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他看着高尧康。
“他以为十五万人，填也能填平了。”
高尧康迎着他的目光。
“不是不信。”他说。
童师闵愣住了。
高尧康说：
“是不愿信。”
雨还在下。
廊下的积水汇成细流，从青砖缝里钻过去，发出极轻的淙淙声。
童师闵沉默了很久。
他把那只空碗翻过来，扣在廊板上。
“不愿信。”他重复。
然后他笑了一下。
不是苦笑。
是那种很轻的、像叹息一样的笑。
“是啊。”
他低下头。
“他不愿信。”
“我也不愿信。”
他的声音越来越低。
“十五万人。”
“回来的不到七万。”
“那八万人……”
他没有说下去。
高尧康把酒坛封好。
站起来。
童师闵没有留他。
高尧康走了两步。
停住。
没回头。
“童兄。”
童师闵没有应。
高尧康说：
“八万人，朝廷会记着。”
他顿了顿。
“没人记，我记。”
他继续往前走。
脚步声渐渐远了。
童师闵还坐在廊下。
雨丝斜斜密密，落在他发顶、肩头、衣襟。
他低着头。
看着那只扣在廊板上的空碗。
很久。
一滴雨从檐角落下。
啪。
落在碗底。
沈万金是第二天来的。
他进门的时候，高尧康正在批齐云卫的冬衣采购账目。
“衙内。”
沈万金站在案前，把账本摊开。
“河北那边，流民又多了三成。”
他的声音很沉。
“真定府、河间府、中山府……”
“沿路都有。”
“草民的粮铺掌柜说，有些村落，整村人都逃出来了。”
他抬起头。
“咱的赈济棚，上月亏了三百贯。”
他顿了顿。
“这个月……”
高尧康放下笔。
“加粮。”
沈万金噎了一下。
“衙内，再亏下去，沈记联号今年的红利……”
“加粮。”
沈万金不说话了。
他低下头。
看着账册上那行触目惊心的红字。
“亏三百贯”。
他深吸一口气。
“……从汴京库房调？”
高尧康说：
“从汴京库房调。”
沈万金的喉结滚动了一下。
“衙内，”他的声音很轻，“会亏空的。”
高尧康看着他。
“亏多少，以后补回来。”
他顿了顿。
“人死了，补不回来。”
沈万金站在原地。
他张了张嘴。
想说什么。
喉咙像堵了一团浸了水的麻布。
他把账本合上。
“……是。”
他转身要走。
“沈掌柜。”
沈万金停住。
高尧康说：
“河北那边，除了粮铺赈济。”
他顿了顿。
“再加一条线。”
沈万金回过头。
高尧康说：
“真定府以北，到白沟驿。”
“沿途村落、渡口、驿道。”
“我要知道金人什么时候来。”
“从哪里来。”
“来了多少人。”
沈万金沉默了很久。
他开口。
“衙内，”他的声音很低，“草民是个做买卖的。”
高尧康看着他。
沈万金说：
“可草民知道，这活儿不是买卖。”
他顿了顿。
“草民接。”
他没有等高尧康说话。
转身。
大步走出值房。
脚步声很重。
像要把青砖踩出印子。