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声越来越多，像油锅里滴进了水，噼里啪啦炸开。
金国使臣的脸色变了。
他盯着高尧康，像要把这张年轻的脸刻进骨头里。
高尧康迎着他的目光，没有躲。
雨还在下。
两人隔着三丈的距离，对峙了足足五息。
使臣一抖缰绳，策马从侧翼绕开。
那三个被制住的金兵被放了回去。
他们翻身上马，跟在队伍末尾，消失在御街尽头。
人群的欢呼声追着他们的背影。
高尧康站在原地，没有动。
雨水顺着他下颌滴落。
他看着地上那个老汉——已经被人扶起来了，后背的衣裳被马鞭抽破，露出皮开肉绽的伤口。
老人还没从剧痛里缓过来，却挣扎着要给他磕头。
高尧康伸手拦住。
他转向周贵：“送他去看大夫。”
周贵愣了一瞬。
然后他解下自己的外袍，裹住老汉，背起来就跑。
跑得飞快，像怕慢一步，衙内就会后悔似的。
消息比马跑得快。
当天傍晚，全汴京都知道了三件事。
第一，金国使臣在御街纵马伤人。
第二，高太尉的儿子带着二十个护院把金兵拦了。
第三，高衙内用金国话骂了金国使臣。
第三条的传播度远超前两条。
阿福从外头回来，一脸纠结。
“衙内，外头都在传您金语说得特别地道……”
高尧康正拿布巾擦头发，动作一顿。
“地道？”
“就是说，跟金国人一个味儿。”阿福小心措辞，“听着就像骂过几十年。”
高尧康沉默。
他那几句金语，是上辈子看纪录片学的。
发音能对才有鬼。
“……随他们传。”
阿福应了，又小心道：
“还有人说，您这回替汴京出了口恶气。”
“还有人说，蔡家童家那两位，见着金兵绕道走，您是头一个敢拦的。”
“还有人说——”
“还有什么？”
阿福咽了口唾沫。
“还有人说，高衙内这是要洗心革面，重新做人了。”
高尧康没接话。
他把布巾扔在架子上，拿起案头的账本。
看了三行，一个字没看进去。
他想起白天那个老汉。
老人趴在水洼里，炊饼滚了一地，被马蹄踩进泥里。
他是谁的父亲？谁的丈夫？
他一年挣多少贯？
家里有几口人等他卖完炊饼回去开饭？
高尧康不知道。
他只知道，如果今天他没拦住那匹马，老人可能会死在那条街上。
然后开封府会出一份“病故”的文书，金国使臣如期入宫贺寿，徽宗皇帝夸一句“北使恭顺”。
没人会记得一个卖炊饼的老汉。
他低头，继续看账本。