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窗外，腊月的风刮得正紧。
十天后，回信到了。
不是信。
是一个人。
那天真定城下着雪。
很大。
鹅毛一样往下飘。
高尧康正在军器监看鲁四试制新一批火铳。
阿福跑进来。
满头是雪。
“衙、衙内！城外来了个人！说是种经略派来的！”
高尧康放下手里的铳。
他往外走。
走到城门口，雪已经积了半寸厚。
那人站在雪里。
三十出头。
一身半旧军袍，洗得发白，但很干净。
肩上落满了雪，他没拍。
就站着。
像一杆插在雪地里的枪。
他看见高尧康，抱拳。
“卑职王彦，种经略麾下准备将。”
他的声音不高。
但每个字都很清楚。
“种经略说，衙内这里缺个会打仗的。”
他顿了顿。
“卑职不会别的，就会打仗。”
高尧康看着他。
那张脸被北风吹得黑红。
眼睛不大，但很利。
像鹰。
他看着那双眼睛。
三息。
五息。
然后他侧身。
“请。”
王彦进城的第一天，没干别的。
他把那六百多个新兵挨个看了一遍。
从排头看到排尾。
从队首看到队末。
看完，他找到高尧康。
“衙内。”
高尧康等着他说。
王彦说：
“兵是好苗子。”
他顿了顿。
“练法也对。”
他看着高尧康。
“可还差一样。”
高尧康说：
“差什么？”
王彦说：
“没见过血的人，上了战场，十个能活三个，就是老天开眼。”
高尧康没有说话。
他知道王彦说的是对的。
那些新兵，练队列练得再齐，跑圈跑得再快，没杀过人，没被人在脸上砍过一刀，就不算兵。
他看着王彦。
“你有办法？”
王彦说：
“有。”
“什么办法？”
“拉出去。”
他顿了顿。
“打。”
王彦的办法很简单。
真定府往北五十里，有片山区。
那里有金兵的小股斥候。
也有溃散的辽兵、土匪、逃人。
王彦把新兵分成十队。
每队六十人。
轮流拉出去。
不打大的。
就找那些三五成群的游骑。
第一天，第一队出发。
第三天，回来了。
少了七个人。
死了两个。
五个伤的。
带回来三颗首级。
王彦看着那三颗首级。
又看着那些脸色发白、手还在抖的新兵。
他说：
“头一回见血，死人，正常。”
“下一回，少死两个。”
“再下一回，不死。”
新兵们站在那里。
有人低着头。
有人攥紧拳头。
王彦没再说话。
他走到伤兵旁边。
蹲下。
亲自给他们换药。
那天夜里，高尧康在值房里等他。
王彦进来的时候，身上还有血腥气。
高尧康说：
“今天那五个伤的，怎么样？”
王彦说：
“能活。”
他顿了顿。
“活下来，就是老兵。”
高尧康点点头。
他没有问那两个死的人叫什么。
他知道王彦会记住。
每一个都会记住。
半个月后，王彦来找他。
“衙内。”
高尧康放下手里的采买清单。
王彦站在案前。
“那些新兵，”他说，“可以了。”
高尧康看着他。
王彦说：
“打过三仗以上的，三百人。”
“见过血、没打过仗的，两百人。”
“剩下的，还要再练。”
他顿了顿。
“能用的，五百人。”
高尧康沉默了一会儿。
五百人。
从六百人里挑出来的五百人。
他问：
“伤亡呢？”
王彦说：
“死的七个，伤的三十二。”
“伤好了，还能回来。”
高尧康点点头。
他看着王彦。