的“老爷”被五花大绑跪在台上、枪毙,有人开始鼓掌,有人放鞭炮,有人跪在地上哭。
“老天爷开眼了!”
“龙国人的军队,是咱们的恩人呐!”
但也有人在暗中咬牙切齿。那些人跑了,跑到沙漠里、跑到山里,等着机会回来。
清洗告一段落,真正的难题来了。