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崔敬臣和卢为的脸,瞬间都绿了。
李闲翻开帐册,还不忘回头吩咐一句,「去沏壶好茶,大热天的,暑气重,火气大,别伤了脾胃。」
「咱们这些做臣子的,总不能辜负圣意不是?崔主事发现的这笔帐,若真是差错,补上便是;若不是差错……」
他顿了顿,目光从崔敬臣面上扫过,又落在卢为青白交加的脸上。
「那就查个水落石出。朝廷的银子,总得有个去处。」
满堂寂静。
崔敬臣和卢为对视一眼,脸色一个比一个难看。
谁都没想到,李闲会真的出来,还要一笔一笔往下查。
这下事情收不住了。
大堂另一角,太原王氏派来的帐房老手王纶,对这场闹剧充耳不闻。
他面前的公案上,没有茶,没有点心。
只有一摞摞码放整齐的帐册,和一本翻得起了毛边的《互市令》。
族中派他来,其实主要就一个任务,仔细查翻李闲的帐。他把所有帐目从头翻到尾,又从尾翻到头。
结果让他心里发毛。
帐目太乾净了。
每一笔收支严丝合缝,出有凭丶入有据,分毫不差。
不是那种马马虎虎的「大差不差」,而是精确到每一文钱都有去处丶有来历丶有凭据。
帐房里混了几十年,王纶见过贪的,见过懒的,见过做假帐做到天衣无缝的。可一个衙门的帐乾净到这份上,只有两种可能。
要么主官是圣人。
要么,他设了一个你看不穿的局。
王纶不信圣人。
前几天他还有耐心,一笔一笔核,一条一条验,总觉得再翻两页就能找到那根线头。可越到后面,他坐在公案前,看着面前摞起来半尺高的帐册,忽然生出一股深重的无力感。
方向错了。
从帐目本身找漏洞,这条路走不通。这个李闲,要么是滴水不漏,要么就是把真正的帐目藏在了所有人都看不到的地方。
他把帐册推到一边,拿起那本被他翻了无数遍却始终当工具书用的《互市令》。
关中互市诸事,皆以此为准。他想着,规则藏在条文里,那就去条文里翻。
手指逐字逐句地移过去,连附则里的注释都不放过。
枯燥。乏味。繁琐。
他几次想把书合上。大堂那边崔敬臣跟卢为还在吵,声浪一阵高过一阵,吵得他脑仁疼。他几次想把书合上,但终究没有。
因为他知道,自己要是空手回去,太原王氏在族中长辈面前交不了差。
就是这一口硬撑着的气,让他多翻了三页。
手指停住了。
第十二条。
夹在一大堆通关文牒丶商队备案的琐碎条款中间,极容易一眼扫过去。事实上他前两天就扫过这一条,当时只觉得是寻常的罚则,没放在心上。
此刻他逐字重读。
「凡供货商,其报货值若低于官定市估一成以上者,其保人所保之他项货物过税关口时,当加征『倍输』一成,以为惩戒。」
王纶的手停在纸面上,一动不动。
这不是税。
这是一条隐形的连环惩罚,惩罚的不是违规的商家本人,而是他的担保人。
世家之间,为了在商场上互相帮衬,早已形成盘根错节的担保网络。你为我作保,我为你作保,利益捆绑,一荣俱荣。
这一条,专切这张网的连接点。
王纶手脚一阵发凉,翻出自家商号前几日递交的交易记录。
为了在铁器投标中压过对手拿到供货资格,太原王氏的报价经过他亲手核算,比官定市估低了一成二。
而为这批铁器做保的,是荥阳郑氏在关中的一家布行。
这意味着……
郑家的布匹过秦州关口时,已经被多征了一成的「倍输」。
神不知,鬼不觉。
他一把攥住身边跟班的胳膊,「快!去郑家在西市的绸缎庄,就说咱们府上要订蜀锦,探探口风,看他们对咱们王家什么态度!」